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Un giudice federale di Washington, D.C., ha bloccato temporaneamente una nuova misura dell'amministrazione del presidente Donald Trump che mirava a mantenere in detenzione i minori migranti una volta compiuti i 18 anni, il che comportava il loro trasferimento automatico in centri di detenzione per adulti.
La decisione del tribunale rappresenta un colpo significativo per una delle politiche più controverse portate avanti da Trump nel suo ritorno alla Casa Bianca, incentrata nel rendere più severo il trattamento dei minori che attraversano la frontiera senza la compagnia di un adulto.
Ordine di restrizione immediata
Il giudice federale Rudolph Contreras ha emesso un'ordinanza di restrizione temporanea questo sabato, che impedisce al Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) di procedere con questi trasferimenti automatici.
La misura era programmata per iniziare lo stesso fine settimana, hanno avvertito i difensori dei diritti degli immigrati.
La decisione si basa su un ordine precedente, anch'esso emesso da Contreras nel 2021, che vieta la detenzione sistematica di giovani migranti in strutture per adulti dopo il raggiungimento della maggiore età.
Secondo quella normativa, i giovani devono essere trasferiti nel “contesto meno restrittivo disponibile”, a condizione che non rappresentino un pericolo per se stessi, per gli altri, né ci sia rischio di fuga.
“Queste sono tutte parti della stessa politica generale per costringere i giovani immigrati a rinunciare al loro diritto di cercare protezione negli Stati Uniti”, ha affermato Michelle Lapointe, avvocato del American Immigration Council, uno dei gruppi ricorrenti che ha chiesto l'intervento giudiziario di emergenza.
Bambini detenuti, liberazioni bloccate
I minori non accompagnati sono gestiti inizialmente dall'Ufficio per il reinsediamento dei rifugiati, che non appartiene all'ICE.
Secondo quanto denunciato dagli avvocati difensori, negli ultimi giorni i rifugi hanno cominciato a ricevere comunicazioni dall'ICE in cui si indicava che i minorenni prossimi a compiere 18 anni - anche quelli con liberazione precedentemente approvata - non sarebbero stati più messi in libertà, ma trasferiti in strutture di detenzione per adulti.
L'ICE ha risposto che gli attuali adulti potrebbero essere liberati solo caso per caso sotto la sua autorità di libertà condizionata, e unicamente per "ragioni umanitarie urgenti" o se esisteva un "significativo beneficio pubblico".
Sin embargo, tra marzo e settembre, l'agenzia ha concesso questa libertà condizionata a meno di 500 persone.
I querelanti affermano che “la libertà vigilata è praticamente lettera morta” e avvertono che i giovani sottoposti a detenzione non necessaria e inappropriata subiranno danni psicologici duraturi, soprattutto in prigioni sovraffollate o in zone remote.
Molti dei minori coinvolti sono stati vittime di traffico, abuso, negligenza o abbandono nei loro paesi d'origine.
La decisione giudiziaria mira a proteggere questa popolazione particolarmente vulnerabile da un sistema che, secondo i suoi sostenitori, dà priorità alla deterrenza rispetto alla protezione dei diritti fondamentali.
Rifiuto giudiziario a una politica più ampia
Il caso si inserisce in una serie di misure adottate dall'amministrazione Trump per limitare l'ingresso e la permanenza di minori non accompagnati nel paese.
La settimana scorsa, un altro giudice federale ha bloccato un tentativo del governo di deportare immediatamente bambini migranti guatemaltechi. Secondo AP, alcuni erano già stati imbarcati su aerei durante un'operazione notturna prima che la giustizia intervenisse.
In parallelo, il governo ha offerto 2.500 dollari ai minori migranti di 14 anni o più come incentivo per tornare volontariamente nei loro paesi d'origine, il che ha suscitato nuove critiche da parte delle organizzazioni per i diritti umani.
Da ottobre 2021, le autorità di frontiera degli Stati Uniti hanno fermato più di 400.000 volte bambini che sono entrati nel paese senza accompagnamento.
I tempi di permanenza nei rifugi sono aumentati significativamente da quando Trump ha ripreso il potere.
A luglio, la durata media è stata di 171 giorni, ben al di sopra dei 37 giorni registrati a gennaio, quando ha iniziato il suo secondo mandato. Ad aprile, si è persino raggiunto un picco di 217 giorni, come riportato dalla citata agenzia di stampa.
Questo aumento è dovuto all'inasprimento dei controlli prima di consentire il rilascio dei minori con i familiari. Le misure includono impronte digitali, test del DNA, visite domiciliari e arresti dei genitori da parte degli agenti di immigrazione.
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