Un reportage di Reuters firmato da L'Avana venerdì descrive con crudezza ciò che vivono i 44 alunni non vedenti o con ridotta capacità visiva della Escuela Especial Abel Santamaría, situata a Ciudad Libertad: quando i blackout —che nella capitale cubana superano frequentemente le 18 ore giornaliere— spengono le aule, gli insegnanti spostano i bambini vicino alle finestre o portano le lezioni in cortili e corridoi per sfruttare la luce naturale.
Questo strumento improvvisato è indispensabile per coloro che hanno visione residua, ma non è sufficiente a compensare ciò che manca: carta Braille, occhiali, lenti d'ingrandimento e macchine da scrivere Braille in buone condizioni.
La scarsità di carburante ha costretto inoltre a ridurre la presenza a quattro giorni a settimana, da lunedì a giovedì. Il venerdì, gli alunni svolgono esercizi a casa.
«Ricevere istruzioni da un familiare a casa non è la stessa cosa che farlo di persona, con insegnanti preparati», ha avvertito la direttrice del centro, Suramis Rodríguez, in dichiarazioni riportate dall'agenzia.
Il reportage umanizza la crisi attraverso l'insegnante Yarnelys Bec Abalela, ex alunna del medesimo centro: arrivò a tre anni a causa di una cataratta congenita, completò fino alla nona classe, seguì un programma superiore di educazione speciale e da 21 anni insegna nello stesso istituto.
«Grazie a ciò che ho imparato in questo centro, sono riuscita a diventare insegnante», ha detto Bec, che oggi lavora come docente di quinta elementare e terapeuta.
Nonostante il quadro che descrive, non rinuncia alla sua vocazione: «In mezzo a questa situazione, questo continua a essere il miglior posto per dare a questi bambini gli strumenti di cui hanno bisogno per le loro vite».
Il problema non si limita ad Abel Santamaría. Migliaia di studenti di educazione speciale in tutto il paese soffrono la mancanza di carburante, elettricità e trasporti. Secondo dati ufficiali citati da Reuters, Cuba mantiene aperte 330 scuole speciali, anche se il portale del Ministero dell'Istruzione pubblica il numero di 357 centri con più di 35.000 studenti — una discrepanza che nessuna fonte indipendente può verificare.
Un rapporto cubano sul periodo marzo 2025-febbraio 2026 segnala che 21 macchine da scrivere Braille sono irreparabili a livello nazionale, di fronte a una necessità stimata di 63 apparecchi, il che influisce sulle condizioni di studio di 126 studenti non vedenti. Le stampanti Braille, dal canto loro, esistono solo in tre centri regionali in tutto il paese.
Il reportage di Reuters arriva in mezzo a una crisi educativa senza precedenti: l'anno scolastico 2026-2027 è iniziato il 1 settembre con circa 24.000 posti docenti vacanti —il 12,5% del totale— e più di 380.000 studenti senza un insegnante assegnato.
A metà ottobre, la ministra dell'Istruzione Naima Trujillo Barreto ha riconosciuto che circa 11.000 alunni non frequentavano regolarmente le lezioni. A Las Tunas, più di 800 insegnanti continuavano a mancare sabato senza una soluzione in vista.
Il contrasto tra quel quadro e il discorso ufficiale che presenta Cuba come una «potenza educativa» è quello che la stampa internazionale raccoglie ora con nomi, volti e aule al buio.
Il corso precedente ha dovuto chiudersi prima del previsto: le scuole di educazione speciale sono state chiuse a maggio 2026, mentre il resto dell'insegnamento è terminato tra il 15 e il 30 di giugno, in quello che è stato un segnale precoce del collasso che oggi documenta Reuters da dentro un'aula senza luce.
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