I recenti attacchi di alligatori in Florida, inclusi due incidenti mortali registrati durante il 2026, hanno riacceso le preoccupazioni tra i residenti e gli specialisti della fauna selvatica.
Un cacciatore esperto avverte che l'eccessiva fiducia delle persone e l'abitudine di nutrire questi rettili possono trasformare incontri apparentemente innocui in situazioni pericolose.
In dichiarazioni a la rete WESH 2, AJ, un cacciatore specializzato dell'azienda DNA Outdoors, ha spiegato che molte persone si sono abituate così tanto a vivere a contatto con gli alligatori che hanno smesso di prendere le precauzioni di base quando li incontrano vicino a case, laghi e stagni.
«Ci siamo abituati troppo ai caimani e non diamo loro il rispetto che meritano. La gente non si rende conto di quello che sono realmente capaci di fare», ha avvertito.
Il specialista ha sottolineato che uno dei comportamenti più pericolosi è nutrire i coccodrilli, perché possono perdere la loro paura naturale nei confronti delle persone e cominciare a associare la presenza umana alla possibilità di ottenere cibo.
La sua avvertenza ha una doppia dimensione: un alligatore abituato a ricevere cibo può avvicinarsi sempre di più alle persone, ma aumenta anche la possibilità che le autorità debbano catturarlo e sacrificarlo poiché rappresenta una minaccia.
La Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna Selvatica della Florida (FWC) ricorda che nutrire questi animali è vietato dalla legislazione statale e che farlo può provocare incontri pericolosi sia per chi offre cibo che per altre persone che si avvicinano successivamente al luogo.
AJ ha spiegato inoltre che trasferire un caimano problematico in un altro stagno di solito non risolve il problema, poiché l'animale potrebbe cercare di tornare nel luogo in cui è stato catturato o continuare ad avvicinarsi alle persone in cerca di cibo.
La FWC mantiene un programma statale di cattura di alligatori considerati pericolosi, volto a intervenire quando uno di questi rettili rappresenta una minaccia per persone, animali domestici o beni.
Generalmente, un caimano di almeno quattro piedi di lunghezza, circa 1,2 metri, può essere considerato problematico se c'è motivo di credere che rappresenti un pericolo.
Possono essere allontanati anche esemplari più piccoli quando compaiono in piscine, garage o altri spazi in cui non dovrebbero trovarsi.
I registri ufficiali mostrano la frequenza con cui questi animali provocano avvisi da parte dei residenti.
Secondo i dati della FWC, durante il 2025, ad esempio, la contea di Orange ha registrato 807 segnalazioni relative a coccodrilli problematici e 527 esemplari rimossi.
La agenzia offre un programma statale di intervento e cattura di alligatori pericolosi, attraverso il quale i residenti possono segnalare animali che rappresentano una minaccia per persone, animali domestici o proprietà.
Nel contea di Volusia sono stati registrati 386 rapporti e sono stati ritirati 249 esemplari, il che corrisponde approssimativamente al 64% degli avvisi.
Otro fattore sottolineato dagli esperti è la trasformazione degli habitat naturali. Durante il 2026, la FWC ha spiegato che la grave siccità aveva ridotto la disponibilità di acqua per i coccodrilli, costringendoli a spostarsi e a concentrarsi in laghi, canali e stagni dove sviluppano attività anche gli esseri umani.
Le alte temperature estive aumentano ugualmente l'attività di questi rettili, mentre i loro cicli riproduttivi modificano i loro spostamenti e comportamenti territoriali.
Durante la stagione degli accoppiamenti, che inizia in primavera e raggiunge la sua massima attività tra maggio e giugno, i coccodrilli percorrono maggiori distanze in cerca di compagni e possono apparire nei quartieri residenziali, sulle strade, nei campi da golf e nei giardini delle abitazioni.
La stessa FWC ha precisato, tuttavia, che l'accoppiamento raramente è direttamente collegato ad attacchi contro le persone. Il suo principale effetto è aumentare l'attività degli animali e, con essa, le possibilità di incontri.
Le forti piogge e le alluvioni possono anche modificare temporaneamente la posizione dei coccodrilli. In ottobre, la FWC ha avvisato che questi rettili e i serpenti possono essere avvistati con maggiore frequenza in zone allagate dopo grandi tempeste, a causa dell'alterazione dei loro habitat e dello spostamento dell'acqua.
Le autorità hanno quindi raccomandato di evitare qualsiasi contatto con animali selvatici che compaiono al di fuori delle loro abituali zone, specialmente quando le inondazioni rendono difficile distinguere i confini tra stagni, canali e spazi frequentati da persone.
L'attuale preoccupazione è legata anche agli attacchi mortali registrati durante quest'anno.
L'ultimo è avvenuto il 16 ottobre, quando Steven Hamilton, un pescatore di 71 anni, è morto dopo essere stato attaccato da un caimano di quasi 12 piedi di lunghezza mentre si trovava accanto a uno stagno del Parco Memorial Dr. Bradford, a Winter Garden, vicino a Orlando.
L'animale, che misurava circa 3,56 metri, ha morso l'uomo e lo ha trascinato in acqua. Le autorità hanno recuperato il suo corpo circa due ore dopo e il coccodrillo è stato catturato e sacrificato.
Il comportamento umano influisce anche su molti di questi incontri. Una ricerca dell'Università della Florida, pubblicata nel 2025, ha identificato comportamenti a rischio nel 96% degli attacchi studiati, tra cui nuotare in acque in cui abitano i coccodrilli o avvicinarsi troppo agli animali.
Il professor Frank Mazzotti, uno dei ricercatori, ha affermato che molte morse possono essere prevenute quando le persone conoscono meglio il loro ambiente e evitano comportamenti pericolosi.
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