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Michael B. Fernández, un miliardario cubanoamericano e filantropo residente in Florida, ha deciso di uscire dall'anonimato per riconoscere di essere dietro a una campagna pubblicitaria insolita e milionaria che critica duramente i legislatori repubblicani cubanoamericani al Congresso per la loro posizione sull'immigrazione.
Durante mesi, gli abitanti di Miami hanno visto cartelloni pubblicitari e annunci digitali con messaggi incisivi come “Deportare gli immigrati è crudele”, accompagnati dalle immagini dei congressisti Mario Díaz-Balart, Carlos Giménez e María Elvira Salazar. Gli annunci hanno persino denunciato la costruzione di un nuovo centro di detenzione per immigrati negli Everglades, soprannominato “Alligator Alcatraz”.
Fino ad ora, l'autore di questi messaggi era rimasto anonimo. Ma in un'intervista con The New York Times, Fernández — di 73 anni e presidente della società di investimenti MBF Healthcare Partners — ha rivelato che è lui a finanziare la campagna attraverso il gruppo politico Keep Them Honest, con l'obiettivo di "risvegliare la consapevolezza" della comunità di Miami e, in particolare, dei suoi compatrioti cubanoamericani.
“Stiamo vedendo una ripetizione di ciò che ho vissuto quando avevo 12 anni e sono uscito da Cuba. È più che preoccupante. È spaventoso,” ha affermato Fernández, che ha lasciato il Partito Repubblicano più di un decennio fa.
Un messaggio alla comunità cubanoamericana
Fernández ritiene che molti cubanoamericani non vedano i parallelismi tra i regimi autoritari che hanno lasciato dietro di sé e il deterioramento democratico che, a suo avviso, oggi vive gli Stati Uniti.
La sua campagna cerca di aprire quel dibattito, e il suo principale obiettivo sono i legislatori di origine cubana che, a suo avviso, hanno fallito nel non affrontare direttamente le politiche di immigrazione promosse da Donald Trump.
Anche se i congressisti menzionati hanno mostrato una certa opposizione all'eliminazione delle protezioni migratorie per i venezuelani e altri gruppi, Fernández li accusa di indecisione e complicità. Lo scorso maggio, ha pubblicato annunci a pagina intera su The New York Times e The Wall Street Journal, in cui li ha definiti “complici e codardi”.
In una lettera che intende rendere pubblica, Fernández ha scritto direttamente ai legislatori: “Non è l'estrema sinistra a criticarvi. Siamo noi”.
Non è solo denaro
Sebbene riconosca di essere disposto a investire "milioni, anzi decine di milioni" nella campagna, Fernández ammette anche che il denaro da solo non basta.
La sua aspirazione è avviare un movimento che riunisca donatori, attivisti e elettori decisi a sfidare i repubblicani del Congresso che —a suo avviso— non hanno fatto abbastanza per opporsi alle politiche migratorie di Trump.
Secondo quanto spiegato, ha convinto privatamente più di 30 donatori —circa un terzo repubblicani— a contribuire a Keep Them Honest. Tuttavia, molti preferiscono rimanere in silenzio per paura di ritorsioni. Lo stesso Fernández afferma di aver ricevuto minacce e di aver perso amicizie, investitori e persino legami familiari a causa del suo attivismo politico.
Un passato repubblicano
Prima di diventare un critico aperto del trumpismo, Fernández è stato uno dei maggiori donatori del Partito Repubblicano in Florida. Ha partecipato attivamente alla rielezione dell'ex governatore Rick Scott nel 2014 e ha contribuito con milioni alla campagna presidenziale di Jeb Bush nel 2016.
Tuttavia, quando Trump vinse le primarie, Fernández si discostò e sostenne Hillary Clinton nelle elezioni generali. In passato contribuì anche alla campagna della congressista Salazar, una delle figure che oggi cerca di spostare dal Congresso.
Un'eredità personale
Fernández arrivò negli Stati Uniti nel 1965 e ricorda con gratitudine il supporto ricevuto da altri immigrati. Servì come paracadutista nell'Esercito e divenne un imprenditore di successo.
Negli ultimi anni, ha effettuato donazioni milionarie a università e fondazioni, includendo un milione di dollari all'Università Internazionale della Florida, in protesta per la revoca di una legge statale che consentiva la retta statale a studenti non documentati.
Ora, parte di quel denaro sarà reindirizzata a borse di studio per giovani senza documenti. “Devo lasciare un segno”, ha detto. “Un esempio per la mia famiglia e i miei figli”.
Con il suo nome ormai legato pubblicamente alla campagna, Fernández si aspetta che altre voci si uniscano alla sua causa. In uno stato dove l'elettorato cubano-americano ha sostenuto con forza il secondo mandato di Trump, la sua crociata rappresenta un appello insolito — e sfidante — alla coscienza collettiva.
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