Il cubano Erlan Rafael Arias è stato messo in libertà dopo quasi un anno di detenzione da parte del Servizio di Immigrazione e Dogana (ICE) e ha recuperato anche la sua residenza permanente, che deteneva da oltre dieci anni, ha riportato il giornalista Javier Díaz su Facebook.
Arias è stato arrestato nell'ottobre del 2025 all'arrivo all'Aeroporto Internazionale di Miami dopo un viaggio a Cuba per visitare la sua nonna malata. La Ufficio delle Dogane e Protezione Frontaliera (CBP) lo ha trattenuto durante l'ispezione immigratoria e lo ha consegnato all'ICE poche ore dopo.
Il motivo dell'arresto risaliva a fatti accaduti quasi un decennio prima: nel 2015, Arias era stato arrestato a Hialeah per furto di lieve entità in un negozio, e nel 2016 aveva dovuto affrontare un'accusa di cospirazione per furto di cassette postali, per la quale aveva scontato più di un anno di libertà vigilata.
El caso de Arias refleja la complejidad de los procesos migratorios que enfrentan miles de cubanos en EE.UU. Sigue de cerca estos y otros casos en nuestra sección de
Nel 2017, l'accusa di furto minore è stata archiviata e Arias è stato dichiarato innocente, secondo l'avvocato che ha seguito il suo caso. Tuttavia, quei registri continuavano a essere attivi nelle banche dati migratorie, il che è stato sufficiente perché le autorità lo mettessero in custodia al suo rientro nel paese.
Su esposa, Natalie Castañeda, dichiarò in quel momento che Arias aveva viaggiato a Cuba in due occasioni precedenti senza alcun problema, e che nessuno aveva avvisato che un terzo viaggio potesse comportare delle conseguenze. «Ha un documento in cui viene detto che USCIS non si sarebbe interferito. Non gli è mai stato detto che non poteva viaggiare», affermò.
Dopo il suo arresto, Arias fu trasferito nel centro di detenzione conosciuto come «Alligator Alcatraz», dove rimase mentre la sua famiglia gestiva una richiesta di perdono migratorio mediante il modulo I-601.
Altri migranti cubani detenuti dall'ICE sono riusciti a ottenere la libertà, anche se non tutti hanno avuto lo stesso esito. Yaíma de las Mercedes Suárez, madre di cinque figli, è stata detenuta per sei mesi dopo essere stata arrestata al ritorno da Cuba a febbraio ed è stata liberata ad agosto con un perdono da un giudice.
Marlon Cervelo Trujillo è stato rilasciato a settembre dopo otto mesi di custodia da parte di ICE, tramite un ricorso di habeas corpus, sebbene con un ordine di deportazione pendente.
Questi casi si inseriscono in un inasprimento generalizzato della politica migratoria che ha portato a un aumento delle detenzioni di cubani del 463 % tra ottobre 2025 e aprile 2026.
L'avvocato dell'immigrazione Wilfredo «Willy» Allen ha avvertito pubblicamente sui rischi di questi viaggi: «Una volta che hai commesso un reato negli Stati Uniti, sei soggetto a deportazione. Se esci dal paese, ti stai esponendo a un arresto».
La sua raccomandazione per qualsiasi residente permanente con precedenti —inclusi minori o archiviati— è di aspettare di ottenere la cittadinanza statunitense prima di viaggiare all'estero.
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