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Un aereo da combattimento statunitense ha abbattuto questo martedì un drone iraniano che si avvicinava in modo "aggressivo" alla portaerei USS Abraham Lincoln, dispiegata nel mare Arabico.
L'incidente, che si aggiunge ad altri episodi recenti di confronto, avviene a pochi giorni da un'attesa tornata di negoziati tra Washington e Teheran sul programma nucleare iraniano.
Secondo quanto confermato dal portavoce del Comando Centrale degli Stati Uniti, capitano Tim Hawkins, il drone abbattuto è stato identificato come un Shahed-139, un veicolo aereo senza pilota di produzione iraniana, noto per la sua capacità di svolgere missioni di riconoscimento e persino trasportare esplosivi.
“Il drone volava con intensioni poco chiare e si avvicinava alla portaerei nonostante il personale statunitense avesse adottato misure di disescalation”, ha spiegato Hawkins, in dichiarazioni riportate dalla stampa statunitense.
L'apparecchio ha continuato il suo percorso verso la nave “nonostante gli avvertimenti” ed è stato abbattuto da un caccia F-35C lanciato dallo stesso Abraham Lincoln.
La Casa Bianca ha sostenuto l'azione.
La segretaria stampa, Karoline Leavitt, ha affermato che il drone iraniano ha agito “in modo aggressivo” e che la manovra statunitense è stata un atto di “autodifesa e per proteggere il portaerei e il suo equipaggio”.
Secondo i rapporti ufficiali, l'evento è avvenuto a circa 500 miglia nautiche (più di 900 km) a sud della costa iraniana, senza segnalazioni di danni materiali o feriti tra il personale statunitense.
Teheran: Il drone stava svolgendo una “missione abituale”
Dal governo iraniano, la versione è un'altra.
Secondo l'agenzia statale Tasnim, lo Shahed-139 stava svolgendo “una missione abituale e legale di riconoscimento, sorveglianza e ripresa fotografica” e “ha trasmesso immagini con successo” prima che la comunicazione venisse persa, la cui interruzione è ancora “oggetto di indagine”.
Fino ad ora, le autorità iraniane non hanno confermato se il drone facesse parte di un'operazione militare vicina a unità statunitensi, né hanno fornito dettagli su eventuali tentativi di comunicazione tra le due parti prima dell'abbattimento.
Un altro incidente nello stretto di Hormuz
Il abbattimento del drone non è stato l'unico attrito tra i due paesi nelle ultime 24 ore.
Poche ore dopo, navi iraniane e un altro droni "hanno molestato" lo Stena Imperative, un petroliera con bandiera e equipaggio statunitensi che navigava nello stretto di Hormuz.
Secondo Hawkins, gli iraniani hanno minacciato di boardare l'imbarcazione.
Un distruttore di missili guidati della Marina statunitense, l'USS McFaul, è intervenuto sulla scena e ha scortato la nave in un luogo sicuro, con il supporto di mezzi aerei di difesa.
"La aggressione non necessaria dell'Iran vicino alle forze statunitensi, ai partner regionali e alle navi commerciali aumenta il rischio di collisione, errori di valutazione e destabilizzazione regionale," ha avvertito Hawkins.
Contesto di massima tensione
L'incremento dell'attività militare statunitense nella regione -che include il dispiegamento dell'Abraham Lincoln e nuovi sistemi di difesa aerea- fa parte di una strategia più ampia di pressione nei confronti di Teheran, in risposta alla repressione interna esercitata dal regime iraniano e al suo rifiuto di limitare il programma nucleare.
Il presidente Donald Trump, che a gennaio ha ordinato il dispiegamento della flotta nel mare Arabico, ha insistito nel voler inviare “un messaggio chiaro” al regime islamico.
In un'intervista recente, ha definito il leader supremo iraniano, Alì Jamenei, come “un malato che dovrebbe governare il suo paese correttamente e smettere di uccidere persone”.
Trump ha aggiunto che l'Iran “è il peggior posto al mondo dove vivere, a causa di una leadership inadeguata”, mentre la sua amministrazione continua a chiedere a Teheran una rinuncia totale all'arricchimento di uranio.
Negoziazioni all'orizzonte
Nonostante l'ostilità delle ultime ore, entrambe le parti hanno confermato la propria intenzione di dialogare.
Il presidente iraniano, Masud Pezeshkian, ha annunciato questo martedì di aver incaricato il suo ministro degli Esteri, Abás Araqchi, di avviare negoziati con gli Stati Uniti, con un approccio “equilibrato”.
“Ho chiesto al mio ministro degli Affari Esteri di avviare negoziati equi, sempre che ci siano le condizioni appropriate, senza minacce né richieste irragionevoli, […] nell'ambito dei nostri interessi nazionali”, ha scritto Pezeshkian sulla rete sociale X.
La Casa Bianca ha confermato che l'inviato speciale Steve Witkoff si incontrerà con alti funzionari iraniani il prossimo 6 febbraio in Turchia.
Secondo un funzionario arabo citato da AFP, l'incontro è stato organizzato grazie agli sforzi di Egitto, Qatar, Turchia e Oman.
Tuttavia, l'Iran non ha ancora confermato la sede, anche se ha riconosciuto che ci sono diversi paesi "disposti a fungere da ospiti".
Un accordo nucleare lontano
Gli Stati Uniti e la Repubblica Islamica hanno già tentato un avvicinamento diplomatico nella primavera del 2025, ma i colloqui sono collassati dopo l'inizio di una guerra di dodici giorni a giugno, scatenata da Israele. Il principale ostacolo rimane l'arricchimento dell'uranio.
“Diciamo di no alle armi nucleari e siamo completamente d'accordo su questo punto […] Certo, in cambio, ci aspettiamo un sollevamento delle sanzioni”, ha espresso il ministro degli Affari Esteri iraniano Araqchi in un'intervista con CNN.
L'accordo nucleare firmato nel 2015, che imponeva severe limitazioni al programma atomico iraniano, è stato annullato dopo l'uscita unilaterale degli Stati Uniti durante il primo mandato di Trump.
Da allora, Teheran ha ripreso l'arricchimento dell'uranio oltre i livelli consentiti, rivendicando il suo diritto come firmataria del Trattato di Non Proliferazione Nucleare (TNP).
La repressione interna continua
Nel frattempo, all'interno dell'Iran, la repressione contro le proteste continua ad aumentare. La televisione statale ha riportato la detenzione di quattro cittadini stranieri, suppostamente coinvolti in disordini.
L'ONG HRANA, con sede negli Stati Uniti, sostiene che più di 50.000 persone sono state arrestate dall'inizio delle proteste e che almeno 6.872 sono morte per mano delle forze di sicurezza.
Le autorità iraniane riconoscono più di 3.000 morti, sebbene sostengano che la maggior parte siano stati agenti delle forze dell'ordine o civili uccisi in "atti terroristici".
Il governo insiste sul fatto che le proteste sono state orchestrate dall'estero, in particolare dagli Stati Uniti e da Israele.
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