Un video pubblicato su Facebook dall'utente Alfredo Torres mostra una donna che pedala un bicitaxi per le strade di Houston, Texas, scatenando un'ondata di commenti tra la comunità cubana negli Stati Uniti.
Il clip mostra la prospettiva dell'autore dal suo veicolo. Si vedono diversi tricicli che avanzano lungo la strada, in entrambe le direzioni della carreggiata.
Torres commenta con umorismo: "Vedete che ci sono anche i bicitaxi qui, dicono di no, ma ci sono. Questo sembra Cuba. Guardate lì, sta attraversando una donna in bicicletta, e poi dicono di no. Questo è Stati Uniti."
Il commento che ha lasciato sul video non lascia dubbi sulla sua interpretazione del fenomeno: "Ora sì che è finita questa storia. Che cosa provoca l'aumento del prezzo della benzina".
Il riferimento non è casuale: il prezzo della benzina negli Stati Uniti ha raggiunto i 4,07 dollari al gallone il 16 marzo, un aumento del 25,6% rispetto al mese precedente e del 18,7% su base annua.
I bicitaxi —o pedicabs, come vengono chiamati in inglese— hanno una presenza legale e regolamentata a Houston. Aziende come Tribe Rides Pedicabs operano con licenza nella città, specializzate in tour ed eventi sportivi in zone come NRG Stadium.
Tuttavia, molti nuovi operatori violano le leggi sul traffico, circolano contromano, bloccano i parcheggi e mettono in pericolo i loro passeggeri. La situazione ha portato a richiedere al Consiglio Comunale di Houston regolamenti più severi, con limiti di velocità, un tetto al numero di permessi rilasciati e un maggiore controllo da parte della polizia e dell'Amministrazione dei Regolamenti Automobilistici.
Questo video ha una lettura diversa nella comunità cubana: quella di un umorismo carico di nostalgia. Un utente ha spiegato: "Qui a Miami lo fanno durante la F-1 e aiutano molto nel trasporto delle persone dai parcheggi al circuito".
I bicitaxi sono un simbolo dell'ingegno del lavoratore autonomo cubano, nati durante il Periodo Speciale degli anni '90 in risposta alla scarsità di carburante e al collasso dei trasporti pubblici.
In Cuba, il costo di un viaggio breve parte da 200 pesos cubani ed è soggetto a una legge del 2017 che limita la circolazione dei bicitaxi, la quale vieta di circolare al di fuori del municipio di registrazione, sotto pena di multe che variano tra i 700 e i 1.000 pesos o il sequestro del veicolo.
Questo non è il primo avvistamento di bicitaxi negli Stati Uniti che genera reazioni virali nella diaspora. Nel 2023 hanno cominciato a comparire a Miami, provocando reazioni simili di identificazione e umorismo tra i cubani residenti in quella città.
Houston, con una comunità cubana stimata in circa 100.000 persone, si aggiunge ora a questa lista. Migliaia di immigrati dall'isola scegliono questa città come una delle destinazioni preferite per stabilirsi negli Stati Uniti, il che spiega in parte il successo del video sui social media.
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