L'artista e attivista Luis Manuel Otero Alcántara ha pubblicato un video sul suo profilo Facebook in cui racconta, con una mescolanza di indignazione ed emozione trattenuta, ciò che ha vissuto durante l'atto di repudio protagonizzato dai diplomatici cubani presso la sede delle Nazioni Unite a New York, e lo collega direttamente alla repressione di cui ha stesso subito a Cuba prima di essere incarcerato.
Il fondatore del Movimiento San Isidro, che è appena giunto negli Stati Uniti dopo essere stato espulso da Cuba nel luglio del 2026 dopo aver scontato cinque anni di prigione, ha descritto il momento in cui è entrato nel forum «Cuba Libre: L'oppressione che L'Avana nasconde» —organizzato dall'ambasciatore statunitense Mike Waltz il 19 ottobre— e si è trovato di fronte a una folla che gridava e che inizialmente non ha riconosciuto come un atto di ripudio.
«Per il momento capisco che si tratta di un incontro di ripudio che ci stanno facendo negli Stati Uniti», ha raccontato.
Ciò che seguì fu una reazione viscerale: il suo corpo lo riportò a L'Avana, agli atti di molestie che lui stesso subì per anni prima di finire dietro le sbarre.
«Immaginate quelle persone in libertà a L'Avana. Immaginate quelle persone con la libertà totale di poter entrare nella tua casa, addirittura di poterti colpire, di poter rompere tutto ciò che possono, perché tu non sei protetto a L'Avana», ha detto, rivolgendosi sia al popolo cubano che alle istituzioni internazionali presenti al forum.
Quella differenza —la sicurezza che ha provato all'ONU di fronte alla totale mancanza di protezione per gli attivisti sull'isola— è il fulcro della sua riflessione. «Non possono fare nulla in questo momento, siamo qui nel luogo della libertà», pensò in quel momento. Ma subito si presentò l'altra faccia: «Immaginate di vivere tutto ciò totalmente disarmati nella bocca della bestia. E come la bestia ti morde, ti schiaccia, ti risputa, ti mastica di nuovo, ti frantuma le ossa impunemente».
Otero non parla in astratto. Prima di essere arrestato l'11 luglio 2021 e condannato a cinque anni di prigione, ha subito più di 90 arresti arbitrari in meno di tre anni, atti di ripudio organizzati dallo Stato, perquisizioni e scioperi della fame.
Il gesto di ripudio all'ONU è stato guidato dalla delegazione cubana presieduta da Ernesto Soberón Guzmán, che ha urlato «terroristi», «bugiardi» e «fuori i terroristi dall'ONU» al termine del forum. L'ambasciatore Waltz lo ha denunciato pubblicamente come «una folla di diplomatici del regime cubano all'ONU che perseguitano ex prigionieri politici».
La risposta del regime non tardò. Il cancelliere Bruno Rodríguez Parrilla ha definito Otero un «delinquente» e un «artista da circo» in una conferenza stampa, mettendo in discussione persino il suo percorso artistico. Otero non ha risposto agli insulti, ma li ha usati come argomento: «Quelli stessi personaggi che ci accusano di essere volgari, di essere gente di strada, come dicono loro, si comportano così all'ONU».
Per l'artista, l'episodio ha un valore che va oltre lo scandalo diplomatico: è un segnale di disperazione del regime e, allo stesso tempo, un messaggio di incoraggiamento per coloro che resistono dentro Cuba. «Quello che abbiamo vissuto all'ONU è un riflesso di quanto sia brutta e orribile la dittatura cubana», ha concluso.
La votazione annuale all'ONU sulla risoluzione cubana contro l'embargo era prevista per il 27 e 28 ottobre, in un contesto in cui il supporto a quella risoluzione è diminuito da 187 voti nel 2024 a 136 nella sessione straordinaria di luglio 2026.
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