Comunicare in un ristorante a Cuba è diventato un lusso inaccessibile per la maggior parte dei cubani. Un video pubblicato su TikTok dall'utente @oficialsentelemald il 25 febbraio, che ha accumulato oltre 233.000 visualizzazioni, ha mostrato il conto di uno dei locali più economici dell'Avana: 13.000 pesos cubani, equivalenti a circa 26 dollari al cambio informale attuale in quel momento.
Il menu per due persone comprendeva patatine fritte con salsa di pomodoro, bastoncini di formaggio con salsa di pomodoro, due succhi naturali di guava e due piatti di salsa marinara con polpo, aragosta, gamberi e pesce. Il creatore del video ha descritto il locale come un ristorante a tema italiano con un buon rapporto qualità-prezzo-quantità secondo gli standard cubani.
Tuttavia, lo stesso autore ha riconosciuto la paradosso: "Può darsi che per molte persone questo non sia così costoso, ma considerando che il salario minimo qui a Cuba è di 3.000-4.000 pesos, 13.000 pesos sono diversi mesi di risparmio."
I numeri confermano questa disparità. Il salario minimo ufficiale a Cuba rimane bloccato a 2.100 pesos cubani dal gennaio 2021, senza aumenti annunciati per il 2026. Il salario medio nazionale si aggira attorno a 6.830 pesos mensili. Ciò significa che un singolo pasto in questo ristorante "economico" corrisponde a tra due e sei salari minimi mensili, o a quasi due salari medi.
Il contesto economico aggrava ulteriormente la situazione. Il peso cubano ha accumulato una devalutazione di quasi il 48% rispetto al dollaro in un anno, passando da 345 CUP per dollaro a marzo 2025 a 515 CUP attualmente. L'inflazione accumulata tra il 2024 e il 2026 supera il 200%, e il paniere di base per due persone costa tra 25.000 e 27.000 pesos mensili, cifra che lo stipendio medio copre a malapena per il 20%. Economisti indipendenti stimano che sopravvivere a Cuba richiede tra 40.000 e 50.000 pesos al mese per persona.
In questo scenario, la gastronomia privata ha fiorito orientata principalmente al turismo e ai cubani con accesso a rimesse o valute, ampliando il divario con il resto della popolazione. I frutti di mare che appaiono nel menu —aragosta, gamberi, polpo— sono riservati per l'esportazione o per strutture turistiche e sono praticamente inaccessibili per il cubano comune.
Il fenomeno di condividere prezzi dei ristoranti sui social media è diventato virale nella comunità cubana sia dentro che fuori dall'isola. Secondo The Economist Intelligence Unit, l'economia cubana potrebbe contrarsi del 7,2% nel 2026, accumulando un calo del 23% dal 2019, il che anticipa che il divario tra i prezzi della gastronomia privata e il potere d'acquisto reale dei cubani continuerà ad ampliarsi.
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