La Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade ha ordinato 1.000 cappelli da cowboy a 132 dollari ciascuno, per un totale di 132.000 dollari, generando reazioni contrastanti tra i residenti della contea e aprendo un dibattito sull'uso del denaro dei contribuenti.
La compra è stata annunciata il 18 ottobre attraverso un video su Instagram in cui diversi agenti si passano il cappello tra di loro, con lo sceriffo Rosie Cordero-Stutz che appare alla fine del clip. «Abbiamo sempre indossato una placca. Ora aggiungiamo lo stile dello sceriffo», ha dichiarato Cordero-Stutz nel video.
L'ufficio dello sceriffo ha difeso l'acquisizione in una dichiarazione ufficiale: «Il cappello da cowboy è un'aggiunta facoltativa all'uniforme autorizzata dei nostri agenti, non un nuovo capitolo di bilancio. Viene acquistato con fondi già assegnati nel nostro bilancio esistente per gli uniformi».
Inoltre, gli agenti non sono obbligati a indossarli: possono scegliere di utilizzare il cappello regolamentare o di non indossare alcun copricapo.
Steadman Stahl, presidente dell'Associazione Benevola della Polizia del Sud della Florida, ha sostenuto l'acquisto e lo ha inquadrato all'interno della nuova identità istituzionale dell'agenzia, ha riportato CBS News.
«Tutto questo fa parte del rebranding», ha affermato Stahl, che ha anche sottolineato i vantaggi pratici della visiera più ampia rispetto a un cappellino da baseball tradizionale: «Le orecchie si bruceranno, il collo si brucerà. Questo ti offre molta più protezione».
Tuttavia, diversi residenti hanno messo in discussione il pagamento. Eliseo Abreus, vicino della contea da oltre venti anni, è stato diretto: «Il mio stipendio, le nostre tasse, e come residente da oltre 20 anni, sono molto deluso». Altri, come Francisco Agusto e Odely Deloro, hanno definito la spesa superflua, mentre James Roberts ha sottolineato che quei soldi potrebbero essere destinati ad assistere le persone senzatetto, secondo quanto riportato da Local 10 News.
Non tutte le voci sono state critiche. Beatriz Morejon Paniaga, parlando in spagnolo, ha riconosciuto che il costo era discutibile, ma ha detto che non le sembrava una cattiva idea se i cappelli contribuivano a proteggere gli agenti dal sole.
Sui social media, gli utenti hanno ironizzato sul fatto che Miami-Dade stesse adottando un'estetica più simile a quella del Texas o dell'Oklahoma piuttosto che a quella del sud della Florida.
La sceriffo ha ricordato, a sua difesa, che altre decisioni riguardanti gli uniformi hanno generato risparmi significativi: la sua scelta di mantenere gli uniformi marroni dell'antico Dipartimento di Polizia di Miami-Dade, invece di adottare un nuovo schema di colori, ha evitato una spesa di circa 4.8 milioni di dollari.
Il contesto istituzionale aggiunge peso al dibattito. La Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade esiste formalmente dal gennaio 2025, quando Cordero-Stutz è stata eletta come il primo sceriffo del comitato dopo quasi sessant'anni, ponendo fine al vecchio Dipartimento di Polizia.
La transizione completa —veicoli, edifici, uniformi e segnaletica— è stata stimata in circa tre anni, e i cappelli fanno parte di quel processo di differenziazione della nuova identità.
La polemica arriva, inoltre, in mezzo a una disputa di bilancio aperta tra lo sceriffo e la sindaca Daniella Levine Cava: Cordero-Stutz richiede 42 milioni di dollari aggiuntivi per l'anno fiscale 2026-2027, mentre la sindaca difende che il bilancio approvato di 1,200 milioni di dollari è il più grande nella storia della sicurezza pubblica della contea.
Cordero-Stutz ha annunciato che presenterà ricorso contro la decisione di bilancio al governatore Ron DeSantis e al gabinetto della Florida, il che trasforma ogni decisione di spesa dell'ufficio in un punto di scrutinio pubblico.
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