Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha celebrato questo venerdì le prime dimostrazioni dei cosiddetti taxi volanti all'interno di un nuovo programma federale e ha assicurato che lo stato è pronto a guidare una trasformazione dei trasporti che permetterà di collegare le città tramite aeromobili elettrici.
In un messaggio pubblicato sul suo profilo ufficiale di X, DeSantis ha sottolineato i voli effettuati sulla baia di Tampa e ha ricordato che la dimostrazione ha ricreato un percorso storico inaugurato nel 1914.
Il governatore ha anche condiviso un altro post in cui ha lodato il basso livello di rumore degli aerei e la facilità dei loro controlli.
«Nel 1914, migliaia di persone si riunirono sulle sponde della baia di Tampa per assistere a come Tony Jannus facesse la storia con il primo volo di una compagnia aerea commerciale del mondo», ricordò il mandatario.
DeSantis ha spiegato che, più di un secolo dopo, la Florida ha nuovamente celebrato un momento significativo per l'aviazione nello stesso luogo, questa volta con aerei elettrici in grado di decollare e atterrare verticalmente.
«Oggi, nello stesso luogo, celebriamo i primi voli di 'auto volanti' in Florida», ha dichiarato il governatore, facendo riferimento alle dimostrazioni effettuate nell'ambito del nuovo programma federale di mobilità aerea avanzata.
Il mandatario ha sottolineato che l'evento ha incluso diversi tipi di aeromobili elettrici e fa parte del Programma Pilota di Integrazione della Mobilità Aerea Avanzata, promosso dall'Amministrazione Federale dell'Aviazione (FAA).
«Sono orgoglioso del ruolo di leadership della Florida in questo programma nazionale e degli anni di preparazione che ci hanno portato fino a qui», ha affermato.
DeSantis ha sostenuto che la sua amministrazione ha effettuato investimenti in infrastrutture, promosso politiche favorevoli all'innovazione e lavorato per introdurre nuove modalità di trasporto nello stato.
«Abbiamo investito in infrastrutture, approvato politiche favorevoli all'innovazione e lavorato intensamente per segnare l'inizio di una nuova era dei trasporti qui, nello Stato del Sole», ha scritto.
Il governatore ha anche assicurato che la Florida è storicamente stato un palcoscenico per lo sviluppo di nuove tecnologie e ha ritenuto che le dimostrazioni confermino la sua capacità di rimanere all'avanguardia nell'innovazione aeronautica.
I voli hanno incluso la partecipazione di Joby Aviation e BETA Technologies, due aziende che sviluppano aeromobili elettrici per il trasporto di passeggeri e merci.
Joby ha utilizzato il suo modello di decollo e atterraggio verticale, noto come eVTOL, mentre BETA ha partecipato con aerei elettrici a decollo e atterraggio convenzionale.
Entrambe le tecnologie mirano a ridurre la dipendenza dai sistemi tradizionali di propulsione e ad ampliare le alternative di trasporto regionale.
Nella sua seconda pubblicazione, DeSantis ha messo in evidenza in particolare il funzionamento dei veicoli e la differenza di rumore rispetto agli aeromobili convenzionali.
«È stato interessante vedere gli atterraggi all'Aeroporto Internazionale di Tampa, ma anche osservare quanto siano silenziosi rispetto agli aerei tradizionali», ha commentato.
Il governatore ha aggiunto che i comandi gli sono sembrati intuitivi e ha condiviso un'esperienza familiare durante una dimostrazione tecnologica.
Segundo quanto riferito, su figlio Mason, di otto anni, ha utilizzato un simulatore in SunTrax per effettuare un percorso virtuale dall'Aeroporto Internazionale di Tampa fino alle vicinanze dello stadio Raymond James.
«Atterrò bruscamente, ma in modo sicuro», ha raccontato DeSantis riguardo all'esercizio di simulazione, che non ha coinvolto un volo reale.
La Oficina del Governatore della Florida ha confermato in un comunicato ufficiale che due degli aerei partecipanti sono decollati dall'Aeroporto Albert Whitted, a St. Petersburg, hanno sorvolato la baia di Tampa e sono atterrati presso le strutture di Signature Aviation dell'Aeroporto Internazionale di Tampa.
Il percorso ha recuperato simbolicamente la rotta inaugurata il 1 gennaio 1914 da Tony Jannus, che trasportò l'ex sindaco di St. Petersburg, Abe Pheil, in quello che viene riconosciuto come il primo servizio aereo commerciale regolare di passeggeri al mondo.
In quel periodo, il volo rappresentava un'alternativa innovativa per attraversare la baia. Ora, le autorità sperano che gli aerei elettrici possano offrire nuove connessioni regionali e ridurre la dipendenza dalle strade più congestionate.
Il segretario ai Trasporti della Florida, Jared Perdue, ha affermato che lo sviluppo di questa tecnologia potrebbe cambiare il modo in cui le persone e le merci si spostano nello stato.
Perdue ha spiegato che la Florida sta lavorando a una rete di corridoi aerei che consenta di collegare aeroporti e future strutture specializzate, conosciute come vertipuerti.
Il progetto, denominato Rete di Autostrade Aeree della Florida, prevede l'utilizzo di aeromobili elettrici per stabilire collegamenti tra città, sebbene il suo sviluppo commerciale dipenda ancora da autorizzazioni federali, infrastrutture e ulteriori prove.
Nel aprile del 2026, DeSantis ha firmato la legge HB 1093 per promuovere la costruzione di vertipuertos e facilitare il loro finanziamento, una misura che ha permesso di ampliare la partecipazione del Dipartimento dei Trasporti statale in progetti legati a queste nuove tecnologie.
La legislazione è entrata in vigore il 1° luglio e ha aperto nuove opportunità di collaborazione tra le autorità e le aziende private interessate a sviluppare servizi di mobilità aerea avanzata.
Inoltre, la Florida sta lavorando su SunTrax Air, un centro di prova situato vicino all'Interstatale 4 che servirà per valutare aerei elettrici, procedure di sicurezza e infrastrutture specializzate.
Le dimostrazioni di venerdì hanno ricevuto anche il supporto della FAA e del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti, che hanno confermato la partecipazione della Florida come settima giurisdizione a iniziare i test all'interno del programma federale.
Il amministratore della FAA, Bryan Bedford, ha spiegato che i voli permetteranno di raccogliere informazioni per stabilire norme di sicurezza e procedure che facilitaranno la futura integrazione di questi aerei nello spazio aereo statunitense.
Le valutazioni includono livelli di rumore, coordinamento con gli aeroporti, rotte di volo e funzionamento delle strutture che eventualmente consentirebbero di trasportare passeggeri.
Come parte della serie di dimostrazioni, Joby Aviation prevede di continuare i suoi voli all'Aeroporto Internazionale di Orlando e al Centro Spaziale Kennedy.
Sin embargo, i taxi aerei elettrici non sono ancora disponibili come servizio commerciale per i residenti della Florida.
Joby continua a progredire nel processo di certificazione del suo velivolo presso le autorità federali, e non sono state annunciate tariffe né date definitive per iniziare a trasportare passeggeri.
Non è la prima volta che lo stato sperimenta con i taxi aerei. Nel novembre 2023, la compagnia Volocopter ha effettuato una dimostrazione di un velivolo elettrico presso l'Aeroporto Internazionale di Tampa, diversi anni prima dell'inizio delle attuali prove di integrazione federale.
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