Il Miami Marine Stadium, costruito sull'acqua di Virginia Key, è stato progettato dall'architetto cubano esiliato Hilario Candela ed è abbandonato da oltre tre decenni dopo l'uragano Andrew.
Tuttavia, il suo restauro sembra più vicino che mai. Il 12 febbraio 2026, la Commissione della Città di Miami ha approvato all'unanimità il trasferimento della sua gestione a Global Spectrum L.P., una sussidiaria di Oak View Group, con un accordo di cinque anni rinnovabile fino a 40 anni. La decisione finale sarà nelle mani degli elettori in un referendum previsto per agosto 2026.
La storia del famoso stadio di Miami inizia con il suo creatore
Hilario Candela nacque a L'Avana nel 1934 e fuggì da Cuba nel 1960, dopo il trionfo della Rivoluzione. Con soli 27 anni e appena esiliato, concepì, dalla firma Pancoast, Ferendino, Skeels e Burnham, una struttura che sfidava ogni logica architettonica: uno stadio che si affacciava sull'acqua e non sulla terra.
Il edificio ha avuto il soffitto in calcestruzzo sporgente più lungo del mondo all'epoca, estendendosi per 326 piedi —99 metri— senza una sola colonna che interrompesse la vista.
La costruzione è iniziata nel 1962 ed è stata completata in appena 18 mesi, inaugurandosi nel dicembre del 1963 con il nome originale di Ralph Monroe Marine Stadium.
Il costo totale è stato inferiore a un milione di dollari, equivalente a circa 7,7 milioni attuali. Candela si è ispirato al Hipódromo de la Zarzuela di Eduardo Torroja a Madrid e alle strutture del Tropicana de La Habana, dove aveva lavorato prima di esiliarsi.
Il declino del Miami Marine Stadium
Per quasi tre decenni, lo stadio è stato il cuore culturale di Miami. Ha ospitato gare di motoscafi, concerti dei Beach Boys, Ray Charles, Sammy Davis Jr. e Whitney Houston, servizi pasquali su piattaforme galleggianti e ha persino fatto da set per il film di Elvis Presley Clambake nel 1967.
En 1972, è stata sede di un raduno di Richard Nixon dove Sammy Davis Jr. lo abbracciò in un momento che è rimasto impresso nella storia.
In 1992, l'huracán Andrew cambiò tutto. Lo stadio non collassò —studi ingegneristici successivi dimostrarono che non subì danni strutturali reali—, ma fu dichiarato non sicuro e chiuso.
Per oltre trent'anni è rimasto abbandonato, trasformato in una tela di graffiti e in un simbolo dell'abbandono istituzionale. Candela ha dedicato i suoi ultimi anni a difenderlo, a spiegare che la struttura era ancora solida.
L'architetto cubano è scomparso il 18 gennaio 2022 a Coral Gables, all'età di 87 anni, senza vedere la sua opera restaurata.
Gli sforzi di preservazione hanno accumulato riconoscimenti internazionali
Il Miami Marine Stadium è stato dichiarato sito storico nel 2008. Un anno dopo, il National Trust for Historic Preservation lo ha incluso tra i 11 monumenti più minacciati degli Stati Uniti e nel 2010, il World Monuments Fund lo ha aggiunto alla sua lista di siti in pericolo. Dal 2012 è stato nominato National Treasure.
Il cammino verso la restaurazione è stato costellato di ostacoli. Un precedente tentativo di restaurazione aveva già suscitato aspettative senza però concretizzarsi.
In settembre 2025, un nuovo tentativo fallì per mancanza di quórum e per il controllo legale su Oak View Group, il cui allora amministratore delegato Tim Leiweke fu accusato di presunta manipolazione delle offerte.
Leiweke è stato graziato dal presidente Donald Trump nel dicembre 2025. In base all'accordo approvato nel febbraio 2026, la città riceverebbe il 93% dei profitti dagli eventi, l'85% delle entrate da sponsorizzazioni e fino a 10 milioni di dollari per i costi di restauro.
Il referendum dell'agosto 2026 rappresenta l'opportunità più concreta in oltre sei decenni per restituire lo stadio alla vita pubblica.
Il profilo Instagram Tour with Liesner nel documentare l'evoluzione di questo edificio patrimoniale di Miami ha dichiarato: "Questa è la storia di uno stadio che è galleggiato, è stato abbandonato e un giorno rinascerà. La storia di un architetto che ha trasformato l'esilio in eredità. La storia di un simbolo che, proprio come Miami, si rialza sempre."
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