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Più di 16.000 persone che vivono con l'HIV in Florida potrebbero rimanere senza accesso ai loro farmaci a partire dal 1° marzo, a causa di un taglio di 120 milioni di dollari nel Programma di Assistenza per Farmaci contro l'AIDS (ADAP).
La misura, promossa dall'amministrazione del governatore Ron DeSantis, ha provocato proteste a Tallahassee e una forte reazione da parte di organizzazioni civili ed esperti di salute pubblica.
La Florida è lo stato con il maggior numero di nuovi contagi di VIH negli Stati Uniti, e l'impatto di questi tagli ricadrebbe in modo sproporzionato sulle comunità afroamericane e latine.
Delle circa 130.000 persone che vivono con il virus nello stato, circa 30.000 dipendono dal programma ADAP per accedere al loro trattamento.
Secondo il rapporto di Telemundo 51, centinaia di attivisti si sono manifestati questa settimana di fronte al Capitolio statale e presso la sede del Dipartimento della Salute per denunciare quella che considerano una decisione politica che mette a rischio la vita umana.
Esteban Wood, direttore della Difesa, degli Affari Legislativi e del Coinvolgimento della Comunità del sud della Florida per l'AIDS Healthcare Foundation, ha dichiarato a EFE che la maggior parte dei pazienti affetti da HIV è afroamericana e latina.
"Verranno colpiti in modo significativo", sentenziò.
Il Dipartimento della Salute della Florida afferma che gli aggiustamenti sono dovuti a cambiamenti federali, inclusa la scadenza nel 2025 dei sussidi legati alla Legge sul Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).
Di conseguenza, a partire da marzo i pazienti dovranno dimostrare un reddito inferiore al 130% del livello federale di povertà - meno di 20.345 dollari all'anno - rispetto alla soglia precedente del 400% (circa 62.600 dollari). Inoltre, sarà loro richiesto di utilizzare farmaci generici.
Gli esperti avvertono che questi cambiamenti non solo interromperanno i trattamenti, ma provocheranno anche malattie prevenibili e un aumento nella trasmissione del virus.
Michael Rajner, attivista che vive con l'HIV e collaboratore di Equality Florida, ha dichiarato che la giustificazione ufficiale non regge, poiché non è vero che la Florida abbia subito un taglio di fondi federali.
Il contesto epidemiologico aggrava la situazione.
La Florida occupa il terzo posto a livello nazionale per nuove infezioni da HIV, con 16,7 diagnosi ogni 100.000 abitanti, cifra che sale a 33,3 nella contea di Miami-Dade.
A ciò si aggiunge che la scadenza dei sussidi dell'ACA e altri tagli federali potrebbero far salire di quasi il 17% la percentuale di persone senza assicurazione sanitaria nello stato.
Wood ha messo in guardia sull'impatto economico del taglio, poiché il costo di un'assicurazione sanitaria privata è di 1.500 dollari al mese e molte persone non possono permettersela, quindi saranno costrette a interrompere il trattamento.
«Se smettono di prendere i loro farmaci, questo causerà un enorme problema in termini di salute pubblica», ha sottolineato.
Le organizzazioni avvertono che, al di là del dramma umano, i tagli potrebbero finire per costare di più al sistema sanitario a causa dell'aumento delle ospedalizzazioni, delle infezioni e delle trasmissioni.
Per gli attivisti, non si tratta solo di bilancio, ma di una decisione politica che ha conseguenze dirette sulla vita di migliaia di persone.
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