Un video pubblicato su Facebook dal giornalista indipendente Yosmany Mayeta Labrada mostra un uomo che mangia direttamente dalla spazzatura in piena strada a Santiago di Cuba, in un'immagine che lo stesso autore ha intitolato "Tra la spazzatura e l'oblio: un'altra dura cartolina di Santiago di Cuba".
La registrazione dura appena 18 secondi e l'unica frase udibile è quella dell'autore al momento di filmare: "Guarda, c'è un uomo che sta mangiando qui, dalla spazzatura".
Il video mostra chiaramente un anziano, vestito con pantaloni, cappellino e senza camicia, seduto sul marciapiede accanto a un mucchio di rifiuti, dai quali prende qualcosa e se lo porta alla bocca.
“Socio, non è così, compa”, gli dice il testimone mentre passa al suo fianco.
Varii internauti hanno reagito con dolore al post.
"Questo è in tutta Cuba, li vedo qui a Matanzas, all'Avana," disse una.
"Non si sa dove arriveremo," si lamentò un'altra.
"È una triste realtà, e secondo la stupida ministra, questi sono mendicanti travestiti, perché qui a Cuba non ci sono mendicanti né nessuno che mangia dalla spazzatura, che tristezza," ha espresso una terza.
La donna si riferiva a quanto accaduto nel luglio del 2025, quando l'allora ministra del Lavoro e della Sicurezza Sociale, Marta Elena Feitó Cabrera, affermò davanti all'Assemblea Nazionale che a Cuba "non ci sono mendicanti", ma persone "mascherate da mendicanti". La reazione dei cittadini fu così decisa che la funzionaria si dimise 48 ore dopo.
La scena non è un fatto isolato. Santiago di Cuba accumula una lunga serie di immagini simili che documentano l'abbandono in cui il regime tiene i settori più vulnerabili della popolazione: anziani, malati mentali e indigenti che sopravvivono per strada senza alcun tipo di assistenza statale.
In maggio 2024, dei bambini hanno iniziato a gridare a un anziano indigente in un parco di Santiago "¡Non mangiare spazzatura!". A dicembre dello stesso anno, un anziano di 75 anni è stato trovato a sopravvivere grazie ai rifiuti durante la Vigilia di Natale.
In gennaio 2025, un giovane è stato visto mentre mangiava dal pavimento in piena strada, il che ha generato richieste di aiuto sui social media.
L'attivista Yasser Sosa Tamayo ha denunciato lo scorso settembre l'aumento evidente di mendicanti, anziani e malati mentali nella strada Enramadas di Santiago di Cuba, e ha riassunto la situazione con una frase diretta: "I veri matti sono per strada".
La crisi ritratta da queste immagini ha cifre concrete. Secondo l'VIII Relatorio dell'Osservatorio Cubano dei Diritti Umani, basato su 1.344 interviste in 70 municipi, l'89% della popolazione cubana vive in povertà estrema. Sette cubani su dieci rinunciano a almeno un pasto al giorno per mancanza di cibo o denaro, percentuale che sale a otto su dieci tra coloro che hanno più di 61 anni.
Le pensioni di pensionamento non superano i 10 dollari mensili, l'inflazione accumulata dal 2021 supera il 500% e il numero di mendicanti, secondo organizzazioni indipendenti, è quintuplicato negli ultimi anni.
L’abbandono non si limita a Santiago. Lo scorso 1° aprile, un'anziana di nome Maribel, di Holguín, il cui figlio ha problemi mentali, ha dichiarato: "Ho passato tre giorni senza mangiare", in una testimonianza che illustra fino a che punto è arrivata la precarietà in tutta l'Isola.
La cronica scarsità di farmaci psichiatrici, l'invecchiamento accelerato della popolazione e l'emigrazione di massa che ha lasciato migliaia di anziani senza una rete familiare di supporto configurano un quadro di abbandono che lo Stato cubano non ha né la capacità né la volontà di invertire.
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