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Angela Liriano, una cubana di 93 anni, residente nel sud della Florida, ha rotto il silenzio dopo essere diventata una delle vittime di un schema di frode di massa che ha privato di Food Stamps circa 200 persone.
La sua storia, segnata dalla sorpresa e dall'impotenza, mette in luce l'impatto diretto di questo reato su coloro che dipendono dal programma SNAP per sopravvivere giorno dopo giorno.
“I soldi sono necessari perché, altrimenti, immagina, bisogna comprare molte cose”, ha dichiarato in un’intervista a la stampa locale, Angela Liriano, visibilmente colpita dopo aver scoperto che la sua carta dei benefici SNAP era stata svuotata senza il suo consenso.
Liriano ha riferito di essersi accorto della frode nel momento più angosciante: quando ha tentato di pagare i suoi acquisti al supermercato.
“Ho visto che la scheda era vuota… me ne sono reso conto”, ricordò.
Alla sua età, non avrebbe mai immaginato che qualcuno potesse utilizzare i suoi vantaggi senza permesso.
Liriano ricorda ancora l'angoscia vissuta e ha lanciato un avviso ad altri beneficiari: “Segnalatelo subito affinché prendano provvedimenti”. “Tutto nella vita si sa... così tanto tempo in questo e ora è stato quando l'hanno presa”, ha aggiunto.
Il caso ha messo un volto a un reato che, secondo le autorità, è stato commesso per mesi da Tamica Brown, una donna di 43 anni arrestata lo scorso 7 aprile nella contea di Broward.
L'imputata affronta accuse per uso illecito di informazioni di identificazione personale e traffico di carte contraffatte, a seguito di un'indagine durata almeno otto mesi.
Secondo il Burò dello Sceriffo di Broward, il piano ha cominciato a venire alla luce nel luglio del 2025, quando una vittima ha denunciato l'uso fraudolento della sua carta EBT in un Walmart di Cooper City.
A partire da quel momento, i detective scoprirono un'operazione organizzata che implicava il furto di numeri di carte, PIN e saldi di conti appartenenti ai beneficiari del programma SNAP.
“Secondo gli investigatori, Tamica Brown è riuscita a rubare i numeri delle carte e ha avuto accesso al saldo dei conti di queste persone che ricevono benefici nutrizionali dal governo”, ha spiegato la portavoce Claudinne Caro.
Con queste informazioni, l'imputata effettuava acquisti non autorizzati, principalmente di prodotti ad alta richiesta come bevande energetiche e sportive, che successivamente rivendeva nei minimarket per trasformare i guadagni in contante.
Le autorità hanno anche segnalato che almeno due complici avrebbero partecipato all'ottenimento e alla trasmissione dei dati rubati, e che questi individui sono attualmente ricercati.
Ma al di là della rete criminale, le conseguenze sono state devastanti per le vittime.
Come Liriano, decine di persone hanno scoperto la frode nel modo peggiore possibile: davanti alla cassa, tentando di pagare per il cibo e trovando i loro conti completamente vuoti.
Tra gli affectati ci sono anche madri single e persone anziane, settori particolarmente vulnerabili che dipendono quasi esclusivamente da questo aiuto.
Le perdite totali superano i 120.000 dollari, sebbene alcuni rapporti elevino la cifra fino a 300.000.
Fino ad ora, sono state identificate formalmente più di 30 vittime, ma le autorità stimano che il numero totale potrebbe avvicinarsi a 200.
L'impatto non è stato solo economico. Per molte di queste persone, recuperare i benefici ha implicato settimane di pratiche, telefonate e attesa, in un processo che ha messo in evidenza le limitazioni del sistema nel rispondere rapidamente a questo tipo di frodi.
Tamica Brown rimane in detenzione con una cauzione di 300.000 dollari mentre prosegue il processo giudiziario.
Le autorità sperano che il caso serva da monito su un tipo di frode che, a livello nazionale, ha raggiunto dimensioni preoccupanti: il governo federale ha dovuto sostituire centinaia di milioni di dollari in benefici SNAP rubati negli ultimi anni.
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