Il Miami Marine Stadium, costruito sull'acqua di Virginia Key, è stato progettato dall'architetto cubano esiliato Hilario Candela ed è abbandonato da oltre tre decenni dopo l'uragano Andrew.
Tuttavia, il suo ripristino sembra più vicino che mai. Il 12 febbraio 2026, la Commissione della Città di Miami ha approvato all'unanimità il trasferimento della sua gestione a Global Spectrum L.P., sussidiaria di Oak View Group, con un accordo di cinque anni rinnovabile fino a 40 anni. La decisione finale sarà in mano agli elettori in un referendum previsto per agosto 2026.
La storia del famoso stadio di Miami inizia con il suo creatore
Hilario Candela nacque a L'Avana nel 1934 e fuggì da Cuba nel 1960, dopo il trionfo della Rivoluzione. Con solo 27 anni e appena esiliato, concepì dalla firma Pancoast, Ferendino, Skeels e Burnham una struttura che sfidava ogni logica architettonica: uno stadio che guardasse verso l'acqua e non verso la terra.
Il edificio ha avuto il soffitto in cemento sospeso più lungo del mondo nel suo momento, esteso per 326 piedi —99 metri— senza una sola colonna a interrompere la vista.
La costruzione è iniziata nel 1962 ed è stata completata in soli 18 mesi, inaugurata nel dicembre del 1963 con il nome originale di Ralph Monroe Marine Stadium.
Il costo totale è stato inferiore a un milione di dollari, equivalente a circa 7,7 milioni attuali. Candela si è ispirato all' Ippodromo di Zarzuela di Eduardo Torroja a Madrid e alle strutture del Tropicana de La Habana, dove aveva lavorato prima di esiliarsi.
Il declino del Miami Marine Stadium
Per quasi tre decenni, lo stadio è stato il cuore culturale di Miami. Ha ospitato gare di motoscafo, concerti dei Beach Boys, Ray Charles, Sammy Davis Jr. e Whitney Houston, servizi di Pasqua su piattaforme galleggianti e ha persino fatto da location per il film di Elvis Presley Clambake nel 1967.
Nel 1972, fu sede di un incontro di Richard Nixon dove Sammy Davis Jr. lo abbracciò in un momento che rimase impresso nella storia.
In 1992, luragano Andrew cambiò tutto. Lo stadio non collassò —studi di ingegneria successivi dimostrarono che non subì danni strutturali reali—, ma fu dichiarato non sicuro e chiuso.
Per oltre trent'anni è rimasto abbandonato, trasformato in una tela di graffiti e in un simbolo dell'abbandono istituzionale. Candela dedicò i suoi ultimi anni a difenderlo, a spiegare che la struttura rimaneva solida.
L'architetto cubano è scomparso il 18 gennaio 2022 a Coral Gables, all'età di 87 anni, senza vedere la sua opera restaurata.
Gli sforzi di preservazione hanno accumulato riconoscimenti internazionali
Il Miami Marine Stadium è stato dichiarato sito storico nel 2008. Un anno dopo, il National Trust for Historic Preservation lo ha inserito tra i 11 monumenti più minacciati degli Stati Uniti e nel 2010, il World Monuments Fund lo ha aggiunto alla sua lista di siti in pericolo. Dal 2012 è stato nominato National Treasure.
Il cammino verso la restaurazione è stato costellato di ostacoli. Un precedente tentativo di restaurazione aveva già generato aspettative senza concretizzarsi.
Nel settembre del 2025, un nuovo tentativo fallì per mancanza di quorum e per il controllo legale su Oak View Group, il cui allora amministratore delegato Tim Leiweke fu accusato di presunta manipolazione delle offerte.
Leiweke è stato graziato dal presidente Donald Trump nel dicembre del 2025. Sotto il accordo approvato a febbraio del 2026, la città riceverebbe il 93% dei guadagni degli eventi, l'85% dei ricavi da sponsorizzazioni e fino a 10 milioni di dollari per i costi di restauro.
Il referendum dell'agosto 2026 rappresenta l'opportunità più concreta in oltre sei decenni per restituire lo stadio alla vita pubblica.
Il profilo Instagram Tour with Liesner documentando l'evoluzione di questo edificio patrimoniale di Miami ha dichiarato: "Questa è la storia di uno stadio che è fluttuato, è stato abbandonato e un giorno rinascerà. La storia di un architetto che ha trasformato l'esilio in eredità. La storia di un simbolo che, come Miami, si rialza sempre."
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