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Il Governo di Antigua e Barbuda ha smentito questo fine settimana le voci secondo cui gli Stati Uniti intenderebbero ritirare i visti o imporre restrizioni di viaggio contro i cittadini dell'isola a causa della loro relazione con Cuba e dell'assunzione di medici dell'isola.
Maurice Merchant, direttore generale delle Comunicazioni dell'Ufficio del Primo Ministro, ha definito queste versioni come “notizie false” e ha assicurato che non esiste alcuna minaccia di negazione di visti né di visite ufficiali con Washington.
“Non esiste alcuna minaccia di ritiro delle visite da parte di funzionari degli Stati Uniti o di Antigua e Barbuda per la difficoltà nel reperire visti,” ha affermato Merchant in dichiarazioni citate da Antigua Observer.
Il funzionario ha riconosciuto che il Dipartimento di Stato ha espresso preoccupazione per i programmi di cooperazione medica con Cuba, che Washington considera una forma di “tratta di persone”. Tuttavia, ha insistito sul fatto che il suo paese ha una visione diversa e che i medici cubani sono un pilastro per l'assistenza sanitaria locale.
“Gli Stati Uniti considerano le missioni mediche di Cuba come tratta di esseri umani. Noi abbiamo un'opinione diversa,” ha puntualizzato Merchant, secondo quanto riportato da Antigua News.
La chiarificazione arriva in un momento di crescenti tensioni nei Caraibi. Alla fine di agosto, il ministro delle Finanze di Granada, Dennis Cornwall,
La misura lo ha privato dell'accesso a riunioni chiave in organismi come il Fondo Monetario Internazionale e la Banca Mondiale, e ha evidenziato fino a dove è disposta a spingersi Washington nella sua offensiva contro ciò che qualifica come "lavoro forzato".
Casistiche simili hanno colpito i governi centroamericani e le Bahamas, che sotto pressione dagli Stati Uniti hanno deciso di pagare direttamente i medici cubani per evitare sanzioni.
Il segretario di Stato, Marco Rubio, ha definito queste missioni una “pratica atroce”, sebbene abbia ammesso che valuterà i contratti caraibici caso per caso.
Diplomazia in equilibrio
Per Antigua e Barbuda, la cooperazione con La Habana è “fondamentale” per la fornitura di servizi medici, ma allo stesso tempo il governo sottolinea di apprezzare la relazione strategica con gli Stati Uniti.
Merchant ha anticipato che si stanno apportando aggiustamenti per affrontare le preoccupazioni di Washington senza sacrificare i benefici che il paese riceve dalla cooperazione cubana.
“La Repubblica di Cuba continua a essere un partner importante per la fornitura e lo sviluppo dell'assistenza sanitaria ad Antigua e Barbuda”, ha sottolineato, “ma allo stesso tempo, apprezziamo la nostra relazione con gli Stati Uniti e stiamo apportando aggiustamenti per assicurarci di mantenere buoni rapporti con entrambi i paesi”.
Con il suo messaggio, il governo cerca di calmare il malcontento generato dai rumor e mostrare che, a differenza di Granada, il piccolo Stato isolano preferisce puntare su una diplomazia equilibrata che gli consenta di sostenere il proprio sistema sanitario con il supporto cubano, senza chiudere le porte a Washington.
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