Né immigrazione, né Chevron: Trump e i “Tre Pazzi Cubani”

Capitolo I

En maggio scorso, invece di utilizzare il proprio capitale politico per fare pressione su Donald Trump in materia migratoria ―come fermare i blitz dell'ICE o sostenere l'I-220A e i beneficiari del permesso umanitario―, i tre congressisti cubanoamericani di Miami hanno scelto un'altra strategia: hanno minacciato discretamente di ritirare il loro sostegno alla Camera dei Rappresentanti per il progetto di legge BBB (Big Beautiful Bill) se il presidente avesse optato per rilanciare le operazioni della Chevron in Venezuela.

In febbraio, la Casa Bianca aveva revocato la licenza della compagnia petrolifera per operare nel paese sudamericano, ma a quel punto quella decisione era sul punto di essere invertita dopo negoziazioni segrete tra Nicolás Maduro e l'inviato speciale Richard Grenell, il favorito di Trump per trattare con Caracas.

Según rivelazioni del sito di notizie Axios, i rappresentanti Mario Díaz-Balart, María Elvira Salazar e Carlos Giménez si sono recati alla Casa Bianca per esprimere il loro malcontento direttamente a Trump. Una settimana dopo, Díaz-Balart ha contattato telefonicamente il presidente tramite il Speaker del Congresso, Mike Johnson, e gli ha ricordato nuovamente il suo impegno anti-Maduro.

Nessuno ha minacciato esplicitamente di ritirare il voto o di fare un quid pro quo riguardo alle trattative sulla Legge di Bilancio, che in quel periodo occupava costantemente la mente di Trump. Tuttavia, gli hanno fatto capire che un accordo con Caracas equivarrebbe a “estendergli la linea di salvezza” lanciata da Joe Biden quando ha attenuato le sanzioni contro il Venezuela nel 2022.

“Diventeranno pazzi, e io ho bisogno dei loro voti”, ha spiegato Trump a due confidenti citati da Axios quando sembrava propendere per far morire le trattative per riattivare la licenza di Chevron.

Il segretario di Stato stesso, Marco Rubio, ha esortato Trump a scartare l'accordo negoziato dal suo avversario in favori, Grenell, sostenendo che dare ossigeno a Maduro sarebbe “un errore politico e morale”.

Finalmente Trump decise ―ora sappiamo che solo momentaneamente― la cancellazione della licenza alla multinazionale e i “Three Crazy Cubans” (nelle parole di Johnson) hanno avuto la meglio e hanno votato Sì per il BBB.

Díaz-Balart, Salazar e Giménez corsero immediatamente dai media per intonare un coro di accesi elogi al presidente per aver tagliato le fonti di reddito alla dittatura venezuelana attraverso le esportazioni di Chevron.

Capitolo II

Il 24 luglio scorso, il quotidiano The Wall Street Journal (WSJ) ha rivelato che Trump ―come ormai consueto― aveva nuovamente cambiato idea e autorizzava una nuova licenza al gigante petrolifero per continuare l'estrazione di petrolio in Venezuela.

Molte delle disposizioni della nuova "licenza specifica" sono rimaste nell'oscurità, ma secondo WSJ, sotto il nuovo accordo né i profitti né le tasse derivanti andrebbero a finire nelle mani del regime di Maduro.

Nonostante ciò, alcuni ex funzionari della statale venezuelana PDVSA hanno inondato rapidamente la piattaforma X con argomenti secondo cui un pagamento in greggio a Caracas rappresenterebbe di fatto una significativa fonte di entrate per il suo governo.

Fino ad oggi, la Casa Bianca non ha confermato l'accordo né si conoscono i dettagli del contratto, ma lo stesso Maduro è apparso esultante in TV nazionale per confermare la ripresa delle operazioni di Chevron nel paese.

Il nuovo patto è stato rivelato appena pochi giorni dopo uno scambio di 252 venezuelani che erano stati deportati nel carcere CECOT di El Salvador per una decina di statunitensi trattenuti in Venezuela (incluso un exmarine con doppia nazionalità che scontava una pena per un omicidio plurimo in Spagna).

WSJ ha assicurato che sia Trump che il segretario di Stato Rubio sono stati “coinvolti nelle discussioni” per lo scambio. Quando gli è stato chiesto a Maduro se lo scambio di prigionieri fosse parte delle negoziazioni per la riattivazione della licenza a Chevron, ha risposto sarcasticamente: “Durante i miei anni nel Servizio Estero ho imparato che, a volte, bisogna dire: ‘No comments’”.

Epílogo

Mentre le notizie su Chevron si propagavano come un incendio, cominciarono ad emergere dichiarazioni passate (del 2022, 2023, 2024 e 2025) dei tre congressisti cubanoamericani che attaccavano feroce la Amministrazione Biden per aver esteso una licenza iniziale a Chevron, nell'ambito di un accordo che includeva la liberazione di detenuti politici e un patto nazionale per la celebrazione di elezioni. “O l'Amministrazione Biden è idiota, o sta tradendo la causa della democrazia in Venezuela”, riassumeva infuriato Díaz-Balart.

Pero dopo la riattivazione dell'accordo da parte di Trump, a Miami si è verificato un cambiamento di 180 gradi. Ora i “Three Crazy Cubans” sostengono gli affari di Chevron con Maduro.

Solo un tweet, condiviso su X parola per parola dai tre legislatori repubblicani, in inglese e spagnolo, in un infruttuoso tentativo di chiarire la loro posizione: “Non c’è maggiore difensore della causa della libertà del popolo venezuelano del presidente Trump. Il suo storico è chiarissimo nel confrontarsi con i dittatori antiamericani dell’emisfero occidentale che cercano costantemente di minare la sicurezza nazionale degli Stati Uniti”.

Ni una critica, né una sola riserva di fronte a decisioni che loro stessi avevano condannato inequivocabilmente come idiote o traditrici.

Alla fine, sembra che il calcolo politico non abbia funzionato per loro. Per non dare fastidio a Trump, hanno evitato di usare la loro influenza per difendere centinaia di migliaia di immigrati ―come lo erano loro stessi o i loro genitori un tempo― minacciati di deportazione verso le stesse dittature da cui sono fuggiti.

Credettero di poter soddisfare il nucleo duro del loro elettorato locale mostrando fermezza nei confronti del Venezuela ―un tema meno spinoso per Trump e Maga rispetto all'immigrazione― e puntarono tutto sulla carta di Chevron.

Il risultato: Trump li ha ignorati su entrambi i fronti. Ha giocato con loro e non ha dato assolutamente nulla, a parte una costosa lezione: né progressi sull'immigrazione, né vittoria con Chevron. E per di più continua a privarli di ossigeno sul terreno elettorale, con decisioni percepite come apertamente ostili da ampi settori della comunità ispanica.

Il Segretario di Stato, da parte sua, ha giocato su tutti i fronti. Poco prima del affair Chevron, Rubio aveva pubblicato un memorandum annunciando un cambiamento drastico nella politica estera: d'ora in poi, il Dipartimento di Stato si asterrà da commenti pubblici sulle elezioni straniere (inclusa quella del Venezuela?) e, invece, si concentrerà maggiormente sugli “interessi strategici degli Stati Uniti” a discapito dei valori ―o antivalori― di altre nazioni.

Rispetto a Chevron, Rubio è passato dall'opposizione alla transazione alla luce del giorno, come un Fouché postmoderno, senza alcun senso di pudore. Sta puntando forte a diventare il battitore designato per il 2028, cercando di posizionarsi al di sopra di James David Vance. E per farlo, sa che deve solo rispondere con due parole: “Yes, Sir.”

Domande frequenti sulle operazioni di Chevron in Venezuela e la politica di Trump