El responsabile degli affari della Ambasciata degli Stati Uniti a L'Avana, Mike Hammer, ha affermato che il 2026 potrebbe segnare un punto di svolta nella storia recente di Cuba.
In dichiarazioni rilasciate al quotidiano spagnolo ABC, il diplomatico ha affermato: “Direi di sì, che ci sarà un cambiamento. In che forma? Lo scopriremo”, e ha aggiunto che si tratterebbe di un “cambiamento storico”.
Le dichiarazioni avvengono in un contesto di crescente pressione da parte dell’amministrazione del presidente Donald Trump sul regime cubano, dopo il riacutizzarsi delle sanzioni energetiche e la reinclusione di Cuba nella lista dei paesi sponsorizzatori del terrorismo all'inizio dell'attuale mandato nel gennaio 2025.
Uno degli aspetti più rilevanti dell'intervista è stata la conferma che esistono comunicazioni con attori all'interno del sistema cubano. Sebbene abbia evitato di fornire dettagli, Hammer ha indicato che “ci sono comunicazioni con alcune persone”, in linea con affermazioni precedenti del presidente Trump.
Ha anche suggerito che non tutti all'interno del apparato di potere sarebbero a conoscenza di questi scambi: “Che alcuni membri del regime dicano che non c'è nulla; forse non sono informati, forse non è con loro…”.
Il diplomatico ha sottolineato che all'interno del sistema ci sono individui consapevoli che “il progetto è già in fase di conclusione” e che potrebbero essere interessati a facilitare un’uscita.
Secondo quanto spiegato, Washington cerca "un'uscita pacifica dove non ci sia spargimento di sangue", sottolineando che l'obiettivo è un'apertura economica e politica che avvantaggi il popolo cubano.
Uno dei pilastri centrali della attuale strategia di Washington è stato il blocco delle forniture di petrolio provenienti dal Venezuela, una misura che ha aggravato la crisi energetica nell'isola. Hammer ha sostenuto che queste decisioni mirano a impedire che il regime ottenga risorse per mantenere il suo apparato repressivo.
“La nostra politica è sempre stata quella di cercare di impedire di dare ossigeno, energia e capacità alla macchina repressiva del regime cubano,” ha affermato. Ha inoltre sostenuto che gran parte del petrolio che arrivava sull'isola non era destinato ad alleviare le carenze della popolazione, ma veniva rivenduto nei mercati internazionali.
Allo stesso tempo, ha lasciato aperta la possibilità di valutare meccanismi di assistenza che non rafforzino la dirigenza al potere. Riguardo a eventuali invii limitati di carburante, ha indicato che il tema è attualmente in fase di revisione da parte del Dipartimento di Stato. “Prenderemo decisioni basate su come possiamo supportare il popolo cubano senza che il regime ne tragga vantaggio”, ha sottolineato.
In quella linea, ha ricordato che dopo l'uragano Melissa gli Stati Uniti hanno annunciato aiuti umanitari canalizzati attraverso la Chiesa Cattolica e Caritas Cuba, con l'obiettivo di garantire che le risorse arrivino direttamente ai bisognosi.
Hammer ha inoltre assicurato che Washington sta valutando piani per il “giorno dopo” un eventuale cambiamento politico nell'isola. “Abbiamo pensato a una transizione verso una Cuba libera per molto tempo. Abbiamo tutti i tipi di piani su come realizzarla nel modo meno caotico possibile”, ha affermato.
Il diplomatico ha descritto un paese con infrastrutture energetiche, sanitarie e di trasporto deteriorate, e ha criticato il fatto che i proventi del turismo non siano stati reinvestiti a beneficio dell'economia nazionale. A suo avviso, un'apertura consentirebbe di canalizzare investimenti e supporto internazionale verso la ricostruzione.
Si bien ha evitato di stabilire scadenze concrete, ha affermato che le condizioni attuali sono diverse da quelle degli anni passati. “Quando sono arrivato, non se ne parlava. Ora la gente non chiede se accadrà, ma quando”, ha affermato, riferendosi a un cambiamento di percezione sia dentro che fuori dal paese.
Hammer è stato particolarmente critico nei confronti della situazione dei diritti umani sull'isola. Ha insistito sulla necessità di liberare i prigionieri politici e ha sostenuto che il regime cubano funzioni come una dittatura.
“Se in un paese non ci si può esprimere liberamente e ti incarcerano per aver esposto un cartello, che mi dicano che non è dittatura”, ha sostenuto.
Ha anche messo in discussione le priorità del governo cubano in mezzo alla crisi energetica, sottolineando che mentre la popolazione affronta blackout e carenza di carburante, le forze addette alla sorveglianza e alla repressione mantengono risorse per operare.
Le dichiarazioni del diplomatico indicano un anno decisivo nelle relazioni bilaterali e nel futuro politico dell'isola. Sebbene non abbia fornito dettagli sui prossimi passi della Casa Bianca, ha ribadito che l'attuale congiuntura rappresenta "un'opportunità storica" dopo più di sei decenni di sistema socialista al potere.
"Non c'è mai stata un'amministrazione che si sia concentrata tanto nell'emisfero e a Cuba," concluse.
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