Il prossimo lunedì 26 ottobre l'Istituto di Letteratura Ispanoamericana (ILH) dell'Università di Buenos Aires ospiterà la proiezione di cortometraggi restaurati del cineasta cubano Nicolás Guillén Landrián, perseguitato, incarcerato e internato in ospedali psichiatrici dal regime cubano fino al suo esilio definitivo a Miami.
Il evento, inserito nel ciclo La.R (Latinoamericanistas en Red) e organizzato dal Gruppo di Studi Caraibici dell'ILH, si terrà alle 18:00 nella Sala Ángel Rama, situata in 25 de Mayo 221, terzo piano, nella città di Buenos Aires.
La presentazione sarà a cura dell saggista e professore portoricano Julio Ramos (Río Piedras, 1957), e l'evento includerà un dialogo con lo scrittore cubano Marcial Gala, residente a Buenos Aires da diversi anni.
Ramos è una delle voci accademiche più autorevoli sull'opera di Guillén Landrián: ha co-diretto insieme a Raydel Araoz il documentario Retornar a La Habana con Guillén Landrián (2013) e ha co-editato, insieme a Dylon Robbins, il libro Guillén Landrián o il disorientamento filmico, pubblicato da Almenara Editores nel 2019.
Nicolás Marcial Guillén Landrián è nato a Camagüey il 30 giugno 1938 ed è morto a Miami il 21 luglio 2003. Nipote del poeta nazionale cubano Nicolás Guillén, ha lavorato all'Istituto Cubano dell'Arte e dell'Industria Cinematografica (ICAIC) tra il 1962 e il 1972, dove ha realizzato circa venti cortometraggi documentari.
La Enciclopedia Digitale dell'Audiovisivo Cubano lo descrive come «uno dei documentaristi più importanti e irriverenti del cinema latinoamericano, che, tuttavia, dopo essere stato espulso dall'ICAIC nel 1973 per motivi ideologici, è rimasto nell'ombra. Conobbe il carcere in diverse occasioni, accusato di 'pericolosità' e 'diversionismo ideologico', oltre a vari ricoveri in ospedali psichiatrici».
Una delle sue opere più celebri, Coffea Arábiga (1968), trasformò un incarico propagandistico sul coltivare il caffè nel Cordón de La Habana in un pezzo di montaggio sperimentale. Il documentario incorporò la canzone «The Fool on the Hill» dei Beatles, in una sequenza che mostrava Fidel Castro che saliva su un podio, un'associazione che suscitò malessere tra alcuni spettatori ufficiali e contribuì alle controversie che circondarono il film e la sua successiva censura.
Il stesso Guillén Landrián lasciò testimonianza della marginalizzazione di cui fu vittima all'ICAIC: «Fui umiliato e proscritto durante tutta la mia permanenza all'ICAIC e il mio cinema fu censurato —dicevano— a causa del mio comportamento sociale».
Tras essere stato espulso dall'ICAIC, Guillén Landrián fu recluso nel padiglione Carbó-Serviá dell'Ospedale Psichiatrico dell'Avana —conosciuto come Mazorra— su richiesta della Sicurezza dello Stato, dove ricevette trattamenti elettroconvulsivi. Partì in esilio nel 1989 e non tornò a Cuba.
La sua filmografia, relegata per decenni, ha iniziato a riacquistare visibilità dalla fine degli anni novanta, in un processo che ha preso particolare slancio a partire dal 2000, quando Ociel del Toa (1965) e Coffea Arábiga (1968) sono stati proiettati nella prima Mostra Nazionale dell'Audiovisivo Giovane dell'ICAIC, tenutasi all'Avana. Le edizioni successive dell'evento hanno continuato a recuperare i suoi documentari e a presentarli a nuove generazioni di cineasti.
Anni dopo, i lavori di recupero e restauro hanno permesso una rinnovata circolazione internazionale della sua opera, inclusi i cortometraggi En un barrio viejo (1963), Ociel del Toa (1965), Los del baile (1965), Coffea Arábiga (1968) e Taller de Línea y 18 (1971), presentati in festival e retrospettive internazionali.
Tuttavia, questa ripresa non è stata priva di tensioni. Nel dicembre del 2023, durante la presentazione del documentario Landrián —diretto da Ernesto Daranas— al Festival del Nuovo Cinema Latinoamericano di L'Avana, lo stesso Daranas ha denunciato pubblicamente la persistente censura a Cuba: «Il vero problema non è mai stato nei nostri film, ma nella realtà a cui si riferiscono. […] Ecco perché la censura persiste. Ecco perché il diritto al dissenso è criminalizzato».
Meses dopo, a febbraio del 2025, la giornalista cubana Yania Suárez fu espulsa dalla Fondazione Ludwig de La Habana dopo aver messo in discussione, durante il dibattito di quel medesimo documentario, le omissioni riguardanti il possibile legame di Guillén Landrián con il Comitato Cubano pro Diritti Umani e la sua partecipazione alla Prima Esposizione d'Arte Dissidente del 1988.
Suárez ha denunciato che il "salvataggio" ufficiale del cineasta è stato condotto da —l'istituzione che lo ha perseguitato— per renderlo compatibile con la narrazione del regime, cancellando la sua dimensione dissidente.
Quel dibattito sulla memoria selettiva del cineasta potrebbe essere il filo conduttore dell'evento accademico a Buenos Aires, dove i suoi cortometraggi restaurati arriveranno a un pubblico latinoamericano più di due decenni dopo la sua morte.
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