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Tre uomini sono stati condannati a lunghe pene detentive negli Stati Uniti per la loro partecipazione a una rete di traffico di esseri umani che sequestrava e torturava migranti cubani appena arrivati in Florida, mentre chiedeva migliaia di dollari alle loro famiglie per liberarli.
Le condanne, inflitte da un giudice federale a Miami, riflettono la crudeltà di uno schema che, secondo le autorità, ha portato al limite l'orrore che molti cubani affrontano nel tentativo di raggiungere gli Stati Uniti.
Secondo un comunicato della Procura Federale del Distretto Meridionale della Florida, Osmel Benítez, di 40 anni e residente a Miami, ha ricevuto 408 mesi di prigione (34 anni); Víctor Manuel Pérez Cárdenas, di 39 anni e residente a Tampa, è stato condannato a 210 mesi (17 anni); e Jhonny Walther Izaguirre López, di 45 anni, domiciliato in Louisiana, affronterà 346 mesi (quasi 29 anni) dietro le sbarre.
Le autorità hanno descritto il caso come uno degli episodi più violenti e disumanizzanti legati al traffico di migranti nel sud della Florida.
È stato traffico umano nella sua forma più brutale, contrassegnato da rapimenti, estorsioni e torture”, ha dichiarato il procuratore federale Jason A. Reding Quiñones. Il suo messaggio è stato chiaro, indicando che coloro che si approfittano della disperazione dei migranti saranno perseguiti senza sosta.
L'indagine ha rivelato dettagli agghiaccianti. Nel maggio del 2024, gli accusati hanno trasportato via mare un gruppo di cubani fino a una zona deserta di Key Largo e poi li hanno portati in una fattoria a Miami, dove sono iniziate le aggressioni.
Lì, secondo i documenti giudiziari, venivano picchiati con bastoni e machete, venivano messi con le corde attorno al collo e simulavano di impiccarli per registrare video che poi inviavano alle loro famiglie a Cuba e negli Stati Uniti per chiedere denaro.
Uno dei casi più scioccanti è avvenuto quando Benítez e un altro complice hanno costretto un migrante a mettersi in piedi su una sedia, gli hanno messo un cappio intorno al collo e lo hanno colpito con il lato piatto di un machete mentre filmavano la scena per fare pressione sui suoi cari. Le minacce erano chiare: se non avessero pagato, lo avrebbero ucciso.
Quando quattro dei rapiti non riuscirono a raccogliere denaro, Izaguirre López tentò di portarli in Louisiana per costringerli a lavorare nella sua azienda di costruzioni come forma di “pagamento”, ma fu arrestato sull'autostrada della Florida prima di riuscirci.
L'FBI ha qualificato le pratiche degli accusati come “quasi inimmaginabili” e ha avvertito che questo caso deve servire da monito per coloro che partecipano a reti di traffico umano.
Oltre alle condanne, i tre uomini, due cubani e un honduregno, affrontano procedure di deportazione una volta scontate le loro pene.
Altri tre presunti membri della rete sono ancora in attesa di processo.
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