Le approvazioni per la cittadinanza statunitense sono crollate a livelli senza precedenti, e il sud della Florida —dove si concentra la maggiore comunità cubana dell'esilio— registra alcune delle diminuzioni più marcate del paese, secondo dati ufficiali del Servizio di Cittadinanza e Immigrazione degli Stati Uniti (USCIS) analizzati da Newsweek e VisaVerge.
La ufficio USCIS di Miami ha approvato solo il 68 % delle domande di naturalizzazione (Modulo N-400) tra aprile e giugno 2026, rispetto all'87 % approvato nello stesso trimestre dell'anno precedente. A Oakland Park (Broward), il tasso è sceso dall'84 % al 65 %, con 6.260 casi in attesa e una riduzione del 84 % nel totale delle decisioni prese.
A livello nazionale, il panorama è altrettanto allarmante. Secondo l'analisi di VisaVerge sui dati trimestrali di USCIS, le approvazioni per il modulo N-400 sono diminuite del 76% tra aprile e giugno del 2026: da 241,326 nello stesso periodo del 2025 a appena 57,697. Il tasso di approvazione nazionale è sceso dal 91,2% all'81,8%, mentre le richieste in attesa sono aumentate del 40%, superando le 742,138.
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I dati mensili di agosto, citati dal portale specializzato immigration-analytics.com, mostrano che USCIS ha approvato solo 15,349 richieste in quel mese, con un arretrato accumulato di 813,453 casi e un tempo medio di lavorazione di 12,7 mesi. A agosto, l'agenzia ha ricevuto 54,492 nuove richieste, circa 3,5 volte quelle che è riuscita a risolvere.
Le flessioni più drammatiche si sono registrate negli uffici delle grandi città ad alta densità di immigrati. San José (California) ha ridotto le sue decisioni del 96%; Baltimore e San Francisco del 93%; Seattle dell'87%; e Chicago dell'86%.
Due fattori strutturali spiegano il collasso. Il 27 aprile scorso, USCIS ha attivato il sistema di verifica dei precedenti Next Generation Identification (NGI) dell'FBI, che obbliga a rinviare le impronte digitali archiviate di milioni di richiedenti, paralizzando temporaneamente l'attribuzione dei casi.
A questo si aggiunge l'inasprimento dei criteri di naturalizzazione sotto l'amministrazione Trump: reintroduzione dell'esame civico del 2020 (128 domande, con un minimo di 12 risposte corrette su 20); requisiti di lingua inglese più severi, revisione dei social media alla ricerca di «attività antiamericane» e, dal 25 agosto, interviste a vicini, datori di lavoro e colleghi per valutare il carattere morale del richiedente.
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) ha difeso le misure di fronte a Newsweek: «La naturalizzazione è un privilegio, non un diritto. Non dovrebbe essere facile da ottenere, e di certo non la regaleremo», ha affermato un portavoce.
Ha anche dichiarato alla pubblicazione che stanno lavorando per invertire una politica di «approvazione automatica delle domande di naturalizzazione» implementata durante l'amministrazione Biden.
L'organizzazione National Partnership for New Americans (NPNA) ha respinto tale giustificazione. La sua direttrice esecutiva, Nicole Melaku, ha accusato l'amministrazione di agire con una strategia deliberata: «Quando analizzo i dati, vedo solo una negazione o annullamento rapido del trattamento delle richieste, e possiamo concludere che fa parte di una strategia per limitare l'accesso alla naturalizzazione e, quindi, alla partecipazione civica».
Con le elezioni di metà mandato del 3 novembre a pochi giorni di distanza, migliaia di residenti permanenti cubani a Miami-Dade e Broward che avevano richieste N-400 in corso non potranno votare: la scadenza per la registrazione elettorale a Miami-Dade è scaduta il 5 ottobre. Secondo il Pew Research Center, il 55% degli elettori naturalizzati degli Stati Uniti vive in Florida, Texas, California e New York.
Per la comunità cubana, il momento è particolarmente critico. Migliaia di cubani che hanno ottenuto la residenza grazie alla Legge di Regolazione Cubana stanno ora raggiungendo i cinque anni di residenza permanente richiesti per richiedere la cittadinanza, e la vedono come il definitivo scudo contro il inasprimento migratorio.
Adam Klein, ex alto funzionario del DHS, ha avvertito a Newsweek che i ritardi hanno lo stesso effetto pratico di un diniego: «USCIS non ha bisogno di negare la cittadinanza per influenzare la capacità di voto di qualcuno. Ritardare la naturalizzazione di un richiedente idoneo fino dopo un'elezione può avere lo stesso effetto pratico».
Se il ritmo di agosto si mantiene, il ritardo nazionale supererebbe le 900.000 domande in attesa prima della fine di novembre.
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