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La crisi dei Caraibi prende una piega globale. In piena escalation militare tra Stati Uniti e Venezuela, documenti filtrati da The Washington Post rivelano che il presidente Nicolás Maduro ha richiesto un urgente aiuto militare ai suoi principali alleati —Russia, Cina e Iran— per rafforzare la sua difesa in caso di un eventuale attacco statunitense.
Secondo le informazioni, Maduro ha redatto una lettera indirizzata a Vladimir Putin in cui chiedeva missili, radar e la riparazione dei caccia russi Sukhoi Su-30 che costituiscono il nucleo dell'aviazione militare venezuelana. La missiva è stata consegnata dal suo ministro dei Trasporti, Ramón Celestino Velásquez, durante una visita a Mosca il mese scorso.
Nella lettera, il mandatario chavista ha richiesto anche un “piano di finanziamento triennale” con la corporazione statale russa Rostec, e ha descritto la presenza navale statunitense nei Caraibi come “una minaccia diretta contro la sovranità venezuelana e contro gli interessi di Russia e Cina”.
Maduro ha inviato lettere simili a Xi Jinping e Ebrahim Raisi, richiedendo radar di rilevamento, attrezzature di guerra elettronica e droni con raggio d'azione fino a mille chilometri. Secondo il quotidiano statunitense, Velásquez ha inoltre coordinato spedizioni di materiale militare iraniano, inclusi sistemi di interferenza GPS e droni a lungo raggio.
Il sostegno russo: Diplomatico e simbolico
Anche se il Cremlino non ha confermato pubblicamente le richieste, il portavoce Dmitri Peskov ha riconosciuto questo sabato che “la Russia mantiene contatti con i suoi amici venezuelani” e ha ricordato che entrambi i paesi sono “uniti da obblighi contrattuali”.
Il ministero degli Esteri russo è stato più esplicito: “Sosteniamo la leadership del Venezuela nella difesa della sua sovranità nazionale e siamo pronti a rispondere adeguatamente alle richieste dei nostri partner di fronte alle minacce emergenti”, ha pubblicato sui social media, prima di cancellare una mappa in cui è stato omesso l'Esequibo, territorio in disputa con la Guyana.
Ore dopo, il Ministero degli Affari Esteri di Caracas ha ringraziato il “sostegno incrollabile” di Mosca e ha celebrato la “consolidazione di un'alleanza strategica” tra i due paesi.
Il sostegno arriva in un momento critico per il regime chavista. Con oltre 10.000 effective statunitensi, sette navi da guerra, un sottomarino nucleare e la portaerei USS Gerald Ford in rotta verso i Caraibi, Washington ha intensificato la pressione militare, mentre l'ex ambasciatore James Story ha dichiarato questa settimana che “Maduro ha i giorni contati”.
Il deterioramento dell'arsenale venezuelano
Esperti in difesa citati da El Mundo hanno indicato che solo quattro o cinque dei 25 cacciabombardieri Sukhoi venezuelani sono in condizioni di volo, a causa della mancanza di manutenzione e di personale tecnico russo.
“Il regime ha speso miliardi di dollari in armamenti che oggi non funzionano. Chávez ha comprato rottami sovietici”, ha detto un ex ufficiale dell'esercito venezuelano al Post.
Nonostante le carenze, Maduro assicura di aver dispiegato 5.000 missili portatili Igla-S di fabbricazione russa, sebbene fonti occidentali dubitino della loro operatività.
In questo scenario, un aereo cargo russo Ilyushin Il-76, sanzionato da Washington nel 2023 per il suo ruolo nel traffico di armi, è arrivato a Caracas questa settimana dopo una rotta sopra l'Africa per evitare lo spazio aereo europeo.
Gli analisti credono che potrebbe aver trasportato ricambi, attrezzature antiaeree portatili o sistemi di guerra elettronica, sebbene escludano che abbia portato armamento pesante.
Tra la guerra e la propaganda
Maduro, visibilmente dimagrito nella sua ultima apparizione pubblica, ha chiesto ai suoi sostenitori "nervi d'acciaio" di fronte ai rumors di un attacco imminente.
“Qualunque sia la minaccia, è necessario mantenere la calma e l'unità rivoluzionaria”, ha dichiarato venerdì al Palazzo di Miraflores, accusando Washington di “perversità imperiale”.
Nel frattempo, le tensioni crescono anche nei Caraibi orientali. A Trinidad e Tobago, paese alleato degli Stati Uniti, le autorità hanno messo in stato di allerta le proprie truppe dopo l'arrivo del cacciatorpediniere USS Gravely, a soli 11 chilometri dalla costa venezuelana.
Con la regione militarizzata e il tempo che scorre contro Maduro, il Cremlino sembra aver sbarcato — almeno diplomaticamente — nella crisi dei Caraibi.
Ma gli esperti sono scettici: la Russia, immersa nella guerra in Ucraina e nelle sanzioni, non ha mezzi reali per salvare Maduro se Washington decidesse di agire.
“Maduro si aggrappa a Mosca come a un chiodo ardente”, ha riassunto per El Mundo lo storico cubano Armando Chaguaceda. “Ma il suo destino si deciderà nei Caraibi, non al Cremlino”, ha concluso.
La scommessa di Maduro sul sostegno russo ricorda il destino di Bashar al-Assad, che, dopo oltre un decennio di guerra civile in Siria, è fuggito a Mosca l'8 dicembre 2024, quando le forze ribelli islamiste hanno preso Damasco.
Putin aveva promesso "sostegno incondizionato" al regime siriano, ma la sua intervento militare nel 2015 ha finito per lasciare il paese devastato e il dittatore trasformato in un protetto del Cremlino, senza legittimità né sovranità.
Oggi, Maduro cerca lo stesso sostegno di Al-Assad, confidando in un alleato che utilizza le sue crisi come merce di scambio geopolitico. Ma, proprio come è accaduto in Siria, la Russia continua a essere immersa nella sua invasione dell'Ucraina e non sembra disposta — né in condizioni — a salvare un regime che è già in precarietà.
L'incognita Trump
La grande domanda ora è come reagirà Donald Trump di fronte al rinnovato avvicinamento tra Caracas e Mosca.
Il presidente statunitense ha combinato, dal suo ritorno al potere, un discorso di mano dura nei confronti del chavismo - e dei cartelli della droga gestiti da Caracas - con una dichiarata ammirazione verso Putin, che considera “un uomo forte” e “un negoziatore efficace”.
Ora, di fronte all'evidenza che Mosca sta utilizzando nuovamente un alleato autoritario —questa volta nei Caraibi— come strumento di pressione geopolitica, Trump si trova di fronte a un dilemma: mantenere la narrativa di affinità personale con Putin o ammettere che il leader russo gli ha nuovamente teso una trappola strategica?
Si reagisce con cautela, potrebbe perdere l'occasione di ripristinare la tradizionale influenza di Washington nella regione, includendo l'opportunità di estromettere una narcodittatura alleata di La Habana e Managua, e facilitare una transizione in sintonia con gli interessi statunitensi.
Sì, invece, optando per un confronto diretto, il rischio di una crisi militare emisferica potrebbe aumentare.
In entrambi gli scenari, Putin ha già ottenuto qualcosa: costringere gli Stati Uniti a dividere la propria attenzione tra Europa e America Latina, proprio nel momento in cui hanno bisogno di concentrare le proprie forze in Ucraina.
E mentre Maduro si aggrappa al Cremlino come ultima ancora di salvezza, la Casa Bianca si confronta con il proprio specchio: un presidente che oscilla tra l'impulsività e la fascinazione verso l'uomo che, ancora e ancora, gli ha dimostrato che la lealtà non fa parte del suo lessico politico.
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