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In mezzo a una crisi visibile in ogni angolo del paese, con montagne di spazzatura accumulate nelle strade, nei cortili e nelle avenue, il governo cubano ha iniziato a presentare il problema come una possibile fonte di reddito per l'economia nazionale.
Così è stato riflesso in un programma televisivo la cui trascrizione è stata pubblicata dal media statale Cubadebate, dove diversi funzionari hanno difeso l'idea di trasformare i rifiuti in una risorsa strategica.
Il programma "Cuadrando la Caja", trasmesso il 22 marzo da Canal Caribe, ha riunito tre funzionari per discutere su come trasformare i rifiuti solidi urbani in una fonte di valuta.
Durante l'intervento, il conduttore ha introdotto il tema con una prospettiva che cerca di cambiare l'approccio al problema: "Oltre a chiederci perché siano lì, dovremmo anche chiederci perché e cosa dovremmo fare con questi rifiuti solidi e quanto perde l'economia cubana nel non riutilizzarli".
Odalys Goicoechea, direttrice generale dell'Ambiente del Ministero della Scienza, Tecnologia e Ambiente (CITMA), ha sottolineato che il linguaggio deve cambiare, evitando termini come "spazzatura" o "rifiuti" e utilizzando invece "rifiuti solidi urbani".
Tuttavia, dovette ammettere l'aumento delle discariche nelle strade. "Non è un segreto per nessuno che queste accumulazioni di microdiscariche che abbiamo, ormai non più così microscopiche, sono mega discariche che stiamo avendo principalmente nelle nostre città, come nel caso dell'Avana, poiché hanno un impatto diretto sulla salute della popolazione", ha detto.
Nonostante quel riconoscimento, la funzionaria ha difeso che nei cumuli di rifiuti c'è un potenziale economico sfruttato male.
Secondo quanto spiegato, la strategia consiste nel reintegrare questi materiali nei processi produttivi e "prolungare la loro vita utile", con impatti sia ambientali che economici.
In quella stessa linea, il decano della Facoltà di Ingegneria Meccanica della CUJAE, Deny Oliva, ha sostenuto che il paese deve trasformare l'attuale modello verso uno basato sul recupero dei materiali e sull'economia circolare.
Secondo quanto sostenuto, Cuba ha "sepolto" per decenni risorse preziose in discariche, il che rappresenta una significativa perdita economica.
L'accademico ha insistito sulla necessità di cambiamenti legislativi, incentivi economici e un maggiore coinvolgimento di attori privati, economici e comunitari per promuovere il riciclaggio.
"Dietro ai rifiuti solidi urbani si nasconde un valore, un contenuto che bisogna estrarre," ha sostenuto.
Isabel Cristina Alfonso González, del Grupo Empresarial de Reciclaje, ha fornito cifre per sostenere questa visione. "L'anno scorso, attraverso il gruppo, sono stati esportati circa 50 milioni di dollari", ha dettagliato.
Inoltre, ha sottolineato che il 90% dei materiali recuperati è destinato all'economia nazionale, contribuendo a sostituire le importazioni in settori come l'edilizia, la salute e il turismo.
La direzione ha difeso la necessità che la popolazione partecipi alla classificazione dei rifiuti sin dalla loro origine. "Chi genera il rifiuto è responsabile di prendersene cura e di conservarlo", ha affermato, e ha proposto che nelle abitazioni si separino materiali come plastica, imballaggi e cartone per portarli ai punti di riciclaggio.
Tutti questi argomenti si scontrano con un problema strutturale più profondo: l'incapacità del sistema di garantire qualcosa di così basilare come la raccolta sistematica dei rifiuti.
In molte città, specialmente a L'Avana, le discariche improvvisate hanno smesso di essere piccoli focolai per trasformarsi in grandi accumuli di immondizia a cielo aperto.
L'odore di decomposizione, la proliferazione di mosche e la presenza costante di roditori hanno creato una crisi sanitaria che incide direttamente sulla salute pubblica.
Il discorso ufficiale evita di approfondire le cause profonde del problema. Il regime tende ad attribuire la crisi a fattori esterni come le sanzioni degli Stati Uniti o il calo dell'approvvigionamento di combustibile, ma l'accumulo di spazzatura a Cuba non è un fenomeno recente. Da decenni, la mancanza di investimenti in infrastrutture, l'obsolescenza del parco auto e l'inefficienza nella gestione pubblica hanno ostacolato una soluzione sostenibile.
In questo contesto, trasferire parte della responsabilità alla popolazione - esortandola a classificare i rifiuti alla fonte o a partecipare attivamente al riciclo - risulta difficile da sostenere quando non ci sono condizioni minime per farlo.
La maggior parte dei cittadini affronta una crisi quotidiana segnata da scarsità di cibo, farmaci e servizi basilari, il che rende queste proposte lontane dalle loro priorità più urgenti.
La scarsità di contenitori, l'irregolarità nella raccolta e la mancanza di un sistema funzionale fanno sì che queste proposte vengano percepite più come aspirazioni teoriche che come soluzioni concrete.
In questo scenario, l'idea di trasformare i rifiuti in un'"opportunità economica" può sembrare scollegata dall'urgenza quotidiana di una popolazione che, più che piani di riciclo, richiede un servizio efficiente che si limiti a rimuovere la spazzatura dalle strade.
Nel frattempo, la crisi continua ad aggravarsi. Le montagne di spazzatura continuano a crescere nei quartieri e nelle strade, diventando un simbolo visibile di un sistema che non riesce a rispondere ai bisogni fondamentali.
L'inefficienza del parco automobilistico, la mancanza di investimenti in infrastrutture e il deficit cronico di contenitori - L'Avana ha bisogno di tra 20.000 e 30.000, ma ne ha solo 10.000 - hanno impedito una soluzione sostenibile molto prima della crisi energetica attuale.
In febbraio di quest'anno, solo 44 dei 106 camion della spazzatura erano operativi nella capitale, fermi a causa della mancanza di diesel.
L'accumulo di rifiuti impatta direttamente sulla qualità della vita dei cubani: vicini disperati hanno optato per bruciare la spazzatura accumulata, generando fumi tossici e rischi respiratori. L'azienda statale di telecomunicazioni ETECSA ha emesso avvisi per danni alla sua infrastruttura causati da questi incendi.
Nel settembre del 2025, il ministro dello stesso CITMA, Armando Rodríguez Batista, ha ammesso che i rifiuti non sono contenuti: sono sparsi per tutta L'Avana, e a dicembre il primo ministro Manuel Marrero ha riconosciuto il fallimento delle istituzioni di fronte alla crisi.
Il discorso ufficiale cerca di riposizionare una crisi sanitaria come opportunità economica, ma per la popolazione cubana le promesse del regime sono un altro segnale della sua disconnessione dalla realtà: mentre i funzionari discutono su come trasformare i rifiuti in ricchezza, i cubani continuano a convivere con le montagne di immondizia, simbolo più visibile del collasso dello Stato.
Marrero ha riconosciuto il 12 marzo che "abbiamo perso la battaglia", appena pochi giorni prima che il programma televisivo presentasse quegli stessi scarti come una grande "opportunità strategica".
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