Un cubano identificato come Fermín Izquierdo, originario di Mantua, nell'estremo occidentale di Pinar del Río, è stato salvato vivo lunedì 19 ottobre nelle acque dei Caraibi, a circa 352 chilometri a nord-est del porto di Progreso, secondo un studio di Infobae che cita la piattaforma NiO Reportando Un Crimen.
Gli altri cinque cubani che sarebbero partiti con lui da Mantua verso il Messico risultano ancora dispersi, senza che le autorità abbiano confermato la loro sorte.
Fu la crew di una nave portacontainers a trovare il naufrago alla deriva. Il personale della Stazione di Ricerca e Soccorso di Yucalpetén, appartenente alla Novena Zona Navale della Segreteria della Marina del Messico, lo ha ricevuto in alto mare a bordo di un'imbarcazione tipo Defender e lo ha trasferito a Progreso, come confermato da quell'unità navale al Diario de Yucatán.
Izquierdo è stato ricoverato all'Ospedale Navale di Yucalpetén per grave disidratazione e lesioni cutanee causate da un'esposizione prolungata al sole e all'acqua di mare. È stato riportato in condizioni stabili e fuori pericolo dopo aver ricevuto cure specializzate.
La stampa messicana si è limitata a descriverlo come «un cittadino straniero», senza rivelare il suo nome né la sua nazionalità. È stato il giornalista José Raúl Díaz Barrios a identificarlo come Fermín Izquierdo, informazione raccolta da Infobae.
Dopo la dimissione medica, è stato posto sotto custodia dell'Instituto Nacional de Migración (INM), ente che può applicare il ritorno assistito o la deportazione. Alla chiusura dei rapporti di mercoledì, le autorità non avevano comunicato alcuna decisione riguardo alla sua situazione migratoria.
Il caso si inserisce in un'intensificazione della rotta marittima irregolare dal occidente cubano verso la Penisola dello Yucatán e Quintana Roo. La località costiera di Dimas, a Mantua, è diventata uno dei principali punti di partenza: a settembre, un'àncora veloce con 21 persone è partita da lì verso Cancun senza che ne venisse confermato l'arrivo.
In agosto, due giovani balseros sono annegati nelle acque di Pinar del Río quando il motore dell'imbarcazione che li portava a Cancún si è rotto. Nello stesso mese, la Marina messicana ha soccorso 16 cubani al largo delle coste dello Yucatán, tra cui quattro minorenni.
L'episodio di Izquierdo è diverso da quello degli 11 balseros che sono arrivati a Cancún il 18 ottobre, i quali erano partiti dall'Isola della Gioventù otto giorni prima.
Le autorità messicane hanno confermato questo arrivo insieme a quello di altre due imbarcazioni con cubani che sono sbarcati a Quintana Roo durante ottobre.
Pedro Murillo Garay, titolare della Capitaneria Regionale di Puerto Juárez, ha riconosciuto che esistono 28 imbarcazioni soggette a una procedura di dichiarazione di abbandono in quella zona, alcune presumibilmente utilizzate da migranti cubani.
Tra settembre e ottobre sono state ritirate sette imbarcazioni dalla Laguna Nichupté.
Il poliziotto municipale Dagoberto Canul ha attribuito l'aumento di questi arrivi alla chiusura della frontiera terrestre degli Stati Uniti: «Dopo la chiusura della frontiera degli Stati Uniti durante l'amministrazione di Donald Trump, Quintana Roo ha nuovamente registrato arrivi clandestini», ha sottolineato.
Mentre le famiglie di Mantova aspettano notizie dei cinque dispersi, la ricerca continua senza risultati confermati.
Il pescatore Javier Robles ha riassunto a novembre 2024 quella che è diventata un'immagine abituale su queste coste: Isla Mujeres si stava trasformando in «un cimitero di zattere abbandonate usate dai cubani per arrivare in Messico».
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