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Il regime venezuelano afferma di aver liberato migliaia di prigionieri politici da gennaio 2026, ma le cifre verificate in modo indipendente da Foro Penal, la principale organizzazione che documenta questi casi, sono significativamente inferiori, secondo quanto riportano i media come Infobae.
La discrepanza tra entrambe le fonti rivela una disputa di fondo su cosa possa essere considerata una reale scarcerazione e chi rimane escluso dal processo.
Il detonatore del processo è stata la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi il 3 gennaio 2026, nell'operazione denominata "Determinazione Assoluta" ordinata dal presidente Donald Trump. Maduro è stato trasferito a New York e si è presentato davanti a un tribunale federale accusato di narcoterrorismo e traffico di droga. Delcy Rodríguez ha assunto il ruolo di presidente ad interim del Venezuela.
Il 8 gennaio, Jorge Rodríguez, presidente dell'Assemblea Nazionale, ha annunciato che un numero "importante" di prigionieri politici sarebbe stato liberato come "gesto" da parte del governo. Quel giorno sono state liberate nove persone. Il processo è stato graduale e con cifre molto disparate: il 12 gennaio il governo ha annunciato 116 liberati, ma Foro Penal ha confermato solo 41. Il 26 gennaio, quella stessa organizzazione ha confermato 250 liberati dal 8 gennaio, mentre il ministro Diosdado Cabello ha annunciato 808 dal dicembre 2025.
La Legge di Amnistia per la Convivenza Democratica è stata approvata all'unanimità dall'Assemblea Nazionale il 19 febbraio ed è stata promulgata quella stessa notte da Delcy Rodríguez.
Secondo il deputato chavista Jorge Arreaza, presidente della commissione parlamentare di monitoraggio, nella prima settimana di applicazione della legge sono state ricevute 7.461 richieste di amnistia e sono stati concessi benefici a 4.151 persone: 217 che erano detenute in prigione e 3.934 che rimanevano sotto misure cautelari.
Foro Penal, tuttavia, ha confermato soltanto 109 liberazioni di detenuti in centri penitenciari nello stesso periodo. Al 25 febbraio, l'organizzazione contava 568 prigionieri politici ancora detenuti: 505 uomini e 63 donne; 386 civili e 182 militari; 52 stranieri; 567 adulti e 1 adolescente. Fino al 24 febbraio, soltanto 91 prigionieri erano stati confermati liberati sotto la legge di amnistia, secondo la stessa fonte.
La differenza tra entrambe le cifre è dovuta a criteri diversi. Il governo include nei suoi totali persone con misure cautelari non privative della libertà, mentre Foro Penal contabilizza solo le scarcerazioni effettive di persone che erano fisicamente in prigione.
"Nel contesto degli annunci ufficiali effettuati dalle autorità e dopo un processo di verifica indipendente e responsabile, in questo momento abbiamo confermato l'escarcerazione di 67 persone detenute per motivi politici. Questo bilancio riflette unicamente i casi debitamente accertati e fa parte del nostro impegno per una comunicazione basata su fatti verificabili e trasparenza informativa", ha dichiarato l'organizzazione Justicia, Encuentro y Perdón.
Foro Penal ha anche criticato la legge come "incompleta ed esclusiva". La norma copre episodi politici dal 1999 al 2026, ma si applica solo a 13 fatti verificatisi in 13 anni specifici, ed esclude casi legati a operazioni militari, così come reati come omicidio intenzionale, crimini contro l'umanità e traffico di droga. L'organizzazione stima che almeno 400 prigionieri politici rimangano esclusi dall'ambito della legge. Inoltre, non è stata pubblicata una lista ufficiale delle persone beneficiate.
La tensione nel territorio è palpabile. Il 22 febbraio, oltre 200 detenuti nella Cárcel de El Rodeo I hanno iniziato uno sciopero della fame, compresi più di 80 in sciopero secco, senza ingerire liquidi, per chiedere le loro liberazioni. Il Comité de Liberación de Presos Políticos de Venezuela (CLIPPVE) ha informato che 213 detenuti hanno aderito alla protesta. Il giorno successivo, ci sono state liberazioni nel penitenziario, con oltre 30 confermate da Foro Penal.
Arreaza ha difeso il processo davanti al Parlamento: "Possiamo dire che il lavoro non è terminato con l'approvazione della legge all'unanimità, ma anzi, è stato un punto di partenza e che questa Assemblea Nazionale è attivata per la convivenza democratica".
Por sua parte, Donald Trump ha scritto su Truth Social: "Sono lieto di informare che il Venezuela sta liberando i suoi prigionieri politici a un ritmo accelerato, un ritmo che aumenterà nel prossimo periodo. Ringrazio i leader del Venezuela per aver accolto questo potente gesto umanitario".
Desde l'8 gennaio, Foro Penal ha confermato oltre 500 liberazioni totali nell'ambito del processo di amnistia, comprese quelle precedenti all'approvazione della legge. Prima che iniziasse il processo, si stimava che ci fossero oltre 800 prigionieri politici in Venezuela. Dal 2014, Foro Penal ha registrato 18.944 arresti per motivi politici nel paese. Il 1 marzo, l'argentino Nahuel Gallo è stato liberato e ha preso un volo per l'Argentina, in uno dei casi di maggiore visibilità internazionale.
Il Comando di Campagna di María Corina Machado ha informato che durante un'udienza privata è stata chiesta a papa Leone XIV "di intercedere per la liberazione dei più di mille prigionieri politici e per un rapido progresso verso la transizione alla democrazia in Venezuela".
La cifra che gestisce l'opposizione supera di gran lunga sia i dati del governo sia quelli di Foro Penal, e sottolinea che il processo è lontano dalla conclusione. Mentre il regime presenta l'amnistia come un progresso storico, centinaia di famiglie continuano ad aspettare di fronte alle carceri venezuelane.
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