Il presidente Donald Trump non è riuscito a raggiungere il suo obiettivo di deportare un milione di immigrati all'anno, nonostante il rafforzamento delle operazioni migratorie, l'aumento delle detenzioni all'interno degli Stati Uniti e i miliardi di dollari destinati a rafforzare il controllo migratorio durante il suo secondo mandato.
Un rapporto del Migration Policy Institute (MPI), redatto dal ricercatore Marc Rosenblum e pubblicato nell'ottobre del 2026, stima che l'amministrazione statunitense stesse procedendo a un ritmo equivalente a 660.000 deportazioni durante l'anno fiscale 2026, circa il 34% al di sotto dell’obiettivo annuale di un milione fissato dalla Casa Bianca.
La ricerca analizza informazioni del Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) ottenute tramite richieste ai sensi del Freedom of Information Act (FOIA).
Secondo lo studio, tra il 20 gennaio 2025 e il 31 luglio 2026 si sono registrate circa 980.000 deportazioni, una cifra elevata rispetto agli anni recenti, ma insufficiente per raggiungere il ritmo promesso dal presidente.
I ricercatori hanno calcolato che le deportazioni sono aumentate da un ritmo annualizzato di 620.000 durante il primo anno dell'attuale amministrazione a circa 660.000 nell'anno fiscale 2026.
Esto rappresenta un incremento del 26% rispetto alla media annuale registrata durante il Governo di Joe Biden, tra gli anni fiscali 2021 e 2024.
Tuttavia, l'aumento non costituisce nemmeno un record storico. Il rapporto ricorda che nell'anno fiscale 2000, durante la presidenza di Bill Clinton, gli Stati Uniti registrarono circa 1,86 milioni di deportazioni, una cifra molto superiore alle stime attuali.
Per queste comparazioni, il MPI utilizza una definizione ampia di deportazioni che include sia espulsioni formali che alcuni ritorni, pertanto le sue cifre non devono essere confuse esclusivamente con gli ordini di deportazione eseguiti dal Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE).
Il mancato raggiungimento dell'obiettivo annuale risulta particolarmente significativo perché Trump ha trasformato le deportazioni di massa in uno dei pilastri fondamentali della sua politica migratoria, con un aumento delle operazioni dell'ICE e delle risorse federali destinate a localizzare, fermare ed espellere gli immigrati senza autorizzazione a rimanere nel paese.
Una delle conclusioni più importanti dello studio è che, nonostante l'aumento degli arresti nelle città e nelle comunità statunitensi, la maggioranza delle persone deportate era stata inizialmente intercettata al confine.
In concreto, il 69% delle 980.000 deportazioni registrate durante il periodo analizzato riguardava immigrati inizialmente fermati al confine, principalmente dalle autorità responsabili del controllo dell'ingresso nel territorio statunitense.
La proporzione di deportazioni legate a detenuti all'interno del paese, tuttavia, è cresciuta notevolmente.
Secondo Marc Rosenblum, ricercatore principale ospite del MPI, la percentuale di deportazioni originate da arresti effettuati all'interno degli Stati Uniti è passata dal 28% nel 2025 al 39% nel luglio del 2026.
Il tasso mensile di queste espulsioni è aumentato. Durante i primi tre mesi del secondo mandato di Trump si registrava una media di 8.000 deportazioni mensili derivanti da arresti nel paese, rispetto a circa 19.000 mensili tra maggio e luglio del 2026.
Queste cifre mostrano che il Governo ha ampliato le sue operazioni contro gli immigrati già stabiliti negli Stati Uniti, sebbene questo aumento non sia ancora sufficiente per raggiungere l'obiettivo annuale annunciato.
La ricerca rivela anche che una parte considerevole degli interessati viveva da anni nel territorio statunitense.
Tra le deportazioni effettuate dall'ICE, escludendo i ritorni immediati al confine, circa 390.000 riguardavano persone che avevano risieduto per almeno due anni negli Stati Uniti, mentre circa 90.000 erano nel Paese da un decennio o più.
La situazione di questi immigrati presenta ulteriori difficoltà per le autorità migratorie, poiché molti di loro hanno legami familiari, lavorativi e comunitari consolidati, così come procedure giudiziarie o amministrative che possono influenzare i loro casi.
Il rapporto identifica inoltre ostacoli legati al funzionamento del sistema di immigrazione statunitense.
L'accumulo di fascicoli nei tribunali per l'immigrazione e la diversità di nazionalità degli immigrati complicano l'esecuzione di alcune espulsioni, specialmente quando sono necessari documenti di viaggio o accordi di accoglienza con altri governi.
Un altro elemento che rende difficile valutare i risultati è la disponibilità di informazioni ufficiali.
Il DHS ha smesso di pubblicare rapporti mensili dettagliati che consentono di confrontare le detenzioni e le deportazioni effettuate da ICE e dall'Ufficio delle Dogane e Protezione dei Confini (CBP) a partire da gennaio 2025, secondo il MPI.
Come conseguenza, i ricercatori hanno dovuto ricorrere a richieste di accesso alle informazioni pubbliche, basi di dati ottenute da organizzazioni indipendenti e registri amministrativi per ricostruire le cifre.
Il governo statunitense ha divulgato bilanci superiori a quelli identificati dagli investigatori, ma le differenze non sono state completamente risolte con le informazioni pubbliche disponibili.
La ricerca distingue, inoltre, tra le deportazioni eseguite dalle autorità e le cosiddette "autodeportazioni", termine utilizzato dall'amministrazione per riferirsi a immigrati che lasciano gli Stati Uniti per iniziativa propria, in alcuni casi dopo aver ricevuto incentivi o di fronte alla possibilità di essere arrestati.
El MPI stima che tra 790.000 e 1,9 milioni di immigrati che vivevano negli Stati Uniti da almeno un anno sono usciti dal paese durante il periodo studiato, considerando sia le espulsioni che le uscite volontarie.
Se si includono anche i ritorni immediati alla frontiera e le uscite di immigrati con meno di un anno di permanenza, la stima aumenta a un intervallo tra 1,3 milioni e 2,4 milioni di persone.
Queste cifre non corrispondono esclusivamente a autoespulsioni, poiché includono diverse categorie di uscita. I ricercatori avvertono che non esiste un registro completo di tutte le persone che abbandonano gli Stati Uniti via terra, il che impedisce di stabilire una quantità definitiva.
La amministrazione Trump ha sostenuto che più di tre milioni di immigrati senza autorizzazione hanno lasciato il paese desde gennaio 2025, tra espulsioni e uscite volontarie.
Tuttavia, il MPI ritiene molto improbabile che quella cifra corrisponda a tre milioni di immigrati irregolari, a causa delle limitazioni dei registri disponibili e del fatto che alcuni programmi di uscita possono includere persone con stato migratorio legale e persino cittadini statunitensi.
La Casa Bianca ha difeso i risultati della sua politica migratoria. In dichiarazioni raccolte da The Associated Press, la sua portavoce Lauren Bis ha dichiarato che Trump ha ottenuto la maggiore riduzione dell'immigrazione irregolare nella storia moderna del paese.
L'analisi esamina anche il passato penale delle persone deportate. Secondo i dati utilizzati dal MPI, circa il 20% delle 980.000 deportazioni riguardava persone con condanne penali, mentre il resto non presentava condanne registrate nelle categorie esaminate.
Questo aspetto è stato trattato in precedenza in un articolo pubblicato il 22 ottobre sullo stesso studio, che ha dettagliato come otto persone su dieci deportate durante i primi 18 mesi del secondo mandato non avessero condanne penali registrate.
Nel caso dei cubani, la politica delle deportazioni ha avuto conseguenze dirette. Una stima diffusa all'inizio di ottobre ha posizionato a circa 8.500 le deportazioni di cittadini cubani durante il secondo mandato di Trump fino al 5 agosto 2026, anche se attualmente non esiste un bilancio ufficiale consolidato e aggiornato che permetta di stabilire il numero esatto.
Lo studio del MPI non fornisce un'analisi specifica dei cubani all'interno dei suoi risultati principali, pertanto quel calcolo proviene da una fonte indipendente e non deve essere confuso con le 980.000 deportazioni nazionali analizzate.
Il ricercatore Marc Rosenblum, che in precedenza ha diretto l'ufficio responsabile delle statistiche migratorie del DHS, ha sottolineato che la pubblicazione dei dati risulta particolarmente necessaria in un periodo in cui sono stati destinati risorse straordinarie alle operazioni di detenzione e deportazione.
La direttrice del Programma di Politica Migratoria Americana del MPI, Doris Meissner, ha sottolineato che l'analisi consente di comprendere meglio l'evoluzione delle misure migratorie in un momento di forte investimento pubblico e attenzione politica sulle deportazioni.
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