Un acceso teso catturato in diretta dalle telecamere durante la prima conferenza stampa dopo il mortale incidente aereo all'Aeroporto Internazionale di Miami ha portato a uno scontro istituzionale tra due delle funzionarie più potenti della contea di Miami-Dade: la sheriff Rosie Cordero-Stutz e la sindaca Daniella Levine Cava.
Il detonatore è stata una disputa su chi dovesse aprire la conferenza stampa convocata dopo l'incidente di domenica 6 settembre, quando un Boeing 767-300 cargo operato da 21 Air per Amazon Air ha superato la pista 30 dell'aeroporto durante l'atterraggio e ha colpito diversi veicoli, lasciando cinque morti di origine cubana e cinque feriti.
Il capo di gabinetto di Levine Cava ha sostenuto che la sindaca - massima autorità esecutiva della contea, responsabile sia dell'aeroporto che del Corpo dei Vigili del Fuoco di Miami-Dade - doveva salire per prima al podio.
Cordero-Stutz non cedette. «So cosa pensa», rispose sul posto. «Questa è sicurezza pubblica e io vado prima».
L'alterco, registrato davanti ai media riuniti e agli agenti sotto il comando dello sceriffo, ha portato a uno scambio di lettere con parole incisive, entrambe datate mercoledì 9 settembre e rese pubbliche il giorno successivo.
Nella sua, Cordero-Stutz ha qualificato l'intervento del personale della sindaca come «non appropriato» e ha avvertito che «questo non deve più accadere». Ha inoltre sottolineato che aveva già rinviato la conferenza del suo ufficio per consentire a Levine Cava di arrivare al perimetro messo in sicurezza, qualcosa che ha fatto «deliberatamente e come cortesia».
«Ciò che non è appropriato è che un membro del personale della sindaca cerchi di dare istruzioni allo sceriffo sul luogo di un incidente che lo sceriffo comanda, di fronte ai media presenti e agli agenti sotto il mio comando», ha scritto.
L'ufficiale è andato oltre nel definire il principio in gioco: «La persona che informa per prima il pubblico in un luogo come quello è il funzionario responsabile dello stesso. Non si tratta di una questione di protocollo o di gerarchia. È una questione di precisione e responsabilità: il pubblico ha il diritto di ascoltare il funzionario che risponde per ciò che si sta facendo».
Cordero-Stutz ha proposto un protocollo tripartito: lei si occupa delle comunicazioni in caso di incidenti polizieschi; il sindaco guida quando si dichiara uno stato di emergenza locale; e il personale di nessuna delle due fornisce istruzioni a quello dell'altra sul posto.
Levine Cava ha risposto con una lettera più breve, rifiutando tale interpretazione. «Voglio essere chiara: questo incidente è andato ben oltre una semplice risposta dei vigili del fuoco e delle forze dell'ordine», ha sottolineato, ricordando che la contea è proprietaria dell'aeroporto, che è rimasto parzialmente chiuso per ore durante un fine settimana festivo, influenzando decine di migliaia di passeggeri.
La sindaca ha difeso che il sinistro è stato «precisamente il tipo di evento di gestione delle emergenze per cui gli statuti conferiscono alla sindaca una responsabilità chiara» e ha chiarito che nessun membro del suo team ha avuto l'intenzione di dare ordini agli agenti dello sceriffo: «Un membro del mio team ha cercato di chiarire i rispettivi ruoli di ciascuna agenzia di sicurezza pubblica che rispondeva durante un incidente con più agenzie e più vittime avvenuto su proprietà della contea».
Cordero-Stutz, repubblicana, è stata nominata in gennaio 2025 come la prima sceriffo eletta di Miami-Dade dopo quasi 60 anni -la carica era stata abolita nel 1966 ed è stata ripristinata da una riforma costituzionale nel 2018-. Prima del suo arrivo, Levine Cava aveva supervisione diretta sul precedente Dipartimento di Polizia della contea. La sindaca, democratica rieletta ad agosto 2024, ha sostenuto apertamente il rivale di Cordero-Stutz alle elezioni di quell'anno.
La sceriffo ha accennato a quella tensione strutturale nella sua lettera: «Supporre che la vecchia struttura sia ancora vigente continuerà a produrre momenti come quello di domenica fino a quando non verrà corretta, e il prossimo potrebbe verificarsi in un luogo dove la confusione abbia conseguenze».
Le funzionarie hanno concordato sul fatto che incidenti di questa magnitudo richiedono una risposta unificata, ma non riescono ancora a mettersi d'accordo su come debba articolarsi tale unità quando le competenze si sovrappongono.
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