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La brigata di manutenzione costruttiva dell'Arcidiocesi di Santiago di Cuba è riuscita a smontare e mettere in salvo un prezioso quadro dell'Immacolato Cuore di Maria, scolpito in marmo di Carrara, che era in pericolo di caduta all'ingresso della Chiesa di Nostra Signora degli Abbandonati, in via San Fernando, nel tratto conosciuto come "la collina degli Abbandonati".
Il operativo, descritto dall'Arcidiocesi come "un compito d'amore", è stato caratterizzato da momenti di alta tensione.
Nessuno aveva calcolato il enorme peso della scultura in marmo, il che ha costretto a cambiare sul momento la strategia prevista.
Secondo quanto riportato da Mercedes Ferrera Angelo nella pubblicazione ufficiale dell'Arcidiocesi: "Ci sono stati momenti di tensione, anche di confusione perché tutti volevano esprimere la propria opinione e fare un piano di emergenza".
La situazione di rischio è stata generata dopo il passaggio dell'uragano Melissa nell'ottobre 2025, che ha provocato il parziale crollo del muro della chiesa che affaccia sulla strada Virgen.
L'artista Rubén Ajá Garí aveva avvertito pubblicamente alcuni giorni prima dell'operazione: "L'immagine della Vergine è in pericolo, a punto di cadere nel vuoto. Dopo il crollo del muro, causato dall'uragano Melissa, la sua base e fondazione sono rimaste vuote, trovandosi sul bordo a più di 10 metri di altezza, che la separano dalla Calle Virgen del Barrio El Tivoli".
Ajá Garí ha definito l'opera come un "simbolo importante della città" e ha invitato i suoi seguaci a rendere visibile la situazione per evitare la sua perdita, un appello che ha contribuito a mobilitare l'attenzione della comunità sul pericolo che correva la scultura.
Durante l'operazione di martedì, gli uomini della brigata si sono rivelati insufficienti per spostare la pesante statua di marmo.
Vecini del quartiere, mobilitati da Alexander Pi, sono accorsi in aiuto.
"Di ritorno alla calma, con l'aiuto di alcuni vicini, poiché gli uomini della brigata si rivelarono pochi, si cambiò la strategia e alla fine si raggiunse l'obiettivo: spostare l'immagine", scrisse Ferrera Angelo.
La scultura è stata trasferita alla Biblioteca del Seminario, un locale vicino e a livello simile del terreno, con danni minimi.
L'immagine ha un'origine patrimoniale significativa per Santiago de Cuba. Originariamente apparteneva al Convento San José delle Serve di Maria, situato in via San Geronimo, di fronte all'Arciobispato, edificio che oggi ospita la Facoltà di Odontoiatria.
Fù incaricata e finanziata con donazioni di famiglie santiagueras, e dopo essere stata recuperata dal suo luogo di origine, è stata collocata all'ingresso della Chiesa dei Diseredati, dove il suo candore contrasta con il blu della baia santiaguera.
L'episodio si inserisce nel vasto solco di distruzione lasciato dalluragano Melissa, che ha toccato terra il 29 ottobre 2025 come categoria tre, con venti fino a 195 km/h, lungo la costa sud di Santiago di Cuba, vicino a Chivirico.
Il e ha causato danni ingenti al patrimonio religioso della regione.
Il Santuario della Virgen de la Caridad del Cobre ha subito la distruzione di oltre l'80% delle sue vetrate e la caduta di una statua di angelo in marmo, che è stata restaurata verso febbraio del 2026 dallo scultore José Duverger Aliaga.
Il Arzobispado ha annunciato che l'immagine del Immacolato Cuore di Maria tornerà al suo posto non appena sarà pronto il nuovo piedistallo.
"Nei prossimi giorni, una volta terminato il nuovo piedistallo, l'immagine tornerà nuovamente in alto per accogliere tutti coloro che si avvicinano, ascoltare le loro suppliche, preghiere, ricevere i fiori che gli offrono e mostrare il suo cuore amorevole a tutti i suoi figli," concluse Ferrera Angelo.
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