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La prima assistenza materiale destinata ai dannificati dall'uragano Melissa è arrivata mercoledì all'aeroporto internazionale di Holguín e sarà distribuita nell'oriente di Cuba dalla Chiesa Cattolica, attraverso Cáritas Cuba, con il supporto di organizzazioni umanitarie collegate alla Chiesa.
Secondo le informazioni diffuse dal team di comunicazione di Cáritas e un comunicato del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, la prima donazione è composta da 528 kit alimentari e 660 kit di igiene (inclusi materiali per il trattamento dell'acqua).
La consegna iniziale si concentrerà su comunità di Holguín come Cacocum e nelle zone circostanti che hanno subito gravi conseguenze a causa del meteoro, e i beni saranno consegnati "in modo gratuito e diretto" da parte dei team di Cáritas, secondo quanto riportato nella nota.
Le consegne fanno parte di un piano più ampio. Le informazioni indicano che alla fine della settimana è previsto un secondo invio diretto alla diocesi di Santiago di Cuba e che, successivamente, continuerà ad arrivare il resto dell’aiuto via mare, con l’obiettivo di beneficiare circa 6.000 famiglie in quattro diocesi orientali: Holguín–Las Tunas, Bayamo–Manzanillo, Santiago di Cuba e Guantánamo–Baracoa.
Secondo il comunicato citato dal Miami Herald, il segretario di Stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, ha inquadrato queste spedizioni all'interno di un pacchetto di 3 milioni di dollari impegnati dall'Amministrazione Trump per assistenza in caso di catastrofi dopo il passaggio di Melissa.
Il piano prevede voli charter da Miami a Holguín e Santiago di Cuba, e una nave per il resto dell'assistenza che attraccherà a Santiago "in alcune settimane".
Il Dipartimento di Stato ha stimato che l'aiuto potrebbe raggiungere fino a 24.000 persone nelle province più colpite: Santiago di Cuba, Holguín, Granma e Guantánamo.
La nota precisa che, oltre agli alimenti di base (come riso, fagioli, olio e zucchero), la Chiesa distribuirà materiali per purificare e conservare l'acqua, nonché articoli essenziali per la casa, tra cui pentole e utensili da cucina, lenzuola e coperte, e lanterne solari per affrontare i blackout elettrici.
Cáritas Cuba ha sottolineato che la distribuzione avverrà in conformità ai suoi principi di salvaguardia, ponendo enfasi sul trattamento dignitoso dei beneficiari, sulla protezione, sulla trasparenza e su un messaggio di speranza. Nel frattempo, il comunicato citato indica che Washington ha preso "misure straordinarie" affinché l'aiuto arrivi "direttamente al popolo cubano" senza interferenze né deviazioni da parte del "regime illegittimo".
Melissa colpì l'est di Cuba come uragano di categoria 3 nell'ottobre dell'anno scorso, lasciando migliaia di persone senza casa e causando danni a coltivazioni, telecomunicazioni, elettricità e infrastrutture per il pompaggio dell'acqua.
L'aiuto si inserisce in un contesto di crisi sull'isola, con una carenza generalizzata e poche ore di elettricità al giorno, e le stime dell'ONU sulla portata del danno umano e abitativo dopo il ciclone.
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