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Gli Stati Uniti si preparano a lanciare attacchi aerei selettivi contro installazioni militari in Venezuela che, secondo funzionari statunitensi, sono utilizzate dal regime di Nicolás Maduro per attività di narcotraffico.
La decisione, rivelata da The Wall Street Journal, segnerebbe una nuova fase nella strategia di pressione del presidente Donald Trump contro Caracas, alla quale Washington attribuisce la direzione di una rete criminale transnazionale conosciuta come il Cartello dei Sole.
Il Pentagono ha identificato gli obiettivi
Fonti citate hanno assicurato che il Pentagono ha già identificato una serie di obiettivi militari sul territorio venezuelano, tra cui piste clandestine, depositi di carburante, centri logistici e basi presumibilmente legate al traffico di droga.
De concretarsi gli attacchi, l'obiettivo sarebbe -secondo la fonte- "inviare un messaggio inequivocabile" al dittatore venezuelano: il suo tempo al potere "sta per finire".
Sebbene non ci sia conferma di un'invasione terrestre, i preparativi suggeriscono un'offensiva aerea di precisione, focalizzata su strutture in cui convergono le operazioni del regime e quelle dei cartelli alleati.
Un alto funzionario statunitense, citato dal Nuevo Herald, ha affermato che Maduro "potrebbe trovarsi intrappolato nel proprio paese" se l'operazione venisse eseguita. "Ci sono più di un generale disposto a consegnarlo", ha assicurato la fonte.
Operazione "di precisione", no invasione
Sebbene la presenza militare statunitense abbia innalzato le allerta nella regione, gli analisti militari considerano improbabile un'invasione su larga scala.
Il colonnello in pensione Mark F. Cancian, del Centro Studi Strategici e Internazionali (CSIS), ha spiegato che la forza attuale "non è sufficiente per occupare il Venezuela", ma sì "per lanciare attacchi di precisione o missili da crociera contro obiettivi strategici".
Da parte sua, Elliott Abrams, ex inviato speciale degli Stati Uniti per il paese andino, ha rivelato al commentatore Andrés Oppenheimer che Trump "non cerca una guerra prolungata", ma azioni rapide e decisive, simili all'attacco che ordinò nel 2020 contro il generale iraniano Qasem Soleimani.
Una forza militare senza precedenti nei Caraibi
Desde agosto, gli Stati Uniti mantengono una Forza di Compito Congiunta nel sud del Mar dei Caraibi, equipaggiata con cacciatorpediniere, aerei da caccia F-35B e droni armati MQ-9 Reaper, con base a Porto Rico.
A metà mese, Trump ha confermato di aver autorizzato operazioni della Central Intelligence Agency (CIA) in Venezuela e ha suggerito la possibilità di un intervento terrestre per fermare il traffico di droga e l'ingresso di immigrati irregolari da quel paese.
Dieci giorni dopo, il segretario alla Difesa, Pete Hegseth, ordinò l'invio della portaerei USS Gerald R. Ford insieme al suo gruppo d'attacco - composto da oltre 4.000 effettivi e 90 aerei da combattimento - nei Caraibi, in quella che gli analisti descrivono come la maggiore concentrazione militare statunitense di fronte al Venezuela in decenni.
Fino ad ora, le operazioni si sono limitate a interdizioni marittime.
Nelle ultime settimane, la flotta statunitense ha distrutto imbarcazioni veloci sospettate di trasportare cocaina, lasciando 61 presunti narcotrafficanti morti.
Tuttavia, alti funzionari del Pentagono hanno confermato che le prossime fasi potrebbero spostare le operazioni sulla terraferma, attaccando laboratori, centri di comando e convogli del regime.
Maduro e il suo entourage nel mirino di Washington
Il governo di Trump accusa direttamente Nicolás Maduro e alti funzionari civili e militari di guidare il Cartello dei Sole, responsabile - secondo le stime statunitensi - di esportare fino a 500 tonnellate di cocaina all'anno verso l'Europa e gli Stati Uniti.
Washington ha raddoppiato la ricompensa per informazioni che conducano alla cattura di Maduro a 50 milioni di dollari, la maggiore gratificazione mai offerta da un capo di Stato in carica.
Inoltre, offre 25 milioni per diversi dei suoi principali collaboratori, tra cui Dioaldado Cabello e Vladimir Padrino López, entrambi accusati di narcotraffico.
La procuratrice generale Pam Bondi ha recentemente qualificato Maduro come "uno dei maggiori narcotrafficanti del mondo" e "una minaccia diretta per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti".
Una nuova fase della confrontazione
L'escalation militare avviene nel contesto di un inasprimento delle sanzioni economiche e della designazione di vari gruppi criminali latinoamericani - tra cui il Tren de Aragua - come organizzazioni terroristiche e criminali transnazionali.
Con il Caribe trasformato in un palcoscenico di una dimostrazione di forza, Washington sembra determinato a portare la sua pressione contro il chavismo sul terreno militare, dopo anni di sanzioni, isolamento diplomatico e fallimenti nei tentativi di negoziazione.
Se gli attacchi si concretizzano, gli Stati Uniti tornerebbero a essere protagonisti di un'operazione armata diretta nell'emisfero occidentale, qualcosa che non accade dal'invasione di Panama nel 1989.
La grande incognita, avvertono gli analisti, non è se Trump ordinerà gli attacchi, ma quando e con quali conseguenze politiche e regionali.
AGGIORNAMENTO: Trump smentisce che attaccherà obiettivi militari in Venezuela
Dopo la pubblicazione di questa notizia, il presidente Donald Trump ha negato che gli Stati Uniti stiano preparando un attacco imminente contro le installazioni dell'esercito di Nicolás Maduro.
Secondo quanto riporta Europa Press, Trump ha smentito questo venerdì che le Forze Armate stiano preparando piani per bombardare obiettivi militari in Venezuela.
Il mandatario ha risposto di no alla domanda se, come riferito da The Wall Street Journal e Nuevo Herald, fosse già stata presa una decisione.
Per sua parte, in dichiarazioni citate da Fox News Digital, la segretaria stampa ad interim della Casa Bianca, Anna Kelly, ha affermato categoricamente: "Fonti anonime non sanno di cosa stanno parlando. Qualsiasi annuncio relativo alla politica verso il Venezuela provverrebbe direttamente dal presidente".
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