Gli avvocati di Nicolás Maduro e di Cilia Flores, hanno chiesto alla giustizia statunitense di respingere il capo d'accusa di cospirazione per commettere torture, ritenendo che la Procura abbia utilizzato manovre processuali per giustificare che l'accusa venga trattata presso un tribunale di Manhattan, come riportato da CNN.
La mozione, presentata all'inizio di questa settimana, sostiene che questo incarico dovrebbe essere trattato davanti al Tribunale del Distretto Est di New York, a Brooklyn, dove Maduro e Flores sono detenuti da gennaio, e non davanti al Tribunale del Distretto Sud, a Manhattan, dove la Procura ha presentato un'accusa sostitutiva in ottobre.
La difesa accusa la Procura di fabbricare una base legale
Il argomento centrale degli avvocati si riferisce alla competenza territoriale del tribunale per conoscere il nuovo capo d'accusa.
Secondo la difesa, la Procura ha nuovamente arrestato formalmente Maduro e Flores a Manhattan, nonostante entrambi fossero già sotto custodia a Brooklyn, con l'obiettivo di stabilire una base legale che consentisse di trattare lì l'accusa di torture.
«Il governo non può, in modo opportunistico, stabilire la giurisdizione in qualsiasi distretto a sua scelta […], semplicemente sostenendo che eseguirà lì un'ordinanza di arresto che, altrimenti, sarebbe inutile», hanno sottolineato gli avvocati nel documento legale, secondo la citazione riportata da CNN.
La difesa sostiene che questi nuovi arresti non giustificano la competenza territoriale del Distretto Sud riguardo all'accusa aggiunta in ottobre.
La mozione non costituisce una risposta al merito delle accuse, che Maduro e Flores hanno respinto durante le loro apparizioni in tribunale.
Gli avvocati hanno anche chiesto che, se il tribunale rifiuta di respingere l'accusa, venga loro consentito di accedere ai verbali e ai materiali presentati davanti alla grande giuria che hanno sostenuto l'accusa sostitutiva.
Secondo quanto riferito dall'agenzia EFE, è stata proposta come alternativa che la stessa giudice esamini tali registri.
Maduro e Flores insistono sull'immunità sovrana
In parallelo, la difesa ha ribadito la sua richiesta di archiviare l'intero processo per immunità sovrana, un argomento che considera prioritario rispetto alla controversia sulla competenza territoriale.
I legali sostengono che Maduro conserva formalmente la condizione di presidente del Venezuela perché la presidente incaricata, Delcy Rodríguez, non ha dichiarato una «vacante permanente» della Presidenza.
Per avallare questa interpretazione, la difesa di Flores ha citato in un documento separato le dichiarazioni di un alto funzionario del Dipartimento di Stato statunitense, il quale ha indicato che Rodríguez avrebbe dovuto dichiarare quella vacante, cosa che non era ancora avvenuta.
Secondo la tesi degli avvocati, l'immunità invocata non appartiene individualmente né a Maduro né a Flores, ma deriva dalla sovranità dello Stato venezuelano e non può essere negata unilateralmente dagli Stati Uniti.
La difesa considera che tale argomento giustificherebbe il rigetto di tutte le accuse, anche prima che il tribunale si esprima sulla nuova impugnazione processuale.
Cilia Flores ha presentato una mozione separata in cui ha rafforzato quella posizione con dichiarazioni dello stesso Governo statunitense.
La Procura, da parte sua, respinge l'argomento di immunità e sostiene che gli Stati Uniti hanno smesso di riconoscere Maduro come presidente legittimo del Venezuela nel 2019, e che l'attuale governo venezuelano non ha chiesto quella protezione a suo nome.
I capi di accusa per torture e le vittime identificate
L'accusa sostitutiva, presentata l'8 ottobre presso il Tribunale del Distretto Sud di New York, ha incluso l'accusa di cospirazione per commettere torture contro Maduro e Flores, estendendo quest'ultima l'accusa di cospirazione per commettere narcoterrorismo.
Il documento descrive nove casi di presunte vittime del governo di Maduro per illustrare una strategia di repressione e torture che, secondo la Procura, sarebbe stata utilizzata per rimanere al potere.
L'accusa descrive metodi come scariche elettriche, soffocamento simulato, pestaggi, aggressioni sessuali, isolamento prolungato e minacce contro i familiari.
Tra le persone identificate nell'accusa figurano l'ex marine statunitense Matthew Heath, che è rimasto detenuto in Venezuela per 752 giorni; e Osman Khan, incarcerato per 259 giorni.
Maduro e Flores si sono dichiarati innocenti delle nuove accuse il 15 ottobre, come avevano già fatto in merito alle accuse precedenti relative al narcoterrorismo, importazione di cocaina e reati legati alle armi.
La richiesta è nelle mani della giudice Analisa Torres, che ha preso in carico il caso dopo il decesso del giudice Alvin Hellerstein.
Maduro e Flores hanno in programma una nuova udienza per il 17 dicembre, la prima sotto la direzione di Torres, durante la quale si prevede di esaminare gli argomenti di immunità sovrana presentati dalle difese.
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