Una università della Florida ha presentato quello che descrive come il primo veicolo di polizia volante elettrico degli Stati Uniti, un aeromobile pilotato che costa quasi 150.000 dollari ed è progettato per supportare pattugliamenti, operazioni di ricerca e risposta alle emergenze.
Il veicolo, battezzato come «Astro», è stato presentato martedì dal Dipartimento di Polizia di Florida Polytechnic University, situato a Lakeland, nel centro dello stato.
Según ha informato ufficialmente l'università, è la prima agenzia di polizia del paese ad incorporare nel suo progetto operativo un velivolo elettrico a pilotaggio remoto di decollo e atterraggio verticale, conosciuto con l'acronimo eVTOL.
Embora possa parecer um veículo saído de um filme de ficção científica, Astro ancora non effettua pattugliamenti di polizia regolari.
L'istituzione si trova nella fase finale delle procedure per ottenere l'autorizzazione corrispondente dall'Amministrazione Federale dell'Aviazione (FAA).
L'apparecchio funziona con motori elettrici e può sollevarsi verticalmente senza la necessità di una pista di atterraggio.
A differenza dei droni normalmente utilizzati dalle forze di polizia, dispone di un sedile per permettere a un agente di pilotarlo direttamente.
Secondo un servizio dell'emittente FOX 13 Tampa Bay, l'università ha pagato quasi 150.000 dollari per l'aeromobile, che pesa circa 154 libbre senza batteria e può rimanere in volo per circa 20 minuti.
Il veicolo è un modello Jetson ONE, sviluppato dall'azienda Jetson, ed è progettato per trasportare una sola persona.
Secondo quanto riportato da Spectrum News, ha una capacità di carico fino a 210 libbre e può raggiungere un'altitudine di 400 piedi.
La sua autonomia relativamente limitata significa che non è concepito per sostituire le automobili della polizia né gli elicotteri utilizzati in operazioni prolungate.
L'università intende valutare la sua utilità in interventi che richiedono uno spostamento rapido verso luoghi di difficile accesso.
Tra le possibili applicazioni figurano la ricerca di persone scomparse, la sorveglianza del campus universitario e dei terreni circostanti, nonché la risposta a emergenze in zone dove i veicoli terrestri non possono arrivare facilmente.
L'istituzione prevede anche di utilizzarlo per supportare le operazioni di recupero dopo gli uragani e altre tempeste, specialmente quando le inondazioni, i detriti o i danni alle strade rendono difficoltoso l'accesso a determinate aree.
Un'altra possibilità è trasportare forniture di emergenza verso punti isolati, sempre nel rispetto delle limitazioni tecniche e operative del mezzo.
El responsabile della Polizia universitaria, Aaron Murray, ha spiegato che l'introduzione di questa tecnologia mira ad anticipare i cambiamenti che potrebbe subire la sicurezza pubblica con lo sviluppo di nuovi sistemi di mobilità aerea.
«La mobilità aerea avanzata è una tecnologia in crescita e possiamo scegliere di essere proattivi o reattivi mentre si sviluppa», ha affermato Murray nel comunicato universitario.
Il funzionario ha sottolineato che l'obiettivo è comprendere come queste aeronavi possano contribuire a migliorare la sicurezza pubblica e la gestione dello spazio aereo.
La Polizia di Florida Poly prevede anche di collaborare con altre agenzie di sicurezza della regione per esplorare l'utilizzo di Astro durante le emergenze e le operazioni congiunte.
Sin embargo, non esiste ancora una data confermata per l'inizio dei suoi voli di polizia ufficiali.
FOX 13 ha riferito che i responsabili del progetto si aspettano di ottenere l'autorizzazione dalla FAA tra novembre e la fine di dicembre, anche se questo calendario non è garantito.
Il nome dell'aeromobile ha una storia particolare. «Astro» è un riferimento al cane della serie animata I Superspaziali (The Jetsons), che fin dagli anni '60 immaginava una società futuristica in cui i veicoli volanti facevano parte della vita quotidiana.
La società produttrice, Jetson, ha deciso di dare priorità all'ordine di Florida Polytechnic University nonostante il suo modello Jetson ONE abbia una lista d'attesa di circa tre anni.
Secondo quanto spiegato da Stéphan D'haene, amministratore delegato dell'azienda, la decisione è stata presa in risposta all'interesse di utilizzare questa tecnologia in applicazioni che andassero oltre l'intrattenimento e i voli ricreativi.
Il produttore ritiene che il progetto universitario permetterà di esplorare nuove possibilità per gli aeromobili elettrici leggeri in attività legate alla sicurezza pubblica.
Oltre alle sue possibili funzioni di polizia, Astro avrà un secondo utilizzo: servirà come strumento di ricerca e formazione per studenti di ingegneria e scienze informatiche.
L'università ha iniziato a offrire questo autunno un nuovo programma di Ingegneria Aerospaziale e considera che l'aeromobile offrirà opportunità per analizzare tecnologie emergenti attraverso esperienze pratiche.
Un gruppo di studenti sta già lavorando con il team per studiare le loro caratteristiche e sviluppare progetti accademici basati su informazioni operative.
Secondo FOX 13, i ricercatori universitari stanno anche studiando la creazione di un gemello digitale, ossia una rappresentazione virtuale del veicolo e del suo ambiente operativo, che potrebbe essere utilizzata per progettare scenari di allenamento attraverso la realtà virtuale.
Il professor Matt Bohm, responsabile del settore Ingegneria Meccanica, Industriale e Aerospaziale, ha spiegato alla televisione che questi strumenti permetterebbero di preparare gli operatori per diverse situazioni prima di affrontarle in condizioni reali.
La presentazione di Astro avviene in un momento in cui la Florida sta promuovendo lo sviluppo della mobilità aerea avanzata, una tecnologia che include aeromobili elettrici in grado di decollare e atterrare verticalmente.
En aprile scorso, la Florida ha approvato una legislazione per facilitare il futuro funzionamento dei taxi volanti elettrici, attraverso la creazione di un quadro legale per lo sviluppo di vertiporti e infrastrutture di ricarica.
La legge HB 1093, firmata dal governatore Ron DeSantis, ha stabilito disposizioni per integrare queste strutture nel sistema di trasporto dello stato e consentire meccanismi di finanziamento per la loro costruzione.
Video correlati:
Archiviato in: