Il Ministero delle Relazioni Esterne (MINREX) ha comunicato la morte di Joanne Deborah Byron (Joanne Chesimard) - conosciuta anche come "Assata Shakur" - fuggitiva statunitense la cui estradizione era richiesta da decenni dal regime per l'omicidio di un poliziotto negli Stati Uniti nel 1973.
La nota concisa del MINREX si è limitata a indicare che Joanne Deborah Byron è deceduta il 25 settembre a L'Avana “a causa di problemi di salute e della sua età avanzata”.
In 2013, Assata Shakur -ex Pantera Nera- è diventata la prima donna a essere nominata nella lista dei terroristi più ricercati dall'Ufficio Federale di Investigazione (FBI), e la ricompensa per la sua cattura è stata aumentata a due milioni di dollari.
Il crimine che la ha trasformata nella donna più cercata
Nata nel 1947, Chesimard diventò una delle leader del partito delle Pantere Nere, un'organizzazione politico-militare fondata nel 1966 e che sarebbe stata sciolta nel 1982, durante la presidenza di Ronald Reagan (1981-1989).
En 1967 si è sposata con Louis Chesimard, ma dopo il divorzio nel 1970 ha cambiato nome in Assata Shakur e si è unita all'organizzazione citata.
Il 2 maggio 1973, Chesimard e due complici uccisero il poliziotto statale del New Jersey Werner Foerster durante un controllo stradale di routine, per aver guidato un'auto con una luce posteriore spenta.
Chesimard iniziò un conflitto a fuoco contro gli ufficiali James Harper e Werner Foerster, nel quale persero la vita Zayd Shakur (compagno di Chesimard) e l'agente Foerster.
L'assassina di Foerster è stata arrestata, giudicata e condannata all'ergastolo per il crimine.
Nel marzo del 1977 fu condannata per otto capi d'accusa e trasferita in prigione.
Tuttavia, nel novembre del 1979 riuscì a fuggire dalla prigione di massima sicurezza di Hunterdon County, nel New Jersey.
Poi visse come fuggitiva negli Stati Uniti per alcuni anni. Nel 1984 riuscì a tornare a Cuba, dove le fu concesso asilo politico.
Nel 1998, il Congresso degli Stati Uniti chiese unanimemente a Cuba l'estradizione della donna, senza alcun successo.
Nel 2005 il suo nome è stato aggiunto alla Lista dei Terroristi dell'FBI, con una ricompensa di un milione di dollari.
Un paio d'anni dopo, nel 2013, Chesimard sarebbe diventata la prima donna ad essere inserita nella lista dei terroristi più ricercati dall'Ufficio Federale di Investigazione (FBI), e la ricompensa per la sua cattura è stata aumentata.
Nel 2015, l'allora senatore democratico del New Jersey, Bob Menendez, scrisse all'allora segretario di Stato, John Kerry, per chiedere l'estradizione di Chesimard.
Durante molti anni, politici di diversi partiti e organizzazioni civili hanno chiesto alle autorità cubane di consegnare Chesimard, ma l'isola si è sempre rifiutata di restituire la fuggitiva.
Anche nel 2017, durante il secondo round di colloqui Cuba-EE.UU. riguardo al tema del contraterrorismo, numerose agenzie stampa riportarono la possibilità che potesse emergere un possibile scambio tra spie e fuggitivi.
Si è parlato del fatto che gli Stati Uniti avrebbero consegnato Ana Belén Montes a Cuba, e che l'isola avrebbe estradato Joanne Chesimard in cambio. Tuttavia, non è andata così.
En giugno 2017 -durante il suo primo mandato- il presidente Donald Trump chiese a Cuba “di restituire i fuggitivi della giustizia americana, incluso il ritorno dell'assassina di un poliziotto Joanne Chesimard".
In 2018, il allora senatore repubblicano Marco Rubio e il democratico Bob Menéndez firmarono una risoluzione che chiedeva “estradizione immediata” di fuggitivi statunitensi a Cuba, tra cui Joanne Chesimard.
In maggio di questo 2025, il governo degli Stati Uniti ha rinnovato il suo appello per l'estradizione di Joanne Chesimard.
Il caso è stato per decenni un punto di attrito nelle relazioni diplomatiche tra Washington e L'Avana. Mentre il governo statunitense insisteva sulla sua estradizione, le autorità cubane sostenevano che si trattasse di una perseguitata politica.
La figura di Shakur è stata oggetto di controversia. Mentre per l'FBI era una criminale pericolosa, per alcune organizzazioni come Black Lives Matter è considerata un simbolo della resistenza nera negli Stati Uniti.
Finalmente, il governo cubano ha avuto la meglio impedendo l'estradizione della fuggitiva.
Si stima che più di 70 cittadini statunitensi latitanti risiedano a Cuba, compresi individui indicati come criminali e terroristi. Il caso di William "Guillermo" Morales è un altro esempio, accusato per l'attentato di Fraunces Tavern nel 1975.
Domande frequenti sulla morte di Assata Shakur e il suo impatto sulle relazioni tra Cuba e Stati Uniti.
Chi era Assata Shakur e perché era ricercata dall'FBI?
Assata Shakur, nata come Joanne Deborah Byron, è stata un'ex membro del partito delle Pantere Nere e dell'Esercito di Liberazione Nero. Nel 1973, è stata condannata per l'omicidio dell'agente di polizia dello stato del New Jersey Werner Foerster durante un controllo stradale. È fuggita di prigione nel 1979 e si è rifugiata a Cuba, dove le è stato concesso asilo politico. Nel 2013, è diventata la prima donna ad essere inclusa nell'elenco dei terroristi più ricercati dell'FBI.
Perché gli Stati Uniti non sono riusciti a estradare Assata Shakur da Cuba?
A dispetto dei ripetuti tentativi di estradarla, il governo cubano si è sempre rifiutato di consegnare Assata Shakur, sostenendo che era una perseguitata politica. Questo caso è diventato un punto di attrito costante nei rapporti diplomatici tra Washington e L'Avana, senza che si raggiungesse un accordo per la sua estradizione.
Qual è stato l'impatto della morte di Assata Shakur nelle relazioni tra Cuba e gli Stati Uniti?
La morte di Assata Shakur chiude un capitolo teso nelle relazioni tra Cuba e Stati Uniti, caratterizzato da decenni di richieste di estradizione fallite. La sua figura è stata centrale nel dibattito sulla protezione dei fuggitivi da parte del regime cubano, e la sua scomparsa potrebbe modificare le dinamiche diplomatiche riguardanti altri casi simili.
Quanti cittadini statunitensi latitanti risiedono attualmente a Cuba?
Si stima che più di 70 cittadini statunitensi latitanti risiedano a Cuba. Questi includono individui accusati di vari crimini, e la loro presenza continua a essere un tema delicato nei rapporti diplomatici tra i due paesi.
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