Viaggiare dall'aeroporto di Orlando ai parchi tematici in pochi minuti, invece di impiegare fino a un'ora su strada, è la possibilità che la Florida cerca di rendere realtà con i suoi nuovi taxi volanti.
Questo mercoledì 4 novembre, un aereo elettrico ha completato un test presso l'Aeroporto Internazionale di Orlando utilizzando una piattaforma di atterraggio innovativa negli Stati Uniti.
La dimostrazione è stata realizzata da Joby Aviation in collaborazione con il Dipartimento dei Trasporti della Florida (FDOT) e le autorità aeroportuali di Orlando, come riportato dal FDOT in un comunicato ufficiale.
Si è trattato del secondo volo di prova dei cosiddetti aerei privati volanti all'interno della serie Future of Flight, che si svolge in diverse località dello stato.
La principale novità è stato l'uso di una piattaforma specializzata, denominata Vertipad (piattaforma di decollo e atterraggio verticale), installata all'interno dello stesso aeroporto.
Secondo le autorità, è la prima infrastruttura di questo tipo situata in un aeroporto commerciale degli Stati Uniti.
Questi spazi permettono di operare aeromobili in grado di decollare e atterrare verticalmente, senza la necessità di una pista convenzionale.
La sua integrazione nei aeroporti esistenti è uno dei passi necessari per sviluppare servizi commerciali di trasporto aereo a corto raggio.
L'aspettativa è che i viaggiatori possano spostarsi direttamente dalle strutture aeroportuali verso vari punti di Orlando, inclusi i parchi tematici, senza dipendere dal traffico delle autostrade.
«Oggi dimostriamo come gli aeromobili elettrici, silenziosi e a decollo verticale possano integrarsi nello spazio aereo esistente e come cambieranno il modo in cui le persone si spostano in una regione come questa, dall'aeroporto ai parchi in pochi minuti, anziché in un'ora per strada», ha affermato Greg Bowles, direttore delle Politiche Pubbliche di Joby Aviation.
Il confronto è stato presentato dall'esecutivo come una possibilità futura del servizio, non come il risultato di un percorso commerciale già disponibile. Le autorità non hanno annunciato una data di inizio per i viaggi di passeggeri tra l'aeroporto e i parchi.
Bowles ha spiegato che la prova è stata preceduta da due anni di lavoro congiunto tra il FDOT, l'Autorità per l'Aviazione del Grande Orlando, l'Amministrazione Federale dell'Aviazione (FAA) e i controllori del traffico aereo dell'aeroporto.
Durante questo periodo sono state effettuate simulazioni per verificare che un taxi aereo potesse integrarsi nello spazio aereo di classe B, utilizzato intorno ai grandi aeroporti, mentre continuavano le operazioni abituali degli aerei commerciali.
La dimostrazione di mercoledì ha permesso di passare dalle simulazioni a una operazione reale di decollo e atterraggio presso le strutture dell'Aeroporto Internazionale di Orlando.
Il segretario dei Trasporti della Florida, Jared W. Perdue, ha sottolineato che i test fanno parte degli sforzi per creare una rete di corridoi aerei che colleghino aeroporti, città e altre strutture specializzate.
«Stiamo aprendo la strada per la Rete di Autostrade Aeree della Florida e dimostrando come gli investimenti strategici nell'infrastruttura possano sostenere l'integrazione sicura di questi nuovi velivoli nel nostro sistema di trasporto», ha dichiarato Perdue.
Da parte sua, Lance Lyttle, amministratore delegato dell'Autorità dell'Aviazione del Grande Orlando, ha sottolineato che l'obiettivo è preparare l'aeroporto per le nuove tecnologie senza compromettere la sicurezza né l'esperienza dei passeggeri.
La regione di Orlando e il corridoio dell'Interstate 4 sono tra le aree selezionate per le prime operazioni di mobilità aerea avanzata che la Florida intende sviluppare.
Le prove permetteranno di raccogliere informazioni sui livelli di rumore, sulla sicurezza e sull'integrazione di questi velivoli con il traffico aereo convenzionale.
Il progetto fa parte di un programma pilota federale per l'integrazione di aeromobili elettrici a decollo e atterraggio verticale, conosciuto con l'acronimo eVTOL (aeromobili elettrici a decollo e atterraggio verticale), i cui risultati aiuteranno la FAA a stabilire requisiti tecnici e procedure per le future operazioni commerciali.
La prova di Orlando si è svolta appena cinque giorni dopo che un taxi volador elettrico di Joby Aviation ha completato un volo tra St. Petersburg e Tampa, attraversando la baia di Tampa e atterrando all'Aeroporto Internazionale di quella città.
Quel percorso ha ricreato simbolicamente la rotta inaugurata nel 1914 da Tony Jannus, considerata il primo servizio commerciale regolare di passeggeri per via aerea del mondo.
Dopo la dimostrazione, il governatore Ron DeSantis ha celebrato l'inizio di quella che ha descritto come una «nuova era del trasporto» in Florida e ha messo in evidenza il funzionamento silenzioso degli aerei elettrici rispetto ai modelli convenzionali.
Florida dispone anche di un quadro giuridico per sviluppare questa infrastruttura. Ad aprile, DeSantis ha firmato la legge HB 1093, volta a facilitare la costruzione e il finanziamento di vertipuertos, strutture predisposte per il decollo, l'atterraggio e, quando necessario, la ricarica delle aeronavi elettriche.
La legislazione è entrata in vigore il 1° luglio 2026 e consente al FDOT di partecipare al finanziamento di questi progetti. Durante il dibattito legislativo, il rappresentante Leonard Spencer, sostenitore della misura, ha espresso la sua aspettativa che i primi vertiporti iniziassero ad operare tra il 2027 e il 2028.
Archiviato in: