Il primo ministro di Antigua e Barbuda, Gaston Browne, ha riconosciuto pubblicamente che il suo governo ha rinunciato alla sua intenzione di sostenere la risoluzione annuale dell'ONU contro l'embargo statunitense su Cuba dopo aver ricevuto una chiamata dal Dipartimento di Stato, secondo quanto rivelato da Jamaica Observer basato sulle dichiarazioni del mandatario nel suo programma radiofonico settimanale.
«Renderò questo pubblico. Avevamo deciso di sostenere Cuba in una risoluzione recente e abbiamo cambiato posizione perché abbiamo ricevuto una chiamata dal Dipartimento di Stato che ci ha avvertito che stavano progredendo nei negoziati e che, se avessimo sostenuto Cuba, questo avrebbe minato i negoziati», ha dichiarato Browne.
Secondo il primo ministro, l'istruzione che ha dato al suo ambasciatore presso l'ONU è stata di astenersi dalla votazione del 28 ottobre. Tuttavia, il diplomatico non si è presentato, e Antigua e Barbuda è stata ufficialmente registrata come assente, non come astensione formale.
«Le nostre istruzioni all'ambasciatore a New York erano di astenersi. Ho notato che non si è presentato, non so cosa sia successo, ma abbiamo cambiato la nostra posizione a causa di certe cose che sono state dette e continuiamo a provarci, anche se non è qualcosa che abbiamo sotto controllo», ha aggiunto Browne.
Il mandatario ha collegato la pressione statunitense con le difficoltà che affrontano i cittadini di Antigua per ottenere visti per gli Stati Uniti, sebbene abbia riconosciuto di non avere certezza assoluta sui motivi. Ha anche ipotizzato che Washington potrebbe stare subordinando la propria posizione al programma di cittadinanza per investimento dell'isola, che consente di ottenere la cittadinanza attraverso investimenti qualificati e che sia gli Stati Uniti che l'Unione Europea considerano un rischio per la sicurezza.
Browne ha annunciato che il suo governo ha concordato di sospendere quel programma a partire da giovedì, informando la UE per iscritto e richiedendo un periodo di transizione di tre anni e mezzo.
«Dopo la sospensione ufficiale, che consiste in un'eliminazione graduale in tre anni e mezzo ma un accordo di sospendere fin da ora, letteralmente dal 12 novembre, vi scriveremo di nuovo per farvi sapere che abbiamo sospeso formalmente il nostro programma perché questa è la ragione che usano», ha spiegato.
Il caso di Antigua e Barbuda si aggiunge alla frattura più ampia che ha vissuto il blocco caraibico riguardo a Cuba durante quella votazione.
La risoluzione è stata approvata con 130 voti favorevoli, 17 contro e 25 astensioni: il peggior risultato per il regime cubano da quando questa iniziativa viene presentata annualmente all'Assemblea Generale, a partire dal 1992. Il supporto è diminuito rispetto ai 187 voti nel 2024 e ai 165 nel 2025, una perdita accumulata di 57 voti favorevoli in due anni.
Dentro del Caribe, Trinidad y Tobago è stato l'unico membro della Comunità dei Caraibi (CARICOM) a votare attivamente contro, rompendo con oltre tre decenni di supporto. Giamaica, Haiti e Guyana si sono astenuti, mentre Dominica e Santa Lucia sono risultate assenti insieme ad Antigua e Barbuda.
Il cancelliere cubano Bruno Rodríguez Parrilla aveva accusato il segretario di Stato Marco Rubio di «esercitare pressione e ricatto» sui capi di Stato affinché modificassero i loro voti, accusa alla quale Washington non ha risposto direttamente. Da parte sua, il sottosegretario di Stato Christopher Landau ha pubblicamente congratulato Trinidad e Tobago per il suo voto, definendolo un sostegno a «una transizione democratica in Cuba».
La prima ministra di Trinidad e Tobago, Kamla Persad-Bissessar, ha difeso la decisione del suo governo con una frase che riassume il cambiamento di postura di diversi paesi caraibici: «Non possiamo voler vivere nella luce a casa e rimanere in silenzio quando altri vivono nell'ombra dell'oppressione e dello sfruttamento».
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