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La tensione tra Washington e Caracas è nuovamente aumentata venerdì, quando aerei da combattimento venezuelani hanno sorvolato per la seconda volta in due giorni il cacciatorpediniere USS Jason Dunham in acque internazionali, secondo quanto confermato a CBS News da diversi funzionari del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Le fonti hanno qualificato la manovra come un "giocare con il fuoco" (chicken game, in inglese), sottolineando che i caccia F-16 della Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) si sono posizionati abbastanza vicino da entrare nel raggio d'azione delle armi, sia della nave che degli aerei. Non è stato specificato se gli aerei fossero armati.
L'episodio è ancora più significativo perché è avvenuto poche ore dopo che il presidente Donald Trump ha lanciato un avvertimento diretto a Caracas.
In una conferenza stampa venerdì mattina, il mandatario aveva istruito il segretario alla Difesa, Pete Hegseth, e il capo di Stato Maggiore Congiunto, generale Dan Caine: “Se volano in una posizione pericolosa… voi o i vostri capitani potete decidere cosa fare. Se fanno qualcosa di pericoloso, li abbattiamo”.
Quella avvertenza seguiva a un primo sorvolo venezuelano rilevato giovedì, che il Pentagono ha ufficialmente qualificato come un’“azione altamente provocatoria” destinata a interferire con le operazioni antidroga e antiterrorismo.
Il USS Jason Dunham integra una flottiglia di cacciatorpediniere e navi anfibie dispiegate nei Caraibi con oltre 4.500 effettivi, come parte della strategia di Trump per affrontare il narcotraffico regionale e, in particolare, il Cartello dei Soli, che Washington accusa di essere guidato da Nicolás Maduro e il suo circolo militare.
En parallelo, la Casa Bianca ha confermato che dieci cacciatori F-35, considerati i più avanzati dell'arsenale statunitense, saranno trasferiti a Porto Rico per rafforzare la campagna militare. Questo movimento incrementa le capacità di deterrenza e attacco degli Stati Uniti, in un contesto di crescenti incidenti con aerei e imbarcazioni venezuelane.
El martedì scorso, un'operazione navale statunitense ha affondato una nave identificata come appartenente al gruppo criminal Tren de Aragua, con un bilancio di 11 morti. Caracas ha risposto accusando Washington di “cercare un cambio di regime attraverso minacce militari” e ha avvertito riguardo alla preparazione di una “lotta armata pianificata” in caso di aggressione.
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