Un mese e mezzo dopo che la ministra dell'Istruzione Naima Trujillo ha promesso che l'inizio del corso sarebbe «una grande festa a Cuba», la stessa funzionaria ha riconosciuto che circa 11.000 studenti riceveranno lezioni virtuali o partecipano in modo sporadico ai centri scolastici, e che la metà del gruppo prioritario di studenti è ancora senza uniforme.
Le dichiarazioni, raccolte dall'agenzia EFE, confermano il deterioramento di un sistema educativo che il regime insiste nel presentare come prioritario, mentre richiede la presenza totale nonostante i blackout, la scarsità di combustibile e un deficit di docenti che continua a colpire il 14% dei posti.
La cifra di 11.000 alunni senza presenza regolare rappresenta una riduzione rispetto ai 33.000 che non potevano mantenere una frequenza abituale alla chiusura dell'anno scolastico precedente, ma non elimina il problema: migliaia di bambini e adolescenti dipendono da modalità alternative in un paese dove le interruzioni di corrente e la scarsità di forniture condizionano dal trasporto fino alla preparazione dei pasti nelle stesse scuole.
In materia di copertura docente, il Ministero dell'Istruzione è partito il 1° settembre con appena il 73% dei posti coperti, riuscendo ad aumentare questo indicatore all'86% grazie al ricorso a pensionati reintegrati, universitari in formazione e professionisti di altri settori.
È stata approvata anche una compensazione salariale per gli insegnanti che assumono gruppi aggiuntivi, qualcosa che la ministra ammette essere una misura indesiderata. «Vorremmo avere gli insegnanti appropriati in ogni aula», ha detto.
Le province con maggiori difficoltà sono L'Avana, Matanzas, Sancti Spíritus e Camagüey. Quest'ultima ha iniziato l'anno scolastico con quasi 3 mila insegnanti assenti per assistere oltre 95.000 studenti in 690 scuole.
Il motore dell'emigrazione degli insegnanti è salariale. Il settore educativo registra salari di 5.824 pesos cubani mensili, equivalenti a soli circa sette dollari nel mercato informale. Trujillo lo ha riconosciuto senza mezzi termini: «Certamente i redditi sono temi importanti perché a volte è vero che abbiamo mobilità perché gli stipendi non riescono a soddisfare le esigenze dei nostri professionisti».
La crisi energetica colpisce direttamente i centri scolastici. La carenza di gas liquefatto ha costretto alcune istituzioni a cucinare con legna o carbone, e la mancanza di carburante influisce sul trasporto di alunni e lavoratori. «È stato un inizio difficile che impatta sulle capacità di cottura, di approvvigionamento, di logistica e di trasporto», ha sottolineato la dirigente.
Per quanto riguarda gli uniformi, il corso è iniziato con solo il 12% di copertura per il gruppo prioritario, a causa di problemi operativi nell'industria tessile. A metà ottobre, quella proporzione è salita solo al 49%.
Di fronte a questa realtà, le autorità hanno allentato i requisiti riguardo all'uso dell'uniforme e permettono agli studenti di andare a scuola con abiti diversi. «Quando non si indossa l'uniforme, a scuola si va per imparare», ha affermato il ministro.
Trujillo ha attribuito parte delle difficoltà alle sanzioni statunitensi, sebbene i problemi strutturali dell'economia cubana —l'inflazione, la scarsità e la perdita del potere d'acquisto— siano dovuti soprattutto a decenni di gestione centralizzata e alle politiche interne del regime, non all'embargo.
Il contrasto con il discorso ufficiale di agosto è notevole: la stessa ministra promise allora che il 1° settembre sarebbe stata «una grande festa», mentre il Partito Comunista qualificava l'inizio del corso come «atto di eroismo» e Díaz-Canel negava il crollo del sistema.
La UNESCO ha avvertito a maggio che l'istruzione cubana è «a rischio» a causa della crisi energetica, con oltre 2.000 scuole che necessitano di supporto urgente e più di 400.000 studenti con orari ridotti.
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