Il segretario di Stato statunitense Marco Rubio e il cancelliere russo Serguéi Lavrov hanno avuto una breve e informale conversazione durante la reception di benvenuto della riunione ministeriale del G20, tenutasi venerdì sera all'Acquario della Georgia, ad Atlanta, secondo quanto riportato dal Ministero degli Affari Esteri della Russia e dall'agenzia Russia Today (RT).
Rubio si è affrettato a chiarire l'ambito dello scambio nella conferenza stampa finale dell'incontro, tenutasi questo sabato. «Con Lavrov non abbiamo avuto una riunione; abbiamo parlato», ha dichiarato il capo della diplomazia statunitense, che ha precisato che tra i temi trattati c'era la possibilità che il presidente Donald Trump e il presidente russo Vladímir Putin si incontrino al vertice dell'APEC il mese prossimo.
«Abbiamo parlato brevemente dell'opportunità che i nostri leader possano interagire all'APEC il mese prossimo», ha precisato.
Il cancelliere russo viaggia con scarsa frequenza nei paesi della NATO dalla invasione dell'Ucraina nel febbraio del 2022. Rubio ha difeso il suo invito con un argomento diretto: «Come può esserci un accordo negoziato se non puoi parlare con entrambe le parti?»
Quella stessa presenza scatenò una crisi diplomatica fin dal primo giorno. Più di un terzo dei partecipanti minacciò di non presentarsi accanto al cancelliere russo nella tradizionale fotografia di gruppo, il che portò Rubio a cancellare l'istantanea per evitare che l'incidente cerimoniale oscurasse i colloqui di sostanza.
Il ministro degli Esteri tedesco, Johann Wadephul, è stato categorico: «Non c'è normalità con la Russia». Il polacco Radosław Sikorski, presente per la prima volta come ospite al G20, ha sostenuto la cancellazione e ha riconosciuto di non essere l'unico a rifiutarsi di farsi fotografare con Lavrov.
«Abbiamo guerre in corso e partecipanti a queste guerre seduti al tavolo, quindi è molto difficile concordare una linea comune», ha osservato.
Lavrov, da parte sua, ha minimizzato l'episodio e ha espresso un giudizio positivo sull'approccio della presidenza statunitense.
«Sosteniamo il principio di dispoliticizzare i dibattiti e concentrarci sui temi concordati per l'agenda del G20», ha dichiarato il cancelliere russo alla stampa, secondo quanto riportato dal comunicato ufficiale del Ministero degli Esteri della Russia. Tuttavia, la sua posizione sulla Ucraina non ha ceduto di un millimetro: «La Russia non permetterà una situazione in cui l'Ucraina rappresenti una minaccia militare per i legittimi interessi di sicurezza della Federazione Russa».
La riunione di due giorni si è conclusa senza un comunicato congiunto, sostituito da una dichiarazione della presidenza che ha elencato le priorità —sicurezza energetica e alimentare, libertà di navigazione, catene di approvvigionamento— ma non ha raccolto accordi concreti, come riportato dall'agenzia AP.
Le divisioni riguardo alla guerra in Ucraina, il conflitto in Medio Oriente e i dazi statunitensi hanno pesato su ogni sessione.
Rubio è stato sobrio nel valutare il risultato. «Non pretenderò oggi che siamo vicini a trovare soluzioni universalmente accettate a questi problemi», ha ammesso.
Sulla Ucraina è stato ancora più diretto: «Non so se una pace negoziata sia raggiungibile. Questo è ciò che stiamo cercando di scoprire, ma non penso che nessuno qui affermi che siamo sul punto di raggiungere un accordo negoziato».
Paralelamente alle tensioni diplomatiche, il Dipartimento di Stato ha approvato venerdì una possibile vendita di 500 intercettori Patriot all'Ucraina del valore di circa 2.100 milioni di dollari, segnale che Washington mantiene un certo sostegno a Kiev nonostante i canali aperti con Mosca.
Atlanta è stata, in definitiva, una prova generale per il vertice dei leader del G20 che Trump intende organizzare a dicembre nel complesso Trump National Doral, a Miami, dove gli Stati Uniti sperano che Putin accetti l'invito e si sieda a negoziare. Rubio ha riconosciuto sabato che non sa ancora se il presidente russo parteciperà.
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