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In un annuncio considerato un traguardo per il sistema sanitario pubblico degli Stati Uniti, Medicare ha confermato un'importante riduzione dei prezzi per 15 farmaci prescritti ad alto costo, tra cui alcuni così popolari come Ozempic e Wegovy, comunemente usati per trattare il diabete di tipo 2 e il sovrappeso.
La misura, che entrerà in vigore nel 2027, si realizza a seguito del programma di negoziazione diretta dei prezzi promosso inizialmente dalla Legge sulla Riduzione dell'Inflazione (IRA), promulgata dall'amministrazione Biden nel 2022.
Secondo i Centri per i Servizi Medicare e Medicaid (CMS), questi sconti rappresenteranno un risparmio stimato di 685 milioni di dollari in spese personali per gli affiliati al programma, oltre a 12.000 milioni di dollari in risparmi federali se i nuovi prezzi fossero stati in vigore nel 2024.
Medicinali essenziali con sconti storici
I tagli interessano i farmaci che, secondo CMS, hanno rappresentato oltre il 15% della spesa totale della Parte D di Medicare nel 2024, ossia circa 42.500 milioni di dollari.
I prezzi negoziati si riferiscono a trattamenti di uso continuativo per malattie croniche come il diabete, il cancro, le malattie respiratorie e i disturbi psichiatrici, molti dei quali sono privi di alternative generiche o biosimilari.
Tra i sconti più rilevanti spiccano:
Ozempic, Rybelsus e Wegovy (diabete di tipo 2, obesità e malattie cardiovascolari): scendono da $959 a $274, il che implica uno sconto del 71%.
JanuMet e JanuMet XR (diabete di tipo 2): ribassati dell'85%, passando da $526 a soli $80 al mese.
Pomalyst (trattamento per il cancro): riduce il suo prezzo da $21,744 a $8,650 — uno sconto del 60%.
Un cambiamento impulsato dalla legge e dalla pressione politica
Questo progresso è possibile grazie a una disposizione chiave della Legge sulla Riduzione dell'Inflazione, che ha sollevato il divieto di 20 anni sulla negoziazione diretta dei prezzi da parte di Medicare, affrontando forti pressioni dall'industria farmaceutica e l'opposizione repubblicana al Congresso.
"I risultati di quest'anno contrastano nettamente con quelli dell'anno scorso... Abbiamo ottenuto risultati sostanzialmente migliori per i contribuenti e per le persone anziane nel programma Medicare," ha dichiarato il Dr. Mehmet Oz, amministratore dei CMS.
Dal governo federale è stata sottolineata l'importanza politica del progresso.
“El presidente Trump ci haordinato di non fermarci davanti a niente per ridurre i costi dell'assistenza sanitaria per il popolo americano,” ha affermato il segretario alla Salute e ai Servizi Umani, Robert F. Kennedy Jr., sottolineando che l'obiettivo è "riportare gli Stati Uniti alla salute."
Confronti con accordi precedenti e tensioni con le aziende farmaceutiche
I media statunitensi hanno fatto notare che i prezzi negoziati da Medicare sono in alcuni casi meno favorevoli rispetto a quelli ottenuti dall'amministrazione Trump tramite accordi separati con le case farmaceutiche.
In novembre, Trump ha firmato un accordo con Novo Nordisk che riduceva il prezzo di Ozempic e Wegovy a 245 $ al mese.
In contrasto, il nuovo prezzo ufficiale sotto Medicare sarà di 274 dollari.
"Non è chiaro perché Novo [Nordisk] prometterebbe un prezzo diverso in due posti diversi", ha commentato il Dr. Benjamin Rome, dell'Ospedale Brigham and Women's di Boston.
La casa farmaceutica danese ha emesso un comunicato spiegando che si aspetta "maggiore chiarezza da parte di CMS su come funzioneranno i prezzi e la copertura", e ha ribadito la sua opposizione all'intervento del governo.
“Continuiamo ad avere gravi preoccupazioni riguardo all'impatto della Legge sulla Riduzione dell'Inflazione sui pazienti”, hanno indicato.
Reazioni di esperti e organizzazioni
La misura è stata ben accolta da organizzazioni come l'AARP, che rappresenta più di 125 milioni di americani over 50.
La sua direttrice esecutiva, Myechia Minter-Jordan, ha considerato che questo annuncio "segna un altro importante passo avanti nei nostri sforzi a lungo termine per ridurre i prezzi dei farmaci da prescrizione".
Da KFF, organizzazione indipendente di analisi sulle politiche sanitarie, è emerso che i prezzi negoziati rappresentano un risparmio medio del 44% rispetto a quanto Medicare avrebbe pagato nel 2024.
Prospettive future: nuovi round di negoziazione
Questo è solo il secondo gruppo di farmaci soggetti a negoziazione.
L'amministrazione federale ha annunciato che nel 2026 inizierà un terzo giro con altri 15 farmaci, anche se gli esperti avvertono che alcuni trattamenti oncologici costosi come Keytruda e Opdivo potrebbero rimanere esclusi a causa di recenti modifiche alla legge.
Nonostante le controversie aperte da parte di grandi compagnie farmaceutiche per fermare il programma, l'amministrazione ha riaffermato la sua intenzione di utilizzare tutti gli strumenti legali per estendere la copertura e ridurre i costi per milioni di cittadini.
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