Patricia Arias e Anthony Álvarez, una coppia cubana di 20 anni, sono arrivati in Uruguay a marzo con solo 2.000 dollari per coprire le spese di quattro persone, e la loro storia di lotta e conquista è stata trasmessa in televisione uruguaiana dopo essere diventata virale su TikTok.
Ambos erano compagni di scuola secondaria a Cuba. Hanno iniziato la loro relazione, hanno coabitato dopo quattro mesi e al quinto hanno deciso di emigrare insieme, come riportato da il canale Teledoce nel suo programma Telemundo. Hanno viaggiato insieme ai genitori di Anthony attraverso la Guyana e il Brasile, attraversando il confine per Rivera prima di prendere un autobus fino a Montevideo.
«Tutto quel percorso è stato un morto di paura; noi non conoscevamo nulla e avevamo sentito cose brutte sulla Guyana», ha ricordato Patricia nel suo account di TikTok.
All'arrivo, scartarono Montevideo a causa dei prezzi elevati e trovarono un affitto a Playa Pascual, località del dipartimento di San José, per 9.000 pesos uruguaiani al mese. I primi mesi furono di estrema precarietà: dormivano su un materasso per terra e arredarono l'abitazione poco a poco, in parte grazie a donazioni di sostenitori sui social media.
Lo più angustiante, tuttavia, era la mancanza di lavoro. Hanno lasciato curriculum in vari posti senza ricevere risposta, hanno svolto lavori saltuari che portavano circa 2.000 pesos per comprare cibo e hanno chiesto soldi in prestito a familiari negli Stati Uniti.
«Sono momenti molto difficili perché stavamo rimanendo senza soldi. E ormai non avevamo più abbastanza nemmeno per il cibo», ha raccontato Anthony nell'intervista televisiva.
Patricia è stata ancora più diretta in uno dei suoi video: «Abbiamo lasciato curriculum ovunque. Abbiamo chiesto più e più volte e la risposta è sempre la stessa: 'Ti chiamiamo', 'ora non stiamo assumendo', 'lascialo e vediamo'».
Il punto di svolta è arrivato quando hanno pubblicato su TikTok un video che raccontava la loro angoscia economica. Il post ha avuto un'impatto inaspettato e ha permesso loro di ottenere un lavoro in un supermercato di Playa Pascual, dove attualmente lavorano sotto il profilo congiunto JustinYPatry.
Fu proprio quest'ampio raggio sui social a portare la sua storia in televisione. Il video del programma Telemundo su Facebook ha accumulato quasi 80,000 visualizzazioni e oltre 1,600 reazioni, trasformando questa coppia in un punto di riferimento per la migrazione cubana in Uruguay.
La storia ha anche il suo lato più doloroso. Patricia è venuta senza i suoi genitori, che sono rimasti a Cuba, e la scarsa connessione a internet sull'isola complica anche le videochiamate. «Mi mancano. Senza di loro non sono completa», ha detto. «Mi sono staccata quando sono venuta qui e sento ancora che è stato troppo presto».
Anthony, invece, ha viaggiato con i suoi genitori. Entrambi concordano sul fatto che la decisione di emigrare non sia stata presa a cuor leggero. «Adoriamo Cuba, la sua gente, la sua cultura, i suoi paesaggi, tutto. Ma a causa del governo non possiamo vivere lì», ha affermato.
La coppia ha anche risposto a coloro che criticano la presenza di cubani in Uruguay. In un video che ha accumulato oltre 66.000 visualizzazioni, hanno mostrato testimonianze di cubani riguardo ai blackout, alla scarsità di cibo e alla mancanza di medicinali, con un messaggio chiaro: «Invece di pensare al motivo per cui siamo arrivati qui in Uruguay, riflettete un po' di più sul perché siamo partiti da Cuba».
La sua storia si inserisce in un esodo senza precedenti: nel 2025 sono entrati oltre 22.000 cubani in Uruguay, con un saldo migratorio netto record di quasi 15.000 persone. E l'8 ottobre, il governo uruguaiano ha approvato un decreto di residenza permanente per radicamento per stranieri con richieste di rifugio in attesa o respinte, una misura che potrebbe beneficiare migliaia di cubani.
Patricia, che già si immagina di restare in Uruguay per sempre, lo riassume con un sorriso: «Se in un futuro decidessimo di andare in un altro paese, credo che ricorderò sempre l'Uruguay. La verità è che mi fermerei qui».
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