La Polizia di Hialeah, una delle città con la maggiore presenza di cubani negli Stati Uniti, ha lanciato un avviso su una modalità di truffa telefonica in cui delinquenti si spacciano per agenti di polizia e chiedono denaro ai residenti sotto la minaccia di arrestarli.
Per rendere più credibile l'inganno, i truffatori arrivano a utilizzare nomi reali di ufficiali, numeri di targa e persino numeri di telefono manomessi che sembrano provenire dalla stessa istituzione.
Il Dipartimento di Polizia di Hialeah ha avvertito in un post su Instagram che i responsabili contattano le loro possibili vittime per informarli falsamente di presunti procedimenti giudiziari, ordini di arresto o pagamenti di cauzioni in sospeso.
Durante la conversazione, gli individui esigono che venga effettuato un pagamento per evitare che la persona venga arrestata o affronti altre conseguenze legali, come spiegato dall'istituzione in un avviso riportato questo martedì da NBC6.
L'avvertimento è particolarmente importante perché i criminali non utilizzano necessariamente nomi inventati.
Alcuni ricorrono all'identità di funzionari che appartengono realmente al corpo di polizia, il che può generare fiducia o paura tra coloro che ricevono la chiamata.
«Questi individui possono utilizzare nomi di ufficiali reali, numeri di targa e persino manipolare l'identificativo del chiamante per far sembrare legittima la chiamata», hanno avvertito le autorità.
Questa ultima tecnica, conosciuta come caller ID spoofing o spoofing dell'identificatore di chiamata, consente di falsificare il numero che appare sullo schermo del telefono per far credere al destinatario che la comunicazione provenga da un'istituzione ufficiale.
Por tanto, il fatto che sullo schermo appaia un numero associato alla Polizia non garantisce che la chiamata sia autentica. Non basta nemmeno che l'interlocutore conosca il nome di un agente o fornisca un numero di targa che possa essere verificato pubblicamente.
Il Dipartimento di Polizia di Hialeah è stato categorico nel smentire la procedura utilizzata dai truffatori.
«Il Dipartimento di Polizia di Hialeah NON vi contatterà mai per richiedere denaro in cambio di evitare un arresto», ha sottolineato l'istituzione.
Le autorità hanno raccomandato ai residenti di diffidare di chiunque, identificandosi come polizia, richieda denaro per annullare un presunto ordine giudiziario, risolvere un fascicolo penale o impedire un arresto.
Se si riceve una chiamata di questo tipo, la prima raccomandazione è non fornire informazioni personali, finanziarie o bancarie.
Gli agenti consigliano inoltre di non inviare denaro né effettuare pagamenti, indipendentemente dall'urgenza o dalle minacce utilizzate dall'interlocutore.
Invece di continuare la conversazione, si consiglia di riattaccare immediatamente e di contattare direttamente l'istituzione tramite un numero ottenuto da una fonte ufficiale, non attraverso il telefono fornito da chi ha effettuato la chiamata.
Inoltre, risulta utile conservare qualsiasi prova del tentativo di frode, compresi messaggi vocali, comunicazioni testuali e screenshot che possano documentare quanto accaduto.
Gli incidenti possono essere segnalati alla Polizia di Hialeah chiamando il 305-687-2525, numero che appare anche nel direttorio ufficiale dei servizi del dipartimento.
L'istituzione ha chiesto di condividere l'avviso con familiari e amici, in particolare con gli anziani, che sono stati identificati come un gruppo frequentemente colpito da questo tipo di inganni.
Le telefonate possono risultare particolarmente intimidatorie per le persone che non conoscono le procedure legali statunitensi o che non sono familiari con il modo in cui le autorità notificano gli atti legali.
La minaccia di un arresto immediato può anche generare paura tra gli immigrati che hanno pratiche o situazioni legali in sospeso.
Un dettaglio importante è che il meccanismo descritto dalla Polizia consiste nel premere psicologicamente chi riceve la chiamata affinché effettui un pagamento senza avere il tempo sufficiente per verificare se l'accusa supposta è vera.
Tra i segnali abituali di frode telefonica ci sono la richiesta di un pagamento immediato, il rifiuto di consentire alla persona di consultare un avvocato o un familiare, e le richieste di trasferimenti difficili da recuperare.
I pagamenti tramite carte regalo, criptovalute o app di trasferimento come Zelle devono anche destare sospetti quando vengono presentati come l'unico modo per evitare un arresto.
Questi sono segnali generali di possibili truffe e non metodi specifici che la Polizia di Hialeah abbia attribuito ai responsabili delle chiamate segnalate.
L'uso fraudolento di identità di polizia non è un fenomeno sconosciuto a Hialeah e in altre località di Miami-Dade.
In settembre, agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) hanno arrestato a Hialeah Jonathan Christian González Reyes, di 45 anni, accusato di spacciarsi per un alto funzionario di quell'agenzia federale per presuntamente estorcere il proprietario di un'attività a Miami Gardens.
Secondo la ricerca divulgata allora, il sospetto aveva contattato il commerciante presentandosi come un ufficiale di alto rango dell'ICE, prima di recarsi nel suo stabilimento mostrando un distintivo e un'arma da fuoco.
Meses prima, a luglio, Enrique Pérez-Palenzuela, di 55 anni e residente a Hialeah, è stato arrestato dopo essere stato sorpreso alla guida di un'automobile equipaggiata come una pattuglia della polizia.
Il veicolo era dotato di luci di emergenza, sirene, un riflettore, una barra di protezione anteriore e un compartimento attrezzato per trasportare detenuti. Il conducente indossava inoltre una divisa e portava un distintivo, secondo i dettagli dell'indagine.
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