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Dopo cinque mesi rinchiusi in un centro di detenzione per migranti, ammanettati lo stesso giorno in cui si erano presentati a un'udienza per regolarizzare il loro status, la coppia cubana formata da Alcibiades “Alex” Lázaro Ramírez González e Yannier Vázquez Hidalgo ha potuto riabbracciare le proprie famiglie tra le lacrime la scorsa settimana a New York.
Il mezzo locale Local Syracuse (WSYR-TV) ha riportato che la coppia, dipendenti dell'ospedale universitario Upstate Medical University di Syracuse, è stata liberata dopo aver pagato cauzioni di migliaia di dollari, dopo essere rimasta detenuta da ottobre sotto la custodia del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE).
Vázquez è uscito il 17 febbraio dopo aver pagato 5.000 dollari, e il giorno successivo González ha riacquistato la libertà dopo il pagamento di 15.000 dollari. Inoltre, a lui è stato imposto un dispositivo di tracciamento elettronico alla caviglia.
Entrambi erano stati arrestati quando si erano presentati a un appuntamento per la regolarizzazione dei loro documenti. Secondo il rapporto, furono ammanettati e trasferiti prima alla sede locale dell'ICE e poi al Centro di Detenzione Federale di Buffalo, noto come “Batavia”, il più grande centro per immigrati dello stato. Lì condividevano la cella per 11 giorni prima di essere separati senza spiegazioni e inviati a diversi piani dell'edificio.
In dichiarazioni raccolte dalla stampa locale dopo la loro liberazione, hanno raccontato di essere stati incatenati come criminali e che, sebbene le condizioni materiali non fossero antigiieniche, l'esperienza li ha fatti sentire disconnessi dal mondo. Per mesi, hanno potuto vedersi a malapena, se non di passaggio nei corridoi.
La liberazione arriva appena poche settimane dopo che due giudici dell'immigrazione hanno ordinato la loro deportazione in Ecuador, nonostante siano cubani e non abbiano legami con quel paese. Uno dei magistrati ha stabilito che non rientravano nei requisiti per la Legge di Adeguamento Cubano e ha sostenuto la possibilità di inviarli sul territorio ecuadoriano facendo riferimento a recenti accordi tra Washington e Quito.
La decisione ha suscitato indignazione a Syracuse. Alex e Yan, sposati nel 2024, proprietari di una casa a North Syracuse e impiegati nell'ospedale universitario, uno come supervisore dei servizi ambientali e l'altro come portiere, si erano integrati pienamente nella loro comunità. I loro sindacati, United University Professionals (UPP) e l'Associazione dei Lavoratori dei Servizi Civili (CSEA), hanno difeso pubblicamente il loro caso, organizzato manifestazioni e raccolto fondi per pagare le cauzioni.
Il presidente dell'UUP, Fred Kowal, ha celebrato la liberazione di González dal centro di detenzione e ha difeso pubblicamente la sua permanenza negli Stati Uniti. “Tutta la comunità UUP è entusiasta della notizia che Alex è di nuovo libero”, ha affermato in dichiarazioni riportate da media locali.
Kowal ha descritto González come "un buon uomo, molto lavoratore e un buon vicino" che stava seguendo il cammino verso la cittadinanza quando è stato arrestato. Ha sottolineato che, sebbene la liberazione sia una buona notizia, non lo protegge dalla deportazione. "Almeno ora, Alex e Yan possono combattere contro il loro ordine da casa e non da un centro di detenzione, un luogo nel quale non avevano alcun motivo di trovarsi."
Il dirigente sindacale è andato oltre e ha criticato duramente le azioni di ICE, definendole imprudenti e violente, e ha assicurato che il sindacato continuerà a sostenere la coppia. L'UUP, il maggiore sindacato dell'istruzione superiore del paese con oltre 42.000 membri, è stata tra le organizzazioni che hanno contribuito a raccogliere fondi per pagare le cauzioni e coprire le spese legali.
La loro battaglia legale è lontana dalla conclusione. Hanno presentato appello contro gli ordini di deportazione e mantengono richieste di asilo basate sulla paura di persecuzione sia a Cuba che in Ecuador per essere omosessuali. Come spiegato dalla stampa locale, entrambi hanno attraversato il confine nel 2021, si sono consegnati alle autorità e hanno avviato il loro processo migratorio senza precedenti penali.
“Adesso è il momento in cui inizia la grande lotta”, ha dichiarato González dopo essere uscito dal centro di detenzione, ringraziando il supporto della città e dei leader sindacali. Per loro, il cosiddetto “sogno americano” non è ancora finito, ma non è nemmeno garantito.
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