Il segretario alla Guerra degli Stati Uniti, Pete Hegseth, ha rivendicato martedì la cattura di Nicolás Maduro e ha respinto con fermezza l'iniziativa di impeachment contro di lui durante una conferenza stampa al Pentagono, la prima che tiene dopo più di sei mesi.
«Maduro pensava di essere intoccabile. Non è stato rapito. È stato portato davanti alla giustizia dai migliori d'America», ha dichiarato Hegseth, secondo quanto riportato in un video diffuso sui social network. Il funzionario ha descritto l'operazione come una vittoria «in una notte», eseguita in circa 48 minuti.
La comparecenza si verifica un giorno dopo che il congresista repubblicano Thomas Massie abbia presentato una risoluzione con otto articoli d'accusa contro Hegseth, tra cui aver condotto operazioni militari contro l'Iran senza autorizzazione legislativa, aver ordinato attacchi letali contro imbarcazioni di narcotrafficanti con almeno 243 morti, e aver catturato Maduro e sua moglie Cilia Flores senza un fondamento costituzionale.
Hegseth ha definito il processo come «uno spettacolo politico, un manifesto personale spinto dall'ego e dal risentimento».
Il segretario ha difeso ciascuna delle operazioni contestate: «L'Iran, i cartelli, Maduro, lo Yemen, tutto è stato un'operazione legale ordinata dal comandante in capo e successivamente da me, notificata al Congresso ed eseguita da combattenti statunitensi che hanno adempiuto al loro dovere».
Ha anche inquadrato la sua difesa in prossimità del Giorno dei Veterani, che si celebra mercoledì negli Stati Uniti: «Queste risoluzioni dicono a ognuno di loro che il loro servizio è stato un crimine. Il loro servizio non è stato un crimine. Sono eroi, e nessun politico a Washington glielo dirà mentre io occupi questo incarico».
Hegseth ha sostenuto che è la prima volta nella storia del paese che un segretario del gabinetto che supervisiona le Forze Armate «è attaccato non per aver perso conflitti contro i nostri nemici, ma per averli vinti», e ha aggiunto: «Sono stato orgoglioso di eseguirli e lo rifarei domani».
La Operazione Absolute Resolve, eseguita nelle prime ore del 3 gennaio 2026 a Caracas, ha portato alla cattura di Maduro e Flores, che rimangono reclusi presso il Centro di Detenzione Metropolitano di Brooklyn. Durante l'operazione sono morti 32 guardie cubane che facevano parte del dispositivo di sicurezza dell'allora mandatario venezuelano, e sette militari statunitensi sono rimasti feriti, senza vittime mortali.
Non è la prima volta che Hegseth rivendica pubblicamente l'operazione. A febbraio, da Cape Canaveral, l'ha definita «l'incursione più sofisticata nella storia del pianeta», e a giugno, dalla Base Navale di Guantánamo, ha lanciato avvertimenti diretti al regime cubano usando la cattura come esempio delle conseguenze di sfidare Washington.
Maduro e Flores affrontano accuse di cospirazione per narcoterrorismo e traffico di cocaina, si sono dichiarati non colpevoli, e il loro processo è previsto per giugno 2027. Secondo quanto riportato dal quotidiano The New York Times, Maduro ha perso peso in carcere a causa della scarsa qualità del cibo carcerario e si dedica a leggere la Bibbia e il Corano, mentre Flores ha perso più di 25 libbre e due denti.
La Camera dei Rappresentanti deve esprimersi sulla risoluzione di Massie prima di mercoledì. Se approvata a maggioranza semplice, passerebbe al Senato, dove sarebbero necessari due terzi dei voti per avviare il processo che potrebbe portare alla destituzione di Hegseth.
Archiviato in: