Il congresista repubblicano Thomas Massie ha presentato questo lunedì otto capi d'accusa per avviare un procedimento di impeachment contro Pete Hegseth, segretario alla Difesa del presidente Donald Trump, per presunte violazioni della Costituzione e abusi di potere legati a operazioni militari statunitensi in Iran, Venezuela e Yemen.
La iniziativa è stata annunciata in un comunicato ufficiale del legislatore del Kentucky, che cerca di costringere la Camera dei Rappresentanti a pronunciarsi sulla destituzione di Hegseth.
Massie accusa il funzionario di aver disobbedito alle restrizioni legali sull'uso delle Forze Armate senza l'autorizzazione del Congresso.
«Partecipando a ostilità in Iran per oltre 90 giorni senza l'autorizzazione del Congresso, il segretario Hegseth sta violando la legge e deve rendere conto», ha dichiarato Massie, membro della Commissione Giudiziaria della Camera dei Rappresentanti.
Il legislatore ha sostenuto che le presunte violazioni costituzionali vanno oltre la guerra contro l'Iran e ha accusato il segretario di utilizzare la sua posizione per ignorare le risoluzioni del Congresso, catturare leader stranieri e prendere provvedimenti contro i critici dell'amministrazione Trump.
La risoluzione di impeachment, di 34 pagine, contiene otto articoli di accusa.
I primi tre si riferiscono alla guerra contro l'Iran: Massie sostiene che Hegseth ha partecipato a un'offensiva militare senza dichiarazione di guerra né autorizzazione legislativa, ha mantenuto le operazioni nonostante le istruzioni del Congresso e ha permesso che continuassero oltre i termini stabiliti dalla Risoluzione sui Poteri di Guerra del 1973.
Un quarto incarico accusa il segretario di non rispettare le norme destinate a ridurre le vittime civili durante le operazioni militari. Il documento menziona, tra gli altri fatti, un attacco contro una scuola iraniana avvenuto durante il conflitto.
Il quinto articolo si concentra sugli attacchi militari statunitensi contro imbarcazioni sospette di trasportare droga nei Caraibi e in altre zone del continente americano.
Massie accusa il Pentagono di aver sostituito le procedure di applicazione della legge con l'uso della forza militare letale senza adeguata autorizzazione, con un bilancio di almeno 243 morti, secondo i dati inclusi nella sua risoluzione.
Otro dei capi d'accusa indica presunte ritorsioni contro il senatore democratico Mark Kelly, che aveva pubblicamente messo in discussione gli ordini militari illegali.
Massie sostiene che Hegseth ha utilizzato l'autorità del Dipartimento della Difesa per intimidire il legislatore e limitare la sua libertà di espressione.
Il settimo articolo mette in discussione l'operazione statunitense che ha portato alla cattura di Nicolás Maduro e Cilia Flores in Venezuela.
Massie considera che l'intervento fosse privo di fondamento costituzionale e legale, mentre l'ultimo accusa Hegseth di aver avviato operazioni militari contro i ribelli houthi in Yemen senza l'autorizzazione necessaria del Congresso.
La Camera dei Rappresentanti dovrà decidere come procedere con la risoluzione, che potrebbe essere sottoposta a votazione già questa settimana.
Se i legislatori approvano l'impeachment, il caso passerebbe al Senato, dove dovrebbe svilupparsi la procedura corrispondente per determinare un'eventuale destituzione.
Massie aveva promosso un’iniziativa simile il 15 settembre, ma la Camera ha sospeso anticipatamente le sue sedute prima che si svolgesse la votazione.
La sua nuova presentazione riattiva il procedimento parlamentare e costringe i dirigenti della Camera a affrontare la questione nei prossimi giorni.
Il presidente della Camera dei Rappresentanti, il repubblicano Mike Johnson, ha respinto l'iniziativa e ha ritenuto dannoso sottoporre a impeachment il segretario della Difesa mentre gli Stati Uniti mantengono operazioni militari all'estero.
«Non sottoponiamo a impeachment i segretari del gabinetto per ottenere vantaggi politici o per mezzucci ridicoli», ha affermato Johnson, che ha chiesto ai suoi compagni repubblicani di opporsi alla proposta, secondo quanto riportato da Associated Press.
Invece, il leader democratico della Camera, Hakeem Jeffries, ha espresso il suo sostegno all'iniziativa e ha ritenuto necessario che Hegseth lasci il suo incarico.
Il supporto dei democratici potrebbe rivelarsi determinante, sebbene la proposta necessiterebbe anche di voti repubblicani per avanzare nell'attuale composizione del Congresso.
Hegseth ha respinto le accuse e le ha attribuite a motivazioni politiche. Durante alcune dichiarazioni ai giornalisti questo lunedì, ha qualificato l'offensiva contro di lui come «rumore» e ha assicurato che non è preoccupato per il procedimento.
Il segretario ha difeso le operazioni militari ordinate da Trump e ha sostenuto che coloro che mettono in discussione le azioni in Iran, Yemen o Venezuela stanno anche mettendo in discussione i successi delle truppe americane.
Ha inoltre annunciato che terrà una conferenza stampa questo martedì per rispondere all'iniziativa.
Trump ha anche difeso il suo segretario alla Difesa, sottolineando i risultati delle campagne militari della sua amministrazione.
Il mandatario ha sostenuto che Hegseth aveva contribuito a vincere due guerre e ha messo in discussione il tentativo di destituirlo per tali azioni.
Le azioni militari di Hegseth avevano già provocato forti discussioni al Congresso. Ad aprile, il segretario ha riconosciuto davanti ai legislatori che ricostruire parte dell'arsenale statunitense utilizzato nella guerra contro l'Iran potrebbe richiedere «mesi e anni», a seconda dei sistemi d'armamento.
Durante quella comparizione, il senatore Mark Kelly ha messo in discussione l'esaurimento delle riserve di munizioni e i costi del conflitto.
Hegseth ha ammesso che gli Stati Uniti devono ampliare la propria capacità di produzione di armamenti per sostituire i sistemi utilizzati.
L'operazione in Venezuela aveva anche suscitato divergenze riguardo ai poteri dell'Esecutivo.
Dopo la cattura di Maduro a gennaio, Hegseth ha affermato che il governo statunitense non doveva richiedere un'autorizzazione preventiva al Congresso perché, secondo la sua interpretazione, si trattava di un'operazione di applicazione della legge a sostegno del Dipartimento di Giustizia.
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