La selezione cubana è stata eliminata lunedì dalla superround del VII Campionato Mondiale di Baseball Under-15 della WBSC, che si svolge a Mérida, Messico, dopo aver perso 3-2 contro la Germania in sette inning nel Parco Kukulkán Álamo.
Con questo risultato, Cuba ha chiuso la fase a gironi con un bilancio di una vittoria e tre sconfitte, insufficiente per accedere alla fase successiva dove vengono assegnate le medaglie. I ragazzi guidati da Alexander Urquiola dovranno accontentarsi del turno di consolazione, che definisce le posizioni dal sette al 12.
Il match contro i tedeschi è stato sfavorevole per i cubani fin dall'inizio. Il partente Alexandro Martínez ha subito quattro valide e due punti nel primo inning, mettendo così in vantaggio gli europei fin da subito.
Nel terzo episodio, un semplice rimorchiatore di Keylen Fernández ha ampliato il vantaggio tedesco a 3-1 e ha fatto uscire dal monte il lanciatore cubano. Cuba ha ridotto il distacco nel quinto grazie a un colpo di Braon Ariel González che ha portato a casa un compagno, ma l'artiglieria caraibica non è riuscita a produrre abbastanza per recuperare.
La vittoria è andata ai registri di Jon Paul Düsing, che dopo un inizio con tre basi su ball si è stabilizzato e ha completato quattro inning con due valide concesse e una sola corsa. Samuel Schäfer ha chiuso la partita con un salvataggio di sei eliminazioni, l'ultima di esse con le basi piene.
Tra le poche note positive per Cuba ci sono stati i battitori Javier Roque e Braon González, che hanno colpito alcuni imparabili. Ha anche attirato l'attenzione il lanciatore Yoenys Puerta, che ha lavorato nell'ultimo inning con velocità comprese tra 88 e 89 miglia all'ora, un dato notevole per la categoria Under 15.
Il cammino verso il fallimento era iniziato venerdì, con una sconfitta per knockout contro la Repubblica Dominicana (4-14). L'unico momento di gioia è arrivato il giorno successivo con una goleada contro il Sudafrica di 16-0. Poi è seguita un'altra caduta per knockout contro il Giappone (1-11), prima del colpo definitivo contro i tedeschi.
Il risultato è particolarmente simbolico: Cuba è caduta di fronte a una selezione europea che nemmeno aveva vinto una partita prima del duello. La prestazione nel torneo, segnata da difficoltà in attacco e errori difensivi, riflette i problemi strutturali del baseball giovanile cubano.
Nel maggio scorso, la Commissione Nazionale di Baseball ha sospeso i campionati nazionali giovanili Under-12, Under-15 e Under-18 citando la crisi energetica, sebbene abbia chiarito che tale misura non implicava il ritiro di Cuba dagli eventi internazionali.
A questo si aggiunge la costante emorragia di prospetti giovanili che abbandonano l'isola per cercare di firmare con organizzazioni di Major League, il che indebolisce il bacino di talenti disponibili per le selezioni nazionali.
Cuba affronterà martedì gli ospitanti messicani, che insieme al Giappone rimangono imbattuti nel torneo con tre vittorie. La partita non avrà impatto sulla classificazione, ma sì sull’orgoglio di una generazione che, come riconoscono i propri analisti, «si trova ancora in una fase iniziale di crescita sportiva».
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