La selezione cubana di baseball Under-18 è stata esclusa dalla Coppa del Mondo di categoria dopo aver perso domenica scorsa con un punteggio di 5-0 contro il Nicaragua nel Campionato Panamericano che si svolge a Boca Chica, Repubblica Dominicana, secondo quanto riporta il media sportivo JIT.
La sconfitta ha chiuso ogni possibilità di accedere a uno dei quattro posti disponibili per la competizione mondiale di categoria, prevista a Pingtan, Cina, e ha escluso la squadra dalla Super Ronda del torneo continentale.
Il gruppo guidato dal villaclareño Alexei Moré ha concluso la fase a gironi con un bilancio di una vittoria e due sconfitte, terminando quarto nel Gruppo B, dietro a Venezuela e Nicaragua, che sono avanzati alla fase successiva.
Il nicaraguense Emil Torrez è stato il grande protagonista della partita: ha lanciato tutte e sette le inning, ha strappato sette battitori e non ha concesso alcuna run, nonostante Cuba abbia collegato sette valide senza riuscire a trasformarle in punti.
Por Cuba aprì il mancino Chrystofer Sarría, che dominò l'attacco avversario durante i primi cinque episodi con soltanto due valide concesse.
Sin embargo, nel sesto inning il Nicaragua ha rotto l'equilibrio. Dopo un doppio di Luis García, Moré ha chiamato il rilievo Luis Daniel Rodríguez, che non è riuscito a fermare l'impeto avversario: un errore del corto, un colpo e un imparabile dell'emergente Berman Moreno hanno permesso le due corse che si sono rivelate decisive.
L'offensiva cubana, nonostante i suoi sette tiri inarrestabili, non è riuscita a segnare in nessun momento della partita.
Il cammino di Cuba nel torneo era iniziato con una sconfitta per 5-4 contro il Venezuela mercoledì scorso, quando la squadra era arrivata al settimo inning con un vantaggio di 4-2 ma è stata rimontata. Successivamente si è ripresa con una vittoria per 5-4 contro il Messico in nove inning, grazie alla regola del tie-breaker della WBSC, ma il passo falso contro il Nicaragua ha alla fine frustrato le sue aspirazioni.
La eliminazione si aggiunge a una serie di risultati negativi nelle categorie inferiori del baseball cubano. A settembre, il team Under 15 è stato anch'esso escluso dal Mondiale di categoria a Mérida, in Messico, dopo aver perso 3-2 contro la Germania.
Il contesto strutturale aggrava il panorama: la Commissione Nazionale di Baseball ha sospeso a maggio i campionati nazionali Under-12, Under-15 e Under-18 a causa della crisi energetica e della mancanza di carburante per il trasporto interprovinciale, sostituendoli con prove fisiche e tecniche provinciali.
Cuba è storicamente la nazione più premiata della Coppa del Mondo Under-18 con 11 titoli, sebbene l'ultimo risalga al 2004. Dal 2017 —quando ha terminato sesta— non è riuscita a qualificarsi per il torneo mondiale, con assenze nelle edizioni del 2019, 2022 e 2023. Con l'eliminazione in questo Panamericano, la striscia si estenderà almeno fino al 2027, accumulando quattro edizioni senza partecipare al torneo globale della categoria.
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