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Il Esercito sudafricano e il Dipartimento della Difesa sono intervenuti per giustificare il costo di 34 milioni di rand (quasi 1,9 milioni di dollari) per un volo charter di lusso verso Cuba, in mezzo all'indignazione dei cittadini e alle critiche dell'opposizione che denunciano uno spreco oltraggioso in tempi di crisi.
La Forza di Difesa Nazionale del Sudafrica (SANDF) ha assicurato che l'aereo, noleggiato dalla società Cobra Aviation, era necessario per repatriare 212 studenti di medicina e ingegneria formati sull'isola, e ha negato che la cerimonia di laurea svoltasi all'Avana fosse la ragione del viaggio.
“Il volo è stato organizzato per motivi logistici e di sicurezza, al fine di garantire il ritorno sicuro del personale dislocato”, ha dichiarato il Dipartimento della Difesa in un comunicato pubblicato dal quotidiano sudafricano IOL.
La spiegazione arriva dopo che l'oppositore Alianza Democrática (DA) ha rivelato che l'aereo, dotato di cabina di classe executive e comfort riservati ai generali, ha trasportato studenti e alti funzionari, oltre a 19 cittadini cubani che sono tornati sull'isola nella tratta di andata.
L'aereo era progettato per includere una cabina di classe executive con snack gourmet, posate di alta qualità, cuscini di lusso e catering di alto livello. Almeno 25 posti di classe executive erano riservati per generali e personale di comando della SANDF”, ha dichiarato il DA.
Per il DA, questo dimostra che la SANDF ha finito per sovvenzionare, con denaro pubblico, la logistica bilaterale con La Habana.
Facebook/Cobra Aviation.
Il scandalo cresce perché la spesa avviene mentre l'esercito sudafricano attraversa una profonda crisi con sottomarini fuori servizio, soldati che dipendono da donazioni per avere stivali e uniformi, fornitori non pagati e una morale in caduta libera.
“È un insulto per i sudafricani”, ha denunciato il portavoce dell'opposizione Chris Hattingh, che ha definito l'operazione “scandalosa e ingiustificabile”.
Pretoria ha difeso che, senza capacità di trasporto aereo strategico, il noleggio esterno è “l'unica soluzione praticabile” e che un volo commerciale per più di 200 persone sarebbe stato più complesso e costoso. L'aeromobile è stato acquisito tramite il contratto trasversale RT61, in totale conformità con la normativa della catena di fornitura del Tesoro Nazionale, hanno assicurato.
Hanno anche insistito sul fatto che i cittadini cubani trasportati non hanno aumentato il costo del volo charter, ma sono stati parte della “coordinazione del movimento bilaterale di lunga data”.
In base a una dichiarazione del Direttore della Comunicazione Corporativa della Difesa, Contrammiraglio (JG) Príncipe Tshabalala, “il Dipartimento riconosce le sensibilità relative a questi accordi e si impegna a rivedere le procedure per garantire una maggiore trasparenza e fiducia pubblica nei futuri dispiegamenti".
Nel frattempo, il portavoce del DA per la Difesa e i Veterani Militari, Chris Hattingh, ha dichiarato che “questo viaggio riflette un modello di lusso militarizzato a scapito della responsabilità pubblica. La Procura indagherà sul costo totale, sul processo di approvazione e sull'impatto del Progetto Kgala; sulla pubblicazione del registro di audit, sull'analisi costi-benefici e sul rapporto di volo; una revisione urgente da parte del Comitato Permanente dei Conti Pubblici (SCOPA); e il possibile inoltro al Difensore Civico per sperpero e malversazione di fondi pubblici”.
La polemica riaccende il dibattito sugli accordi di cooperazione militare tra Sudafrica e Cuba, che negli ultimi anni sono costati a Pretoria centinaia di milioni di dollari e che l'opposizione considera falliti.
L'anno scorso, il governo sudafricano ha annullato un accordo di addestramento aereo con L'Avana perché i cadetti tornavano incapaci di operare secondo gli standard locali e dovevano essere riaddestrati da zero.
Oltre al crossover politico in Sudafrica, l'episodio risuona a Cuba come un promemoria di come il regime dell'isola continui a ricevere ossigeno economico dai suoi alleati internazionali, a spese dei contribuenti stranieri, mentre i cubani affrontano una delle peggiori crisi sociali ed economiche degli ultimi decenni.
Domande frequenti sullo scandalo del volo milionário per Cuba dalla Sudafrica
Perché il governo del Sudafrica ha speso 34 milioni di rand per un volo verso Cuba?
L'esercito sudafricano ha giustificato la spesa per un volo charter di lusso verso Cuba per rimpatriare 212 studenti di medicina e ingegneria formati nell'isola, citando motivi logistici e di sicurezza. Tuttavia, l'opposizione considera che si tratti di uno spreco ingiustificabile in tempi di crisi, sottolineando che il volo ha incluso anche alti ufficiali militari e cittadini cubani, il che ha suscitato sospetti su sovvenzioni per la logistica bilaterale tra i due paesi.
Quali critiche ha ricevuto il governo sudafricano per il volo a Cuba?
L'opposizione sudafricana e settori sociali hanno criticato duramente il governo per questa spesa milionaria, considerandola un insulto per i cittadini in mezzo a una crisi economica interna. Si sostiene che la spesa non abbia valore operativo né strategico per il paese e che l'esercito affronti problemi più urgenti, come la mancanza di equipaggiamento e uniformi per i soldati.
Qual è la relazione tra il Sudafrica e Cuba in termini militari ed economici?
La cooperazione militare tra Sudafrica e Cuba ha una storia di oltre un decennio, compreso l'invio di soldati sudafricani per formarsi in accademie cubane e l'assunzione di tecnici militari e medici dell'isola. Questi accordi sono costati a Pretoria centinaia di milioni di dollari, ma sono stati oggetto di critiche per la loro efficacia e per la spesa di risorse pubbliche in mezzo a una crisi interna.
Quale impatto ha questo scandalo sulla percezione pubblica e sugli accordi con Cuba?
Lo scandalo ha intensificato il rifiuto pubblico verso gli accordi di cooperazione con Cuba, considerati da molti un fallimento che spreca risorse in tempi di bisogno. L'opposizione ha richiesto indagini parlamentari e revisioni di questi accordi, mentre a Cuba, l'episodio sottolinea come il regime continui a beneficiare dei suoi alleati internazionali, a scapito dei contribuenti stranieri.
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