Florida spiega perché i coccodrilli sono più attivi dopo attacchi avvenuti in poche settimane

Tre attacchi di alligatori registrati in meno di due settimane hanno messo in allerta la Florida e riacceso le preoccupazioni tra residenti e visitatori. Di fronte alla successione di incidenti, le autorità statali hanno spiegato che l'aumento dell'attività di questi rettili è dovuto a una combinazione di fattori stagionali e alla intensa siccità che colpisce lo stato.

Il primo caso è avvenuto il 21 giugno, quando un giovane di 19 anni è stato morso mentre praticava snorkeling nel fiume Rainbow, nella contea di Marion, ricorda la catena NBC Miami.

Una settimana dopo, il 28 giugno, Brittany Clark, 31 anni e residente a Orlando, nel fiume Econlockhatchee, all'interno della Foresta Statale Little Big Econ, nella contea di Seminole. La donna stava camminando insieme al suo fidanzato e a un'amica quando è avvenuto l'attacco, il primo con esito fatale registrato in quella contea.

Il 3 luglio, un terzo incidente ha ferito un uomo che stava pescando nel giardino di casa sua, alimentando le preoccupazioni per la crescente presenza di questi rettili vicino alle aree abitate.

Secondo la Commissione per la Conservazione della Fauna Selvatica e della Pesca della Florida (FWC), l'estate è il periodo di maggiore attività per gli alligatori poiché sono animali a sangue freddo e le alte temperature favoriscono il loro metabolismo e la loro mobilità.

A ciò si aggiunge il ciclo riproduttivo. La primavera segna l'inizio della stagione del corteggiamento e dell'accoppiamento, mentre alla fine di giugno e all'inizio di luglio le femmine costruiscono i loro nidi e depongono le uova.

Sebbene alcuni esperti considerino che la protezione dei nidi possa far sì che le femmine reagiscano con maggiore aggressività, la FWC chiarisce che «le attività di accoppiamento dei coccodrilli sono raramente correlate agli attacchi».

Le autorità ritengono che il principale fattore dietro l'aumento degli avvistamenti di quest'anno sia la grave siccità che colpisce la Florida. Ampie zone del nord dello stato si trovano in una situazione di siccità eccezionale e altre regioni del centro-nord affrontano condizioni estreme.

«La siccità riduce la disponibilità del loro habitat», ha spiegato la FWC, costringendo i coccodrilli a spostarsi in cerca d'acqua, a concentrarsi in laghi, canali e stagni più piccoli e ad avvicinarsi con maggiore frequenza alle aree residenziali.

La situazione è particolarmente critica negli Everglades, dove si registra la peggiore siccità degli ultimi 25 anni, uno scenario che favorisce lo spostamento di questi rettili verso spazi condivisi con la popolazione.

Le statistiche mostrano che gli attacchi continuano a essere poco frequenti, sebbene non eccezionali. Dal 1948, la FWC ha documentato 500 morsi non provocati, di cui 33 mortali, inclusa la morte di Brittany Clark.

Solo nel 2025 sono stati registrati 13 attacchi, due dei quali con esito fatale, secondo i dati del Centro di Vita Selvatica della Florida.

Di fronte a questo panorama, la FWC raccomanda di mantenere sempre una distanza prudente da qualsiasi alligatore, nuotare unicamente nelle zone autorizzate e durante il giorno, evitare di entrare in acqua tra il crepuscolo e l'alba — quando questi animali sono più attivi — e portare i propri animali domestici al guinzaglio e lontano dalla riva.

La commissione ricorda anche che nutrire un caimano è illegale, poiché l'animale può perdere il suo timore naturale verso le persone e iniziare ad associarle a una fonte di cibo, aumentando il rischio di incidenti.

In caso di rilevare un esemplare che rappresenti un pericolo, i residenti possono contattare la linea gratuita 866-FWC-GATOR (866-392-4286), attraverso la quale la FWC invia trappolatori autorizzati per catturare o rimuovere l'animale in modo sicuro.