Il cubano che è sopravvissuto per diversi giorni alla deriva su una precaria balsa di polistirolo ed è stato salvato a circa 16 miglia da Key Biscayne, Florida, è stato identificato dai suoi familiari come Enrique René Reyes, di 38 anni, originario di Santiago di Cuba.
L'identità è stata rivelata inizialmente dal giornalista Javier Díaz, di N+ Univision 23, che è riuscito a contattare i familiari del soccorso grazie alla collaborazione di persone che hanno risposto ai suoi post sui social media.
Secondo le informazioni ricevute da Díaz, l'uomo era uscito giovedì mattina dalla zona di Cojímar, a L'Avana, presumibilmente per pescare, ma una tempesta e le forti correnti lo avrebbero allontanato dalle coste cubane.
«Suppuestamente, mi dice la sua famiglia che lui non aveva intenzione di partire su questa imbarcazione rustica per attraversare lo stretto della Florida», ha spiegato il comunicatore.
Tuttavia, il giornalista ha rivelato che Reyes aveva precedentemente espresso il desiderio di lasciare Cuba e affrontava problemi con le autorità.
Secondo le testimonianze familiari raccolte da Díaz, il cubano era stato arrestato settimane prima dell'incidente, sebbene non siano state precisate le circostanze di quel fermo.
«Al parecer non si è trattato di una partenza intenzionale dal paese, ma le tempeste degli ultimi giorni [...] hanno allontanato questo pescatore», ha sottolineato.
Per parte sua, il giornalista indipendente Yosmany Mayeta Labrada ha successivamente confermato l'identità della persona salvata tramite contatti con i suoi familiari.
Reyes è originario del quartiere Los Cangrejitos, a Santiago di Cuba, anche se da alcuni anni risiedeva all'Avana. Ha una figlia piccola.
Il salvataggio è avvenuto lunedì 12 ottobre, quando un navigante ha trovato l'uomo su una struttura improvvisata con blocchi di polistirolo, legno e corde, a circa 26 chilometri dalle coste meridionali della Florida.
Il testimone avvisò le autorità tramite il canale marittimo di emergenza VHF 16, il che consentì l'intervento delle unità dell'Ufficio delle Dogane e Protezione Frontiera (CBP) e della Guardia Costiera statunitense.
Il cubano è stato valutato dal personale di emergenza di Miami-Dade ed è stato trasferito sulla guardacoste USCGC Melvin Bell per i procedimenti del caso.
Javier Díaz ha successivamente informato, citando fonti familiari, che Reyes si trovava in fase di recupero dopo essere stato trovato in condizioni di salute precarie.
«È un miracolo che quest'uomo sia ancora vivo», ha dichiarato il giornalista riferendosi alla fragilità dell'imbarcazione in cui è stato ritrovato.
La situazione migratoria del cubano genera anche incertezze. Essendo stato salvato in alto mare, potrebbe affrontare un procedimento di rimpatrio, anche se qualsiasi decisione dipenderà dalle autorità statunitensi e dalle circostanze particolari del suo caso.
Una donna che si è identificata come cugina del salvato ha successivamente assicurato sui social media che quest'ultimo si trovava con lei a West Palm Beach, una versione che non è stata ufficialmente confermata.
Desde l'eliminazione della politica dei «piedi asciutti, piedi bagnati» nel gennaio 2017, arrivare sulle coste statunitensi non garantisce ai cubani la possibilità di rimanere legalmente nel paese. Coloro che vengono intercettati in mare possono affrontare processi di rimpatrio, anche se esistono procedure di protezione per le persone che manifestano timore di persecuzione o tortura.
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