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Il settore privato a Cuba domina più della metà del commercio al dettaglio e genera circa un terzo dell'occupazione nel paese, ma la sua reale capacità di crescita è limitata da ostacoli governativi, restrizioni legali e limitazioni nell'accesso ai mercati internazionali.
Un rapporto recente dell'economista Ricardo Torres Pérez, pubblicato da Cuba Study Group, sottolinea che gli imprenditori cubani affrontano un ambiente sempre più avverso, con scarsa partecipazione alle esportazioni e senza accesso a finanziamenti sufficienti per espandersi.
La situazione si aggrava con i blackout, la scarsità di risorse e il regresso del turismo privato, che procedeva bene nel 2024, ma è stato colpito a maggio 2025 dal ritiro di Airbnb dal paese.
I dati di un grafico rivelatore
I dati del rapporto "Settore Privato a Cuba: Valvola di sfogo o motore di sviluppo?" mostrano come gli imprenditori cubani generino più del 31% dell'occupazione nel paese.
Il settore privato domina il 55 % del commercio al dettaglio, sebbene il suo peso nel Prodotto Interno Lordo (PIL) abbia raggiunto soltanto il 15 % nel 2024.
La grafica inclusa nello studio espone una realtà duale. Da un lato, i lavoratori autonomi sono imprescindibili in settori visibili dell'economia come il commercio, i servizi e l'ospitalità turistica, ma sono emarginati dai settori strategici e ad alta produttività.
Solo il 3,2 % delle esportazioni è realizzato dal settore privato, un indicatore critico che conferma la sua esclusione dall'inserimento internazionale e dimostra come lo Stato continui ad avere il controllo assoluto dei mercati esteri.
Il 23 % delle entrate fiscali dello Stato proviene da imposte riscosse al settore privato, il che rafforza la percezione che le mipyme e i lavoratori autonomi non solo generano occupazione, ma finanziano anche una parte sostanziale della spesa pubblica.
Tuttavia, il sistema fiscale attuale li mantiene in svantaggio rispetto agli investitori stranieri, che beneficiano di esenzioni e privilegi a cui gli attori nazionali non hanno accesso.
Turismo privato in crisi: il 2025 ha segnato un retrocesso silenzioso
Uno dei settori in cui si evidenziava maggiormente la crescita del settore privato era il turismo, con una partecipazione del 24% nelle pernotazioni di visitatori internazionali alla chiusura del 2024. Questa tendenza subì un forte colpo a maggio del 2025, quando la piattaforma Airbnb sospese i pagamenti agli anfitrioni all'interno di Cuba.
La decisione, presa senza preavviso, ha costretto molti affittuari a cercare conti bancari all'estero o a abbandonare la piattaforma. Airbnb ha elaborato le prenotazioni già effettuate, ma ha bloccato nuove operazioni se non vengono rispettate le proprie condizioni, collegate a regolamenti federali degli Stati Uniti.
La misura ha colpito più di mille alloggi e esperienze private, specialmente a La Habana. Le Esperienze di Airbnb che includevano tour culturali, corsi di cucina e musica guidati da cubani sono state sospese, lasciando molti imprenditori senza reddito né alternativa immediata.
La maggior parte degli anfitrioni si trova ad affrontare commissioni più alte, problemi nel garantire ai propri clienti servizi basilari come elettricità e acqua a causa della crisi energetica nel paese. A questo si aggiunge la dipendenza da familiari all'estero per ricevere le poche riserve che riescono a coordinare.
Le autorità cubane, da parte loro, hanno intensificato la loro scommessa sul turismo statale, annunciando nuovi investimenti alberghieri, affitto di strutture turistiche, creazione di carte bancarie in valute estere, tra le altre iniziative.
Mentre lo Stato si apre agli investimenti stranieri, il settore privato subisce regolamentazioni, limiti di prezzo, insicurezza giuridica e una bancarizzazione forzata che rende difficile operare nel contesto cubano.
Un settore produttivo senza accesso al cuore economico
La grafica del rapporto di Cuba Study Group riflette chiaramente i limiti del settore privato nel modello cubano. Nonostante generino occupazione, contribuiscano con tasse e guidino il commercio al dettaglio, le mipyme e i lavoratori autonomi rimangono al di fuori del controllo delle valute, dell'esportazione e dei settori chiave dell'economia.
Questo squilibrio non è casuale. Le politiche del regime fungono da freno strutturale, con ostacoli al commercio estero, restrizioni sul finanziamento, normative severe e un approccio che vede il settore privato più come una valvola di sfogo sociale che come un reale motore economico.
Il settore privato a Cuba mostra dinamismo, capacità di innovazione e resilienza di fronte a ostacoli strutturali. Tuttavia, le regole del gioco non cambiano e il suo ruolo è limitato a colmare i vuoti lasciati dallo Stato, senza raggiungere il potenziale trasformativo necessario per il paese.
Domande frequenti sul settore privato e il turismo a Cuba
Perché il settore privato a Cuba non riesce a crescere nonostante la sua importanza nel commercio?
Il settore privato cubano affronta ostacoli strutturali, restrizioni legali e mancanza di accesso ai mercati internazionali. Nonostante domini il 55% del commercio al dettaglio e generi circa un terzo dell'occupazione, la sua capacità di espansione è limitata dalla mancanza di finanziamenti e dall'esclusione di settori strategici. Inoltre, le politiche del regime considerano gli imprenditori privati come un "male necessario", riflettendo una mancanza di impegno verso questo settore emergente.
Come ha influenzato l'uscita di Airbnb nel turismo privato a Cuba nel 2025?
Il ritiro di Airbnb ha colpito duramente il turismo privato a Cuba, influenzando in particolare oltre mille alloggi e esperienze private. Gli host hanno dovuto cercare alternative all'estero per ricevere pagamenti, mentre affrontano commissioni più elevate e problemi tecnici a causa della crisi energetica nel paese. Questo ha lasciato molti imprenditori senza entrate né alternative immediate.
Qual è la situazione attuale del turismo internazionale a Cuba?
Il turismo internazionale a Cuba è in crisi, con un tasso di occupazione alberghiera di appena il 24% nel primo trimestre del 2025. L'arrivo di visitatori è diminuito significativamente, principalmente dai mercati chiave come il Canada e la Russia. Nonostante gli investimenti in infrastrutture alberghiere, il settore affronta problemi di servizi, crisi energetica e mancanza di competitività, il che ha allontanato turisti e investitori.
Quale ruolo svolgono le mipymes nell'attuale economia cubana?
Le mipymes hanno dimostrato di essere un reale motore di speranza e approvvigionamento a Cuba. Nonostante gli ostacoli e l'assalto burocratico, queste aziende sono riuscite a riempire gli scaffali, riattivare le produzioni e generare posti di lavoro. Tuttavia, il governo le considera una minaccia e impone loro limiti e controlli eccessivi, impedendo il loro pieno sviluppo.
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